Zelfs als de mensheid morgen zou stoppen met het uitstoten van broeikasgassen, De aarde zal de komende eeuwen opwarmen en de oceanen zullen meters stijgen, volgens een controversiële modelstudie die donderdag werd gepubliceerd.

Natuurlijke aanjagers van het broeikaseffect:meer warmte vasthoudende wolken, permafrost ontdooien, en krimpend zee-ijs - dat al in gang is gezet door koolstofvervuiling, zal op eigen kracht toenemen, onderzoekers uit Noorwegen berichtten in het tijdschrift Nature Wetenschappelijke rapporten .

"Volgens onze modellen, de mensheid is voorbij het point-of-no-return als het gaat om het stoppen van het smelten van de permafrost met het terugdringen van broeikasgassen als het enige instrument, " hoofdauteur Jorgen Randers, emeritus hoogleraar klimaatstrategie aan de BI Norwegian Business School, vertelde AFP.

"Als we dit smeltproces willen stoppen, moeten we iets extra's doen, bijvoorbeeld zuig CO ₂ uit de atmosfeer en bewaar het ondergronds, en het aardoppervlak helderder te maken."

Met behulp van een uitgekleed klimaatmodel, Randers en collega Ulrich Goluke voorspelden veranderingen naar het jaar 2500 in twee scenario's:de onmiddellijke stopzetting van de uitstoot, en de geleidelijke reductie van planeetopwarmende gassen tot nul tegen 2100.

In een denkbeeldige wereld waar koolstofvervuiling stopt met een druk op de knop, de planeet warmt de komende 50 jaar op tot ongeveer 2,3 graden Celsius boven het pre-industriële niveau - ongeveer een halve graad boven het doel dat is vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs van 2015 - en koelt daarna iets af.

Het aardoppervlak is vandaag 1,2C heter dan in het midden van de 19e eeuw, toen de temperatuur begon te stijgen.

Maar vanaf 2150, het model laat de planeet geleidelijk weer opwarmen, met gemiddelde temperaturen die de volgende 350 jaar met een graad stijgen, en de zeespiegel stijgt met minstens drie meter.

In het tweede scenario, De aarde warmt op tot niveaus die veel sneller aan het weefsel van de beschaving zouden scheuren, maar eindigt op ongeveer hetzelfde punt met 2500.

'Omslagpunten'

De belangrijkste bevinding – betwist door vooraanstaande klimaatwetenschappers – is dat verschillende drempels, of "omslagpunten", in het klimaatsysteem van de aarde zijn al doorkruist, een zichzelf in stand houdend proces van opwarming in gang zetten, zoals miljoenen jaren in het verleden is gebeurd.

Een van deze oorzaken is de snelle terugtrekking van zee-ijs in het noordpoolgebied.

Sinds het einde van de 20e eeuw, miljoenen vierkante kilometers sneeuw en ijs - die ongeveer 80 procent van de stralingskracht van de zon terug in de ruimte reflecteren - zijn in de zomer vervangen door open oceaan, die in plaats daarvan hetzelfde percentage absorbeert.

Een andere bron is het ontdooien van permafrost, die twee keer zoveel koolstof bevat als in de atmosfeer. De derde is toenemende hoeveelheden waterdamp, wat ook een verwarmend effect heeft.

De reacties van een half dozijn vooraanstaande klimaatwetenschappers op het onderzoek - waarvan de auteurs erkennen dat het schematisch is - liepen sterk uiteen, sommigen zeggen dat de bevindingen vervolgonderzoek verdienen, en anderen verwerpen het uit de hand.

"Het hier gebruikte model is ... niet aangetoond dat het een geloofwaardige weergave is van het echte klimaatsysteem, " zei Richard Betts, hoofd van onderzoek naar klimaateffecten aan de Universiteit van Exeter.

"In feite, het wordt direct tegengesproken door meer gevestigde en uitgebreid geëvalueerde klimaatmodellen."

Mark Maslin, een professor klimatologie aan het University College London, wees ook op tekortkomingen in het model, bekend als ESCIMO, het beschrijven van de studie als een 'gedachtenexperiment'.

"Waar de studie wel de aandacht op vestigt, is dat het terugdringen van de wereldwijde koolstofemissies tot nul in 2050" - een doel dat wordt verdedigd door de VN en omarmd door een groeiend aantal landen - "slechts het begin is van onze acties om de klimaatverandering aan te pakken."

Zelfs de meer geavanceerde modellen die worden gebruikt in de projecties van het wetenschappelijke adviesorgaan van de VN, het IPCC, laten zien dat de temperatuurdoelstellingen van het klimaatpact van Parijs niet kunnen worden bereikt tenzij enorme hoeveelheden CO ₂ worden uit de atmosfeer verwijderd.

Een manier om dat te doen is door miljarden bomen te planten. Experimentele technologieën hebben aangetoond dat het opzuigen van CO ₂ uit de lucht kan mechanisch worden gedaan, maar tot nu toe niet op de vereiste schaal.

© 2020 AFP