Meer gelijkheid heeft een positief effect op moeders en vaders. Dankzij meer vrijheid om een ​​individuele balans te vinden tussen zorg voor kinderen en werken in loondienst, moeders en vaders zijn tegenwoordig gelukkiger met hun leven dan ouders 20 of 30 jaar geleden waren, blijkt uit een onderzoek door sociologen van de Universiteit van Zürich.

De moeder zorgt voor de kinderen, de vader werkt fulltime - deze traditionele rollen bleven lange tijd hardnekkig de norm. Maar de afgelopen decennia is de normatieve verwachtingen van moeders en vaders zijn veranderd. Moederschap wordt niet langer gezien als een verplicht onderdeel van vrouwelijke identiteit en vervulling. Er wordt niet meer automatisch verwacht dat moeders betaald werk opgeven, en het wordt steeds normaler dat vaders een actievere rol spelen bij het opvoeden en verzorgen van kinderen.

Discrepantie tussen openbaar discours en empirische gegevens

Samen met sociologen uit Duitsland, onderzoekers van de Universiteit van Zürich (UZH) hebben nu onderzocht welk effect deze veranderde maatschappelijke verwachtingen hebben gehad op de levenstevredenheid van moeders en vaders. Voor hun empirische werk, ze evalueerden gegevens van de langetermijnstudie van het Socio-Economic Panel van het Institute for Economic Research Berlin (DIW), die representatief zijn voor Duitsland. Het bevat gegevens over meer dan 18, 000 vrouwen en bijna 12, 000 mannen die werden ondervraagd tussen 1984 en 2015. "Terwijl de laatste jaren de heersende boodschap in de media is dat moderne ouders onder grote druk staan ​​of zelfs spijt hebben dat ze ouders zijn geworden, onze analyse laat het tegenovergestelde zien, " zegt eerste auteur Klaus Preisner van het UZH Institute of Sociology

In onderzoeken in de jaren tachtig de meeste moeders waren minder tevreden met hun leven dan vrouwen zonder kinderen. Het idee van een 'klein bundeltje vreugde' dat veel geluk zou brengen - dat deels voortkwam uit het taboe om op enigerlei wijze negatief over het moederschap te spreken - vertaalde zich voor veel vrouwen niet in de realiteit. "Met de toenemende vrijheid om te kiezen om wel of geen kind te krijgen en om het ouderschap meer individueel vorm te geven, de 'moedergelukkloof' is gedicht. Vandaag vinden we geen verschil meer in de tevredenheid van het leven van moeders en van vrouwen zonder kinderen, ’ zegt Preisner.

Levenstevredenheid van beide ouders toegenomen

Voor mannen is het beeld anders:in het verleden, in tegenstelling tot vrouwen, mannen werden niet verwacht een actieve rol te spelen in de kinderopvang, ouderschapsverlof opnemen of minder werken na het krijgen van kinderen. Hoewel die situatie tegenwoordig anders is, de levensvreugde van mannen is daardoor nauwelijks veranderd. Bovendien, er is geen verschil in tevredenheid met het leven tussen vaders en mannen zonder kinderen. "Vaders die het voortouw nemen om te voldoen aan de nieuwe verwachtingen die aan hen worden gesteld, worden in toenemende mate beloond met publieke lof voor hun inzet. ", voegt Preisner eraan toe.

Naast gewijzigde normatieve verwachtingen in Duitsland, nieuwe politieke maatregelen zijn ingevoerd, zoals ondersteuning van ouderschapsverlof na de geboorte van een kind en kinderopvang voor kleine kinderen buiten het gezin. Aan de ene kant, door dergelijke veranderingen kunnen moeders en vaders vrijer kiezen hoe zij hun gezinsleven op het gebied van kinderopvang willen inrichten. Op de andere, de rollen en verantwoordelijkheden zijn tegenwoordig meer gelijk verdeeld tussen moeders en vaders. Beide aspecten hebben een positief effect op de tevredenheid van ouders.

Ouders en kinderen profiteren van moderne beleidsmaatregelen

De grotere keuzevrijheid en de grotere gelijkheid van de rollen van moeders en vaders is aangemoedigd - en in sommige gevallen zelfs mogelijk gemaakt - door modern gezinsbeleid. Ouderschapsverlof stelt moeders en vaders in staat om zorgtaken te delen en betrokken te zijn bij de opvoeding van hun kinderen. In aanvulling, gesubsidieerde kinderopvang buitenshuis, zoals die in Duitsland bestaat, maakt het voor gezinnen ook gemakkelijker om ouderschap en werk te combineren. Klaus Preisner ziet ook een ander voordeel:"Deze gezinsvriendelijke politieke maatregelen zijn niet alleen belangrijk voor de gelijkheid tussen de seksen. Ze zijn net zo belangrijk voor hun rol bij het verbeteren van de levenstevredenheid van ouders en dus uiteindelijk van kinderen."