Hoewel Engelstalige studenten die geen moedertaal zijn, net zo goed in staat zijn als hun leeftijdsgenoten om stof te leren in STEM (wetenschap, technologie, Engineering, wiskunde) velden, ze worden geconfronteerd met extra barrières vanwege een verkeerde afstemming in de manier waarop K-12-schoolwerk wordt onderwezen. Engelse studenten genoemd, deze studenten leren de Engelse taal samen met andere cursussen. Echter, Engelse taalvaardigheidsnormen - het raamwerk, leerplan, en instructie waarvoor Engels wordt onderwezen en geleerd - houdt geen rekening met de academische inhoud die deze studenten buiten de Engelse taal leren. evenzo, de STEM-cursussen die deze studenten leren, houden er geen rekening mee dat deze studenten nieuw zijn in de Engelse taal.

Okee Lee, doctoraat, hoogleraar kindereducatie aan de Steinhardt School of Culture van de Universiteit van New York, Opleiding, en menselijke ontwikkeling, werkt aan de ontwikkeling van Engelse taalvaardigheidsnormen die beter aansluiten bij wat studenten daadwerkelijk in de klas leren. In haar laatste onderzoeksartikel, gepubliceerd in Onderwijsonderzoeker , een peer-reviewed tijdschrift van de American Educational Research Association (AERA), Lee doet aanbevelingen ter ondersteuning van een federaal mandaat in de Every Student Succeeds Act van 2015, die vereist dat de Engelse taalvaardigheidsnormen overeenkomen met de inhoudsnormen.

"Er is een probleem in onze openbare scholen dat de Engelse taalvaardigheidsnormen niet overeenkomen met de taalintensieve inhoudsnormen in STEM-vakken, " zegt Lee. "In het wetenschapslokaal, Engelse studenten kunnen hun ideeën communiceren met elk communicatiemiddel (tabellen, grafieken, diagrammen, fysieke objecten, gebaren, enz.) voorbij 'taal'. In de techniekklas, Engelse studenten kunnen dingen laten werken zonder 'taal' te gebruiken. In de klas informatica, Engelse studenten kunnen een robot hun commando's laten uitvoeren zonder 'taal' te gebruiken."

Engelse studenten vormen de snelst groeiende subgroep van de Amerikaanse studentenpopulatie. Volgens de meest recente statistieken Engelse studenten vormden 9,6 procent van de bevolking van openbare scholen, of 4,9 miljoen studenten (Nationaal Centrum voor Onderwijsstatistieken, 2019).

"In werkelijkheid, we houden Engelse studenten tegen van hun vermogen om de strenge inhoudsnormen te bereiken die van hen worden verwacht om klaar te zijn voor de universiteit of een carrière wanneer ze afstuderen van de middelbare school, "Vervolgde Lee. "Ik hoop dat geleerden van Engels taalonderwijs en STEM-vakken aan tafel komen en het eens worden over Engelse taalvaardigheidsnormen die zullen dienen om deze kinderen op te vrolijken in plaats van ze tegen te houden."