Met de zomer in aantocht, het is slechts een kwestie van tijd voordat de geuren en smaken van gebarbecued voedsel de buurt domineren. Maar er is een nadeel aan grillen dat letterlijk onder je huid kan kruipen. In een studie die verschijnt in Milieuwetenschap en -technologie , wetenschappers melden dat de huid een belangrijkere weg is voor de opname van kankerverwekkende stoffen die tijdens het barbecueën worden geproduceerd dan inademing. Ze ontdekten ook dat kleding individuen niet volledig tegen deze blootstelling kan beschermen.

In de VS, 70 procent van de volwassenen heeft een grill of een roker, en meer dan de helft van hen grilt minstens vier keer per maand, volgens de Barbecue Industry Association. Maar barbecueën produceert grote hoeveelheden polycyclische aromatische koolwaterstoffen, of PAK's. Deze kankerverwekkende verbindingen kunnen luchtwegaandoeningen en DNA-mutaties veroorzaken. Het eten van gegrild voedsel is de meest voorkomende bron van PAK's als gevolg van barbecueën. Echter, volgens een eerdere studie van Eddy Y. Zeng en collega's, omstanders in de buurt van barbecues werden waarschijnlijk blootgesteld aan een aanzienlijke hoeveelheid PAK's door blootstelling van de huid en inademing, zelfs als ze het gegrilde voedsel niet aten. Voortbouwend op die studie, het team probeerde de opname van PAK's door de huid van barbecuedampen en deeltjes nauwkeuriger te kwantificeren.

De onderzoekers verdeelden vrijwilligers in groepen bij een buitenbarbecue om ze in verschillende mate bloot te stellen aan het eten en de rook. Na analyse van urinemonsters van de vrijwilligers, de onderzoekers concludeerden dat, zoals verwacht, voeding zorgde voor de grootste hoeveelheid PAK-blootstelling. Echter, de huid was de op één na hoogste blootstellingsroute, gevolgd door inademing. Ze zeggen dat oliën in barbecuedampen waarschijnlijk de opname van PAK's door de huid bevorderen. Het team ontdekte ook dat hoewel kleding de blootstelling van de huid aan PAK's op korte termijn kan verminderen, zodra de kleding doordrenkt is met barbecuerook, de huid kan er aanzienlijke hoeveelheden PAK's van opnemen. Ze raden aan om kleding snel te wassen nadat ze een grillruimte hebben verlaten om blootstelling te verminderen.