We weten nu vrij veel over het inwendige van het atoom, de fundamentele bouwsteen van de natuur. Er zijn slechts een paar basis "delen" van een atoom, en hoewel het voor de gemiddelde persoon moeilijk zou zijn om deze delen daadwerkelijk te "zien" en te identificeren op een specifiek atoom, bijvoorbeeld een koolstofatoom in een stuk brood, is niet moeilijk om het basisidee te begrijpen. Er zijn echt maar vier structuren van elk atoom: de kern, de protonen en neutronen van de kern, en de omringende elektronenwolk.

Zoek de kern. De kern van een atoom is altijd precies gelijk met de schar in het midden van een atoom, zoals de zon in het midden van het zonnestelsel is (maar neem die analogie niet te ver). De kern is zeer compact en compact, en hoewel het maar één deeltje kan hebben (een enkel proton voor gewone waterstof), heeft het meestal meerdere protonen en neutronen. Ongeacht het element waar u naar kijkt, de protonen en neutronen zullen altijd dicht opeengepakt samen in de kern zitten. Zoek en labeer de kern in je diagram.

Protonen zoeken en labelen. De protonen bevinden zich altijd in de kern, hebben altijd een positieve lading (label ze met een "P" of een "+"), en er zijn altijd hetzelfde aantal protonen als het atoomnummer van het element. Voorbeeld: wat is het atoomnummer van goud? Het is 79. Een gouden atoom heeft dus 79 protonen.

Vind en label neutronen. Neutronen hebben geen lading, dus een goede manier om iemand in de kern te vertegenwoordigen is met slechts een "N". In een kerndiagram zullen de neutronen strak in de protonen vastzitten. Als je de neutronen in het gas tritium, een isotoop van waterstof, zou willen vinden en labelen, zou je twee neutronen tegenkomen die met één proton zijn ingepakt.

Zoek en benoem de elektronenwolk. Als hulpmiddel om te onthouden dat atomen met algemene neutrale ladingen een gelijk aantal protonen en elektronen hebben, teken kleine cirkels in het gebied van de elektronenwolk dat het aantal elektronen van dat element vertegenwoordigt. Bijvoorbeeld, met koolstof, dat zes protonen heeft, weet je dat het ook zes elektronen zal hebben. Dus in het gebied rond de koolstofkern, teken zes willekeurig kleine cirkels (elk met een negatief teken "-" ingeschreven).

Tip

Denk eraan: elektronen draaien niet rond de kern zoals de de aarde draait om de zon. Elektronen worden gevonden in een wolk in een bepaald gebied nabij de kern. Ze bewegen zich snel rond de kern (visualiseer een wolk van muggen die rond je neus zoemen op een zomeravond).