Kort, vriendelijke huis-aan-huisbezoeken door geüniformeerde politieagenten verbeteren de houding van mensen ten opzichte van de politie aanzienlijk en vergroten hun vertrouwen in de rechtshandhaving, volgens een nieuwe studie van gemeenschapsgericht politiewerk in New Haven.

De studie, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , is de eerste gerandomiseerde, gecontroleerd veldexperiment om de effecten van gemeenschapsgericht politiewerk op de mening van mensen over hun lokale politie te testen. De onderzoekers ontdekten dat een enkele, positief, niet-handhavingsgerelateerde ontmoetingen versterkten de legitimiteit van politieagenten en vergrootten de bereidheid van mensen om met de politie samen te werken.

De positieve effecten van de onaangekondigde huis-aan-huisbezoeken waren duurzaam aangezien bewoners 21 dagen na de eerste ontmoetingen een verbeterde houding ten opzichte van de politie bleven melden, volgens de studie, die werd uitgevoerd in samenwerking met de politie van New Haven. De onderzoekers ontdekten dat de bezoeken effectief waren in raciale en etnische groepen en dat de positieve effecten op lange termijn het sterkst waren bij niet-blanke inwoners en mensen die voorafgaand aan de interventie een negatief beeld hadden van de politie.

"Beleidsmakers promoten gemeenschapsgericht politiewerk als een middel om vertrouwen op te bouwen tussen politieagenten en de gemeenschappen die ze dienen, maar er is weinig bewijs dat de niet-handhavingsinteracties die centraal staan ​​in de gemeenschapspolitie er daadwerkelijk toe leiden dat mensen de politie anders gaan bekijken, " zei Kyle Peyton, een doctoraat kandidaat in de politieke wetenschappen aan de Yale University en hoofdauteur van de studie. "We ontdekten dat een enkele, positieve niet-handhavingsinteractie met een politieagent verbeterde de houding van bewoners ten opzichte van de politie, inclusief gepercipieerde legitimiteit en bereidheid om samen te werken."

Als reactie op landelijke onrust na de dodelijke schietpartij op Michael Brown door een politieagent in Ferguson, Missouri, de regering-Obama heeft de President's Task Force voor 21st-Century Policing opgericht om manieren te bestuderen om de betrekkingen tussen politie en gemeenschap in het hele land te verbeteren. In het eindrapport van mei 2015 benadrukte de commissie de noodzaak om gemeenschapsgericht politiewerk in te voeren - een wetshandhavingsstrategie die zich richt op positieve, niet-bestraffend, en niet-handhavingscontact met het publiek als een middel om vertrouwen op te bouwen en de veiligheid te bevorderen.

De onderzoekers stuurden aanvankelijk enquêtes naar inwoners van New Haven met vragen over politiewerk in combinatie met niet-gerelateerde vragen over het stadsbestuur, lokale politiek, en landelijke politiek. Van de mensen die per e-mail zijn benaderd, 2013 individuen in 1, 852 huishoudens vulden de enquête in en verstrekten contactgegevens om deel te nemen aan vervolgenquêtes.

De onderzoekers wezen 926 huishoudens toe (1, 007 individuen) aan een behandelgroep, die de bezoeken van de gemeenschapspolitie ontvingen, en 926 huishoudens (1, 006 individuen) naar een controlegroep die niet werd bezocht. Van de behandelgroep 412 mensen gingen in gesprek met politieagenten tijdens een aangekondigd bezoek aan hun huizen waarin de agenten zich voorstelden, gevraagde feedback, en voorzien van gepersonaliseerde visitekaartjes met hun mobiele telefoonnummer op het werk. Naar aanleiding van de bezoeken, alle 2, 013 mensen die deelnamen aan het oorspronkelijke onderzoek werden via e-mail uitgenodigd om deel te nemen aan twee vervolgonderzoeken die 3 en 21 dagen na de bezoeken plaatsvonden.

Die enquêtes maten de houding van mensen in vier categorieën:legitimiteit, waargenomen effectiviteit, medewerking, en naleving. In beide vervolgonderzoeken de positieve effecten van de huis-aan-huisbezoeken waren duidelijk in alle vier de categorieën en de sterkste effecten waren in de legitimiteit en perceptie van de effectiviteit van de politie, volgens de studie. De onderzoekers ontdekten ook dat de ontmoetingen de negatieve overtuigingen over de politie verminderden (ze zijn bijvoorbeeld 'koelhartig') en meer steun voor een beleid om meer patrouilleofficieren in te huren door middel van een financieringsverhoging van 10% voor de politie.

"We zijn de politie van New Haven dankbaar voor de samenwerking met ons om dit onderzoek uit te voeren, " zei Peyton, een afgestudeerde inwoner van Yale's Institution for Social and Policy Studies (ISPS). "We hopen dat deze bevindingen nuttig zullen zijn voor politiediensten in het hele land, aangezien ze overwegen om gemeenschapsgerichte benaderingen te gebruiken zoals die in New Haven om vertrouwen op te bouwen, vooral in gemeenschappen waar de betrekkingen tussen politie en gemeenschap zijn beschadigd door langdurige conflicten en wantrouwen."

Michael Sierra-Arévalo, assistent-professor aan de Rutgers School of Criminal Justice en co-auteur van de studie, benadrukte dat de bevindingen van het onderzoek niet mogen worden geïnterpreteerd als een algemene oplossing voor hardnekkige problemen bij de politie.

"Het zou een vergissing zijn om onze studie te interpreteren als een magische oplossing voor het wantrouwen in de politie, die vaak geworteld is in een geschiedenis van mishandeling, "Zei Sierra-Arévalo. "Positief, respectvolle interactie tussen politie en gemeenschap zou de norm moeten zijn in alle politiediensten; maar gemeenschapspolitie zal politiegeweld of een gebrek aan verantwoordelijkheid van de politie niet oplossen. Die problemen vragen om hun eigen aandacht en hun eigen oplossingen."