De regenachtige overblijfselen van orkaan Eta hebben donderdag huizen van Panama tot Guatemala overstroomd, terwijl het dodental in Midden-Amerika opliep tot minstens 13. Voorspellers zeiden dat de eens zo machtige storm naar verwachting weer vorm zou krijgen en richting Cuba en mogelijk de Golf van Mexico begin volgende week.

De storm die Nicaragua dinsdag als een orkaan van categorie 4 trof, was meer een enorme tropische regenbui geworden, maar het vorderde zo langzaam en stortte zo veel regen dat een groot deel van Midden-Amerika alert bleef.

Eta had wind opgelopen van 30 mph (45 km/u) en bewoog donderdag met 15 km/u naar het noordwesten. Het was gecentreerd 80 mijl (130 kilometer) ten zuiden van La Ceiba, Honduras.

Guatemala-autoriteiten meldden donderdag vier doden, toe te voegen aan zeven slachtoffers in Honduras en twee in Nicaragua. De Panamese autoriteiten hebben acht vermisten gemeld.

Twee kinderen stierven toen hun huis instortte onder zware regenval in het centrale departement Quiche in Guatemala. Volgens een verklaring van de plaatselijke brandweer. Een derde persoon stierf ook in Quiche, maar details waren niet onmiddellijk beschikbaar. President Alejandro Giammattei bevestigde woensdagavond een vierde dode bij een aardverschuiving in Chinautla, ten noorden van de hoofdstad. Op donderdag, hij zei op de lokale radio dat 60% van de oostelijke stad Puerto Barrios onder water stond en dat er nog 48 uur regen werd verwacht.

Autoriteiten meldden bijna 100 huizen beschadigd door overstromingen en aardverschuivingen in Guatemala.

Er werd voorspeld dat zware regenval in heel Honduras tot ten minste donderdag zou aanhouden terwijl Eta naar de noordelijke stad San Pedro Sula trekt.

De woordvoerder van de brandweer van Honduras, Óscar Triminio, zei dat het dodental van het land door Eta op donderdag was opgelopen tot zeven. In de bergen buiten de stad Tela aan de noordkust, het lichaam van een meisje begraven in een aardverschuiving woensdag werd teruggevonden door bewoners. In hetzelfde gebied, een grote aardverschuiving begroef een huis met een moeder en twee kinderen erin. De gemeenschap was nog steeds onbereikbaar over de weg en de lichamen waren niet geborgen, hij zei.

Triminio zei dat er ook een 2-jarig meisje was gedood in het departement Santa Barbara toen zij en haar moeder werden weggevaagd door overstromingen. De moeder overleefde.

Een groot deel van de stad Villanueva, net ten zuiden van San Pedro Sula, stond bij het aanbreken van de donderdag onder vloed. De Ulua rivier overweldigde haar oevers, maar er waren geen onmiddellijke meldingen van sterfgevallen.

Tientallen inwoners van de wijk Satelite in San Pedro Sula moesten donderdag om 04.00 uur hun huizen verlaten toen water uit de rivier de Chamelecon voor hun deur kwam.

Hondurese functionarissen meldden eerder dat een 12-jarig meisje stierf in een modderstroom en een 15-jarige jongen verdronk toen hij een door regen gezwollen rivier probeerde over te steken. Twee andere sterfgevallen werden gemeld in Nicaragua.

Marvin Aparicio van het Honduras agentschap voor rampenbestrijding zei woensdag dat ongeveer 457 huizen waren beschadigd. meestal door overstromingen. Er waren 41 gemeenschappen afgesneden door weggespoelde wegen en negen bruggen in het land werden weggevaagd door gezwollen rivieren.

Onder de geredden waren Karen Patricia Serrano, haar man en vijf kinderen. Hun huis werd overstroomd door het water van de Lancetilla-rivier en ze zaten sinds maandag in een opvangcentrum in de noordelijke stad Tela.

"We zijn alles kwijt, zei de 32-jarige vrouw. "Ik weet niet wat we gaan doen. Mijn man is 74 jaar en kan vanwege zijn leeftijd niet werken. Ik verloor zelfs mijn kleine dieren, " ze zei, verwijzend naar kippen, katten en honden.

Óscar Armando Martínez Flores, zijn vrouw en zeven kinderen zaten in dezelfde opvang. Hun huis bij de rivier de Lancetilla overstroomde ook, en ze kwamen er alleen uit met de kleren die ze droegen.

"De regens begonnen maandag en de rivier stroomde over, "Zei Martínez woensdag. "De brandweer en politie kwamen om ons uit te schakelen omdat de huizen onder water stonden."

Martínez verkeerde voor de storm al in zwaar weer. Een bouwvakker, hij had al acht maanden geen werk kunnen vinden sinds de coronaviruspandemie daar begon. Hij verkoopt tortilla's om zijn gezin overeind te houden.

Minstens acht mensen werden als vermist opgegeven na overstromingen en aardverschuivingen in de Panama-provincie Chiriqui, die grenst aan Costa Rica.

"De situatie is zorgelijk, veel hulp nodig, " zei Javier Pitti, burgemeester van Tierras Altas in Chiriqui. Aardverschuivingen hadden veel wegen afgesloten, inclusief de hoofdweg die de provincie met de rest van Panama verbindt.

De huizen van meer dan 200 inwoners van het autonome inheemse gebied Ngabe Bugle werden uit hun huizen overstroomd.

Het Amerikaanse National Hurricane Center voorspelde dat delen van Nicaragua en Honduras 15 tot 25 inch (380 tot 635 millimeter) regen zouden kunnen krijgen, met 40 inch (1, 000 millimeter) mogelijk in sommige geïsoleerde delen.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.