Campings en huisjes zijn uitjes voor mensen. Het zijn ook locaties waar grizzlyberen trek krijgen in menselijk voedsel dat rijk is aan verzadigde vetten. Diëten met een hoog gehalte aan verzadigde vetten worden in verband gebracht met veel ziekten bij de mens. Heeft de gezondheid van een beer er ook onder te lijden?

Een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in de Canadian Journal of Zoology ontdekte dat beren in gevangenschap die een dieet kregen dat rijk was aan verzadigde vetten en arm aan "gezonde" meervoudig onverzadigde vetten, geen ziektesymptomen vertoonden die typisch worden waargenomen bij mensen die voedsel eten dat rijk is aan verzadigde vetten, zoals insulineresistentie, een voorloper van diabetes type 2.

Onderzoekers van de Washington State University (WSU) voerden volwassen beren een van de twee diëten voorafgaand aan hun winterslaap, één rijk aan meervoudig onverzadigde vetten met haver en zalm en de andere rijk aan verzadigde vetten met rundvlees en kaas. De beren voedden zich van mei tot eind oktober en overwinterden vervolgens. Toen ze in het voorjaar wakker werden, was het tijd voor een gezondheidscheck.

Beren die het dieet met veel verzadigde vetten kregen, kregen een relatief schone gezondheidsverklaring - hun cholesterol- en insulineniveaus waren hetzelfde als de beren die het dieet met veel gezonde vetten aten.

Maar het bewijs van milde ontsteking en hartspanning bij de beren die het dieet met veel verzadigde vetten kregen, roept vragen op over de gezondheid van beren in het wild die zich hun hele leven voeden met menselijk afval.

"Terwijl [grizzly]beren relatief resistent waren tegen het ontwikkelen van ernstige metabole onevenwichtigheden of openlijke klinische ziekten als gevolg van een dieet met veel verzadigd vet, het is belangrijk op te merken dat deze studie slechts over een enkel voedingsseizoen heeft plaatsgevonden, " zegt Daniëlle Rivet, die de studie leidde tijdens haar afstudeerstudie aan de WSU. De gedetecteerde hart- en ontstekingsafwijkingen "kunnen zich manifesteren in objectieve ziektesymptomen (d.w.z. insuline-resistentie, hoge cholesterol, of chronische hypertensie) bij beren die sterk afhankelijk zijn van menselijk afval of beren in gevangenschap gedurende een langere termijn."

In de herfst, beren "voeden zich vraatzuchtig" en bouwen lichaamsvet op dat ze zullen metaboliseren en waar ze tijdens hun winterslaap zullen overleven. Beren kunnen 30-40% lichaamsvet verzamelen, percentages beschouwd als "zwaarlijvig of morbide obesitas" door menselijke normen. "Obesitas zoals gedefinieerd door menselijke normen kan gezond of zelfs noodzakelijk zijn voor deze soort om te gedijen en zich voort te planten, " zegt Rivet. Toch, Rivet suggereert dat "bepaalde soorten vetten beter of gezonder kunnen zijn dan andere" voor foeragerende beren.

Rivet beveelt aan dat de "beschikbaarheid van menselijk afval in natuurlijke gebieden die door beren worden bewoond, moet worden geëlimineerd voor beren, evenals de mens, gezondheid en veiligheid, " eraan toevoegend dat "Diëten van gevangen [beren] moeten zorgvuldig worden gekozen om een ​​hoog verzadigd [vet] gehalte te vermijden."

Het artikel, "Systemische effecten van een hoog verzadigd vet dieet bij grizzlyberen ( Ursus arctos horribilis )" door Danielle Rivet, Lynn Nelson, Chantal Vella, Heiko Jansen, en Charles Robbins werd vandaag gepubliceerd in de Canadian Journal of Zoology .