"Als we gaan werken om inheemse talen nieuw leven in te blazen, we moeten de gemeenschap erbij betrekken en we moeten deze kennis zo open en toegankelijk mogelijk maken."

Daarom Koole, een assistent-professor curriculumstudies aan het College of Education van de University of Saskatchewan (USask), werkt met een team van docenten, onderzoekers en programmeurs van over de hele campus om een ​​webgebaseerde database te lanceren om docenten te helpen inheemse talen nieuw leven in te blazen.

De databank, genaamd wîcêhtowin, bevat informatie en links naar websites, video/audio-opslagplaatsen, en apps die zijn ontworpen om de taalkennis te verbeteren.

Koole zei dat het project in 2016 begon toen een team van USask-onderzoekers een scan uitvoerde van online leermiddelen voor inheemse talen in Canada.

"We wilden zien wat er was, en terwijl we op zoek waren naar apps en publicaties, het begon zich op te stapelen, "zei Koole. "En we dachten dat het handig zou zijn als deze informatie allemaal in een centrale database zou staan ​​waar iedereen toegang toe had."

De database bevat lesmethoden en informatie over inheemse bedrijven die kunnen worden ingehuurd om taaltechnologieën en apps te ontwikkelen. Met zoveel gemeenschappen die zich wenden tot technologie om hun taal te behouden, het is van vitaal belang om deze methoden vrijelijk te delen, zei Koole.

"De naam wîcêhtowin betekent 'gemeenschap' in Cree, dat is wat we hopen dat dit project bereikt, " zei Koole. "We willen mensen over de hele wereld aanmoedigen om hieraan bij te dragen en een deel te zijn van de groei ervan."

Hoewel de ontdekking van zoveel bronnen voor taalrevitalisatie voor Koole bemoedigend is, het heeft haar ook gemotiveerd om haar campussamenwerking verder voort te zetten. Met het eerste onderzoek dat voornamelijk woordenboek-apps en bronnen opleverde voor beginners en gevorderden, ze hoopt technologie te creëren die ook geschikt is voor mensen met een gemiddeld niveau in hun taalstudie.

Met $ 100, 000 in financiering van de Canadian Internet Registry Association, Koole brengt wetenschappers uit heel USask samen om een ​​app op de campus te ontwikkelen die mensen helpt te leren zinnen en woorden te vormen in Cree.

In samenwerking met inheemse taalexpert Kevin Lewis van curriculumstudies, de app zal aan de technische kant worden gebouwd door studenten van Dr. Julita Vassileva (Ph.D.) en Dr. Ralph Deters (Ph.D.) van de afdeling Computerwetenschappen.

"Omdat we het onderzoek hebben gedaan om erachter te komen wat er met de database is, we weten dat we een app willen ontwikkelen om mensen te helpen zinnen en woorden te vormen in Cree, " zei Koole, wie is optimistisch dat dit de eerste van een reeks apps zal zijn, en hoopt dat ze ook andere inheemse talen zoals Michif, den, Nakota en Dakota - andere talen die volgens haar even belangrijk zijn om te onderwijzen en te behouden. uiteindelijk, het doel is om het ontwerp en de architectuur van deze collaboratieve app te modelleren en te delen.

"Het is belangrijk bij het werken aan projecten met een inheemse focus dat er veel input en communicatie is tussen veel mensen. Ik ben vereerd om met deze groep te werken, en zo ver, dit project is fantastisch geworden."