Baanbrekend onderzoek door een econoom van de University of Wyoming heeft nieuw licht geworpen op het controversiële onderwerp van de waarde van "gedachten en gebeden" als reactie op natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen.

Een experiment onder leiding van universitair docent Linda Thunstrom, van het Department of Economics in UW's College of Business, ontdekte dat christenen die zoveel tegenspoed ondergaan, de gedachten en gebeden van religieuze vreemden waarderen, terwijl atheïsten en agnosten geloven dat ze slechter af zijn van dergelijke gebaren. Het onderzoek verschijnt in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences .

"Het netto-effect op het welzijn van de ontvanger van gedachten en gebeden hangt af van hoe de ontvangers waarnemen dat ze baat hebben bij dergelijke voorbedegebaren, " zegt Thunström, die het onderzoek uitvoerde in samenwerking met voormalig UW-faculteitslid sociologie Shiri Noy, nu bij Denison University in Ohio.

Het debat over de waarde van "gedachten en gebeden" is op de voorgrond gekomen als gevolg van de verbale reacties van politieke en andere leiders op massale schietpartijen en natuurrampen zoals orkanen en bosbranden. Sommige critici beweren dat het uiten van medeleven door middel van gedachten en gebeden een zinloos gebaar is als reactie op een tragedie - en dat, in sommige gevallen, het is een excuus om geen actie te ondernemen.

De studie van Thunstrom en Noy plaatste feitelijke economische waarden op gedachten over gebeden door middel van een experimenteel onderzoek onder slachtoffers van orkaan Florence in North Carolina vorig jaar. Ze vonden dat, vanuit het perspectief van christelijke orkaanslachtoffers, de geldwaarde van gebeden door anderen namens hen was aanzienlijk. In de tussentijd, atheïsten en agnosten waren eigenlijk "gebedsafkerig, "het plaatsen van een negatieve geldelijke waarde op gebeden namens hen door anderen.

"Onze resultaten suggereren dat gedachten en gebeden voor anderen idealiter selectief moeten worden gebruikt, Thunstrom en Noy schreven. "Terwijl christenen zulke gebaren van medegelovigen waarderen, niet-religieuze mensen waarderen dergelijke gebaren van christenen negatief en staan ​​onverschillig tegenover het ontvangen van andere niet-religieuze mensen."

specifiek, de studie vond dat, gemiddeld, Christelijke orkaanslachtoffers waarderen gebeden van een christelijke vreemdeling op $ 4,36, en $ 7,17 van een priester. In tegenstelling tot, niet-religieuze mensen zijn bereid $ 3,54 te betalen voor een christelijke vreemdeling en $ 1,66 voor een priester om niet voor hen te bidden.

Hetzelfde, Christenen waarderen gedachten van een religieuze vreemdeling op $ 3,27, terwijl niet-religieuze mensen hetzelfde gebaar negatief waarderen (- $ 2,02).

Het suggereren van meer onderzoek naar de waargenomen waarde van gedachten en gebeden als reactie op rampen, Thunstrom zegt dat overweging van de bevindingen het publieke debat over de kwestie zou kunnen temperen.

"De bevinding dat christenen baat hebben bij voorbede, terwijl het welzijn van atheïsten/agnosten door dergelijke gebaren wordt verminderd, onderstreept de kloof in deze populaire reactie op ontberingen, Thunstrom zegt. "Onze resultaten kunnen ook een afspiegeling zijn van de politieke en religieuze polarisatie in de Verenigde Staten. We vinden dat het uitmaakt wie het gebaar stuurt - christenen waarderen gebaren van andere religieuze christenen, terwijl niet-religieuzen een hogere waarde hechten aan ondersteunende gebaren van andere niet-religieuzen. Een dieper begrip van de waarden en overtuigingen van verschillende groepen met betrekking tot gedachten en gebeden kan, echter, verminderen een deel van de vijandigheid rond gedachten en gebeden in het publieke debat."