Voor sommige schoolkinderen PE is de beste les van de week - een kans om het bureau achter te laten, ga naar buiten, en geniet van een rondje hardlopen met vrienden. Voor anderen, het is een vaak ellendige ervaring - een tijd waarin ze zich gedegradeerd voelen, in verlegenheid gebracht, en kan zelfs fysieke pijn ervaren.

Studies hebben aangetoond dat met name voor meisjes, PE kan een bron van stress zijn, waardoor ze lessen overslaan, of helemaal niet naar school.

In mijn eigen onderzoek Ik sprak met middelbare scholieren die LO wel en niet leuk vonden, en ontdekte dat het begrip competitieve sport een duidelijke bron van twist was. Degenen die er goed in waren, wilden niet dat degenen die minder in de weg zaten niet "in de weg liepen", terwijl de minder geschoolden het kwalijk vonden dat ze moesten concurreren. Ze voelden zich ook minder "geliefd" bij hun gymleraren en hun sportievere klasgenoten.

Een andere zorg, voor jongens en meisjes, was slecht passende en ongepaste kleding en een gebrek aan privacy bij het omkleden.

Maar het is nog niet game over. Alleen omdat een kind niet uitkijkt naar PE, wil nog niet zeggen dat ze dat nooit zullen doen. Onderzoek toont aan dat enkele eenvoudige aanpassingen het gymnasium leuk kunnen maken voor de meerderheid van de schoolkinderen.

Bijvoorbeeld, een accentverschuiving weg van competitieve sport kan het pesten van minder begaafde kinderen snel verminderen. En een stap weg naar het prioriteren van participatie boven excellentie kan het vertrouwen (en de participatiegraad) van minder geschoolden drastisch verhogen, omdat het echt de deelname is die ertoe doet.

Als leraren schreeuwen of slechte prestaties bekritiseren, kan dit het vertrouwen van zelfs de meest bekwame spelers schaden. (Ik zag eens een gymleraar agressief - en zonder duidelijk teken van ironie - enkele voetballende schooljongens uitschelden voor het maken van "schooljongensfouten".)

In plaats daarvan, PE moet ervoor zorgen dat alle kinderen genieten en meedoen. Als scholen deelname belangrijker vinden dan winnen tegen andere scholen, de aard van PE verandert. Toen deze benadering in één onderzoek werd geprobeerd, het leidde al snel tot meer participatie en verbeterd leerlingengedrag:

Zoals een leerling opmerkte:"Ik ben nu echt lid geworden van het voetbalteam, omdat al het geweld is verdwenen... Voordat het was, 'Je hebt ons het spel verloren, jij ****, het is allemaal jouw schuld.' Met de nieuwe [aanpak] is het meer alsof we er allemaal in zitten om gewoon beter te worden. Niemand heeft schuld. Nu is het de moeite waard om te doen."

Andere veranderingen die in het onderzoek werden doorgevoerd, gaven de leerlingen inspraak in de beschikbare sportactiviteiten (waarom bijvoorbeeld niet rotsklimmen of trampolinespringen?). Ze kregen ook de kans om de PE-kit te ontwerpen en de kleedkamer te reorganiseren.

Iedereen in beweging krijgen

Voor degenen die beweren dat we competitieve sport nodig hebben om "karakter op te bouwen", Ik wil erop wijzen dat er gewoonweg geen bewijs is om deze opvatting te ondersteunen. Maar wat we kunnen bouwen als we jongeren laten samenwerken in een geest van steun en samenwerking, is leiderschap en wederzijds begrip.

Als we competitieve sport nodig hebben om onze nationale teams op te bouwen, dit zou buiten school moeten gebeuren. PE gaat over de deelname van iedereen - niet de uitmuntendheid van enkelen, ten koste van de meerderheid.

Thuis, het belangrijkste dat een ouder kan doen voor een kind dat worstelt met PE, is zijn zorgen serieus te nemen. Het vermijden van een slechte PE-ervaring is een volkomen rationele zaak om te doen - het is geen slecht gedrag. Maar lichamelijk actief zijn is uiterst belangrijk voor kinderen en jongeren, dus hoe, wanneer, en op welk niveau ze dat doen, moet in de eerste plaats hun keuze zijn.

Het is handig als er mogelijkheden zijn om deel te nemen aan activiteiten die ze leuk vinden buiten de schoolomgeving, zoals een fietstocht met het gezin of een bezoek aan een zwembad. Mijn onderzoek heeft aangetoond dat wanneer kinderen meer vertrouwen krijgen in fysieke activiteiten buiten school, dit hun vertrouwen in gym op school verhoogt.

Als PE problemen blijft veroorzaken, communicatie met de school kan van cruciaal belang zijn. Misschien kunnen de kleedruimtes worden verbeterd, of de kitvereisten versoepeld? Ouderwetse ideeën over gymkleding mogen kinderen er niet van weerhouden om deel te nemen en te genieten van lichaamsbeweging. Er is geen reden waarom een ​​kind een korte broek of een kort rokje moet dragen om deel te nemen aan gym.

PE moet een onderdeel van school zijn waar leerlingen kunnen communiceren, werk samen en doe wat essentiële oefening. Zoals het is, kinderen brengen veel te veel uren zittend door op school. De kostbare tijd die ze hebben om te bewegen, moet worden besteed aan iets actiefs - en dat vinden ze leuk.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.