science >> Wetenschap >  >> Natuur

Geologen rapporteren eerder bewijs van dreigend massaal uitsterven in het Perm, en hedendaagse parallellen

FAU-wetenschappers ontdekten dat er tekenen waren dat het Perm-Tirassische massale uitstervingsgebeurtenis naderde, lang voordat het daadwerkelijk gebeurde. Verschillende soorten ammonoïden, zoals Paratirolieten, gingen verloren en andere werden in een periode van 700 steeds kleiner, 000 jaar (hier afgebeeld:Paratirolieten). Krediet:Dieter Korn

Massa-extincties in de geschiedenis van de aarde zijn goed gedocumenteerd. Wetenschappers geloven dat dergelijke uitstervingen in geologische termen gedurende een korte periode hebben plaatsgevonden. In een nieuwe studie, paleobiologen van de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) en hun onderzoekspartners hebben nu aangetoond dat er duidelijke tekenen waren van de grootste massale uitstervingsgebeurtenis in de geschiedenis van de aarde, veel eerder dan eerder werd aangenomen, en dat dezelfde indicatoren vandaag de dag kunnen worden waargenomen.

Massa-extincties zijn zeldzame gebeurtenissen die catastrofale gevolgen hebben. Deze gebeurtenissen veranderen vaak de loop van de evolutie volledig. Bijvoorbeeld, de opkomst van zoogdieren - en dus van mensen - zou waarschijnlijk niet mogelijk zijn geweest als dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden niet waren uitgestorven. Een meteoriet raakte de aarde, dompelde het in duisternis en veroorzaakte een enorme temperatuurdaling. De daaropvolgende hongercrisis heeft meer dan 70 procent van alle diersoorten uitgeroeid. De voorouders van de mens behoorden tot de gelukkige overlevenden.

De gevolgen van de massale uitsterving die ongeveer 250 miljoen jaar geleden op de Perm-Trias-grens plaatsvond, waren nog rampzaliger. Gigantische vulkaanuitbarstingen en de daarmee gepaard gaande uitstoot van broeikasgassen hebben ongeveer 90 procent van alle diersoorten uitgeroeid, volgens schattingen. Al meer dan 20 jaar, de overheersende mening in onderzoek was dat deze "moeder van alle rampen" abrupt en zonder waarschuwing op een geologische tijdschaal plaatsvond - schattingen wijzen op een periode van slechts 60, 000 jaar.

In een nieuwe studie gepubliceerd in de maart-editie van het gerenommeerde tijdschrift Geologie , een team van onderzoekers uit Duitsland en Iran heeft aangetoond dat deze crisis over een langere periode heeft plaatsgevonden. Onder leiding van Prof. Dr. Wolfgang Kießling, Leerstoel voor paleomilieuonderzoek bij FAU, die onlangs ook is aangesteld als hoofdauteur van het zesde Wereldklimaatrapport, en Dr. Dieter Korn van het Museum für Naturkunde in Berlijn, de wetenschappers onderzochten fossielen in grotendeels ononderzochte geologische profielen in Iran. Hun resultaten laten zien dat de eerste indicatoren van een massale uitsterving al in 700 zichtbaar waren, 000 jaar voorafgaand aan de eigenlijke gebeurtenis. Verschillende soorten ammonoïden werden in die tijd gedood en de overlevende soorten werden steeds kleiner in omvang en minder complex naarmate de hoofdgebeurtenis naderde.

De waarschuwingssignalen van massale uitsterving zijn ook vandaag de dag zichtbaar.

De factoren die hebben geleid tot een massale uitsterving aan het einde van de Perm-periode doen ons sterk denken aan vandaag, zegt prof. Wolfgang Kießling. "Er is veel bewijs van ernstige opwarming van de aarde, oceaanverzuring en een gebrek aan zuurstof. Wat ons scheidt van de gebeurtenissen uit het verleden is de omvang van deze verschijnselen. Bijvoorbeeld, de temperatuurstijging van vandaag is aanzienlijk lager dan 250 miljoen jaar geleden."

Echter, de waarschuwingssignalen die het team van Wolfgang Kießling tegen het einde van de Perm-periode vond, zijn nu al zichtbaar. "De verhoogde mate van uitsterven in alle habitats die we momenteel waarnemen, is toe te schrijven aan de directe invloed van mensen, zoals vernietiging van leefgebied, overbevissing en vervuiling. Echter, met name de verkleining van diersoorten in de oceanen kan heel duidelijk worden toegeschreven aan klimaatverandering. We moeten deze signalen zeer serieus nemen."

Het artikel, getiteld "Pre-massale uitstervingsdaling van de nieuwste Perm-ammonoïden, " werd gepubliceerd in het tijdschrift Geologie .