Tanzania zegt overeenstemming te hebben bereikt met Burundi om vanaf oktober alle Burundese vluchtelingen terug te sturen. De repatriëring zal plaatsvinden in samenwerking met de Verenigde Naties. Moina Spooner, van The Conversation Africa, vroeg Amelia Kuch om wat inzicht in de beslissing te geven.

Hoeveel Burundese vluchtelingen zijn er in Tanzania en waarom zijn ze daarheen gemigreerd?

Tanzania wordt al lang gezien als een veilige haven voor vluchtelingen in de regio. Er is een lange geschiedenis van vluchtelingen uit Burundi, de Democratische Republiek Congo (DRC) en Mozambique die daar hun toevlucht en veiligheid zoeken. Burundezen zoeken sinds 1960 hun toevlucht in Tanzania, met grote verplaatsingsgolven in 1972, 1988, 1993, en 2015. Dit was te wijten aan verschillende burgeroorlogen en genocidaal geweld.

De huidige ontheemdingscrisis begon in 2015 toen president Pierre Nkurunziza een derde ambtstermijn zocht en uiteindelijk won. Straatprotesten leidden tot gewelddadige botsingen. De groeiende angst en onzekerheid dreven meer dan 400 000 Burundezen ertoe hun toevlucht te zoeken in de buurlanden. Ongeveer 60% van hen ging naar Tanzania.

Uit interviews met Burundese vluchtelingen bleek dat als ze geen lid waren van de leidende partij, ze te maken kregen met gewelddadige vervolging. Ze deelden persoonlijke verhalen over marteling en verkrachting door de Imbonerakure, de jeugdafdeling van de regerende partij, en van verdwijningen en executies van familieleden.

Er zijn nu in totaal ongeveer 342 867 Burundese vluchtelingen en asielzoekers in Tanzania die voornamelijk in drie vluchtelingenkampen zijn ondergebracht:Nyarugusu, Nduta en Mtendeli.

Tanzania had eerder een aantal Burundese vluchtelingen het staatsburgerschap verleend. Waarom denk je dat ze nu voor repatriëring kiezen?

Tanzania bood het staatsburgerschap aan, door naturalisatie, tot 160 000 Burundese vluchtelingen. Maar dit kwam alleen ten goede aan individuen en families die in 1972 naar Tanzania vluchtten en zich vestigden in de drie landelijke nederzettingen – Mishamo, Urambo en Katumba. Het bevatte geen recentere aankomsten.

Hoe verontrustend de aankondiging van gedwongen repatriëring ook is, het is niet verrassend. In de afgelopen 15 jaar heeft Tanzania stappen ondernomen om niet meer als gastland op te treden.

Het verkiezingsmanifest van 2005 van de regerende partij van Tanzania, Chama Cha Mapinduzi, inclusief een belofte om Tanzania tegen 2010 "vluchtelingenvrij" te maken. Hun rechtvaardiging was dat er niet genoeg internationale hulp was om de kampen te ondersteunen en dat de kampen een negatief effect hadden op naburige gastgemeenschappen en de veiligheidssituatie van Tanzania.

Dit heeft al geleid tot repatriëringen. In 2012 waren bewoners van het vluchtelingenkamp Mtabila, van wie de meesten in de jaren negentig naar Tanzania vluchtten, werden tegen hun wil teruggestuurd naar Burundi en het kamp werd gesloten.

in 2018, Tanzania trok zich terug uit het Comprehensive Refugee Response Framework van de VN - een verklaring van landen om zich ertoe te verbinden de mensenrechten van vluchtelingen en migranten te respecteren en de landen die hen verwelkomen te steunen - vanwege een gebrek aan internationale financiering. De Burundese vluchtelingensituatie is de minst gefinancierde ter wereld. in 2018, UNHCR en haar partners ontvingen slechts 33% van de benodigde 391 miljoen dollar die was aangevraagd om Burundese vluchtelingen te ondersteunen.

Hoe moet het repatriëringsproces verlopen?

Burundese vluchtelingen moeten in de eerste plaats een weloverwogen beslissing kunnen nemen als ze willen repatriëren of in Tanzania willen blijven. Het moet een vrijwillig besluit zijn. Op dit moment lijkt het erop dat vluchtelingen geen keuze krijgen en gedwongen worden te repatriëren. De Tanzaniaanse minister van Binnenlandse Zaken Kangi Lugola heeft aangekondigd dat Tanzania Burundese vluchtelingen zal terugsturen met een snelheid van 2 000 mensen per week.

Ideaal, mensen moeten worden toegestaan ​​terug te reizen naar Burundi om de situatie voor zichzelf te beoordelen en te beslissen, na die eerste ervaring uit de eerste hand, als ze vrijwillig willen repatriëren.

Als ze besluiten te repatriëren, ze moeten toegang krijgen tot land en de mogelijkheid krijgen om in Burundi weer in hun levensonderhoud te voorzien. De steun kan komen in de vorm van een financiële subsidie, basis huishoudelijke artikelen, etenswaren, evenals financiële steun zodat ze onderdak kunnen krijgen en land kunnen huren.

Na repatriëring, het is essentieel dat de veiligheid van vluchtelingen wordt bewaakt. Repatriëring is een politiek proces en het zal nodig zijn ervoor te zorgen dat terugkeerders worden beschermd en toegang hebben tot dezelfde rechten als andere burgers.

Het monitoren van de re-integratie van terugkeerders is een inzet van UNHCR onder de Tripartite Agreement uit 2017 en het is van cruciaal belang dat journalisten en onderzoekers veilig kunnen rapporteren over het re-integratieproces.

Hoe zien de vooruitzichten eruit voor de vluchtelingen als ze terug zijn in Burundi?

Door huidig ​​en eerder onderzoek heb ik gedaan naar Burundese vluchtelingen die repatrieerden en daarna terugkeerden naar Tanzania, Ik heb een complexe matrix van uitdagingen gezien waarmee ze worden geconfronteerd. Deze omvatten honger, het onvermogen om toegang te krijgen tot land en onderdak, en een tekort aan medicijnen.

Er zijn ook zorgen over de veiligheid. Vandaag controleert de Burundese regering de politieke ruimte en weigert ze de dialoog aan te gaan met oppositiepartijen. Hoewel er minder openlijk geweld is, vluchtelingen zijn nog steeds bang om terug te gaan en voor sommigen, dat is niet voor niets.

Met de sluiting van de migratieruimte in Tanzania, degenen die niet veilig in Burundi kunnen blijven, zullen andere toevluchtsoorden moeten zoeken.

Wat zijn de internationale verplichtingen van Tanzania op het gebied van bescherming van vluchtelingen?

Het Vluchtelingenverdrag van 1951 – waarvan het kernprincipe stelt dat een vluchteling niet mag worden teruggestuurd naar een land waar hij met ernstige bedreigingen voor zijn leven of vrijheid wordt geconfronteerd – is door 145 staten geratificeerd, inclusief Tanzania.

Het besluit van de Tanzaniaanse regering om Burundese vluchtelingen te repatriëren, ondanks het bewijs dat hun leven en vrijheid in Burundi kunnen worden bedreigd, in strijd is met het kernbeginsel van non-refoulement.

Dit, echter, moet worden gezien in de mondiale context. Het besluit van de Tanzaniaanse regering om vluchtelingen het land uit te zetten, gebeurt niet in een politieke leegte. Liever, het emuleert het beleid van sommige westerse landen, inclusief de VS, Australië, Frankrijk, Hongarije en Italië.

Deze landen schenden ook het verdrag; door vluchtelingen tegen te houden, hun leven in gevaar brengen en zelfs degenen straffen die vluchtelingen proberen te helpen.

In plaats van een uitzondering, het recente besluit van de Tanzaniaanse regering om Burundese vluchtelingen met geweld te repatriëren is een weerspiegeling van een groeiende, wereldwijde vijandigheid jegens vluchtelingen en andere migranten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.