De Verenigde Staten kochten ongeveer 81 procent van hun energiebehoeften uit fossiele brandstoffen. in 2015. Fossiele brandstoffen - olie, aardgas en steenkool - komen uit de vervallen resten van de planten en dieren die meer dan 300 miljoen jaar geleden leefden en stierven. Begraven en samengeperst onder lagen van rots en zand in de aarde en onder de oceanen, werden deze overblijfselen de verschillende afzettingen geboord, ontgonnen, opgegraven en gebruikt als niet-hernieuwbare energiebronnen in het moderne leven.

Vroeg Fossiele brandstofgebruik

Meer dan 6.000 jaar geleden verzamelden mensen die langs de rivier de Eufraat en oude Egyptenaren woonden, een zwarte vloeistof uit de grond sijpelen - olie. Ze gebruikten het als een medicijn voor wonden en verbrandden het om licht van lampen te voorzien. In dezelfde regio, tussen 6.000 en 2.000 jaar geleden, treft bliksem ontstoken gas sijpelt en introduceerde aardgas aan de oude Perzen voor de "eeuwige vuren" van hun vuuraanbidding. Meer dan 3000 jaar geleden ontdekten de Chinezen kolen als een steen die verbrandde: ze gebruikten het om koper te smelten.

Ruwe olie

Bij verbranding produceren olie, aardgas en steenkool de chemische energie dat voldoet aan meer dan 85 procent van de energiebehoeften van de wereld. De vraag naar olie is ver gevorderd voorbij oud medicinaal gebruik: inheemse Amerikanen die hun kano's waterdicht maken of de behandeling van bevriezing uit het tijdperk van de Revolutionaire Oorlog. Aardolieproducten verwarmen niet alleen huizen en bedrijven, ze transporteren ook op land, zee en lucht en genereren elektrische stroom. Landbouwmeststoffen, stoffen, bijna alle kunststoffen en duizenden andere vitale en dagelijks gebruiksproducten zijn afkomstig van ruwe olie.

Steenkool voor elektriciteit

Steenkool was jarenlang de postbrandstof voor verwarming van huizen en bedrijven, die spoorwegen en fabrieken aandrijven. Tegenwoordig is kolen de primaire brandstof voor het aandrijven van elektriciteit. In 2015 was steenkool goed voor bijna 32,3 procent van alle geproduceerde elektriciteit in de VS.

Aardgas

De aardgasindustrie, ooit een bron voor verlichting in huizen en straatlantaarns, blijft nog steeds een essentiële brandstof bron. Zowel publieke als private ondernemingen profiteren van de moderne technologieën om deze uit de grond en de distributie te halen en leveren in 2015 32,7 procent van de Amerikaanse elektrische behoeften. Aardgas blijft een bron voor kantoorgebouwen, scholen, kerken, hotels, restaurants en kantoorgebouwen voor verwarming en airconditioning. overheidsgebouwen en voldoet aan de kookbehoeften voor restaurants en andere voorzieningen. Gebruikt voor afvalverwerking en verbranding, levert aardgas ook stroom aan ovens in de glasproductie en voedselverwerking.

Alternatieven voor fossiele brandstoffen

Onderzoekers en wetenschappers beweren dat er na ongeveer 2050 geen fossiele brandstoffen zullen overblijven, hoewel dat aantal blijft veranderen. Alternatieve energiebronnen zijn onder meer bio-energie, wind, zon, waterkracht, geothermie, waterstof en brandstofcellen en kernenergie. Aangezien de Verenigde Staten nog steeds afhankelijk zijn van ten minste 81 procent van fossiele brandstoffen als energiebron, moet het land, wanneer deze brandstoffen weg zijn, zoeken naar andere energiebronnen. Er bestaat momenteel technologie om deze alternatieve bronnen in te zetten - en sommige staten gebruiken deze schone energiebronnen al - maar verschillende staten blokkeren sommige of alle van hun gebruik en de federale overheid heeft onlangs tarieven op geïmporteerde zonne-energieproducten opgelegd, wat onderzoek dempt en de kosten.