Videogames zijn altijd een bron van troost geweest in moeilijke tijden voor Rosemary Kelley.

Nutsvoorzieningen, terwijl alles in de VS wordt stilgelegd en vertraagd, de 25-jarige heeft haar gamecontroller weer in de hand.

"Ik had oorspronkelijk elk weekend geboekt, en nu heb ik niets, " ze zei.

Voor Kelly, een esports-caster en host voor games zoals "Pokémon, " "Overwatch" en "Hearthstone, " de verslechterende pandemie van het coronavirus heeft geleid tot een stopzetting van boekingen en een reeks annuleringen voor evenementen. De Game Developer's Conference, bekend als GDC, die in maart zou gebeuren, wordt nu uitgesteld tot de zomer. Grote gamingconventie E3 gepland voor juni werd afgeblazen tot 2021.

"Nu besteed ik veel meer tijd aan het spelen van games voor de lol, omdat ik niet hetzelfde niveau van verplichtingen heb, ' zei Kelley.

In haar hervonden vrije tijd, Kelley speelt multiplayer-games zoals Pokemon Sword and Shield en Animal Crossing op haar Nintendo Switch.

Ooit een parttime gamestreamer, Kelley heeft sindsdien haar streamingtijd verhoogd van twee naar drie keer per week tot bijna elke dag. "Het is voor mij een uitlaatklep geweest om creatief te zijn, maar ook om mijn geest aan het werk te houden, " ze zegt.

In de VS, de gemiddelde gamer speelt zes uur en 46 minuten per week, iets meer dan het wereldwijde gemiddelde van zes uur en 20 minuten per week, volgens een rapport over The State of Online Gaming.

En dat neemt waarschijnlijk toe te midden van de golf van inspanningen op het gebied van sociale afstand en bedrijven die deuren sluiten in het hele land, als mensen van alle leeftijden kijken naar technologie om hen te verbinden met de wereld buiten hun vensters.

"Dit is niet alleen uit verveling, maar ook uit een intrinsiek verlangen om sociaal te zijn. Dankzij nieuwe spelmogelijkheden kunnen mensen virtueel met elkaar omgaan, " zei Nigel Burmeister, vice-president van Limelight Networks, die helpt bij het leveren van cloudgebaseerde inhoud.

Gamen is 'licht aan het einde van de tunnel'

Sociaal- en persoonlijkheidspsycholoog Don Forsyth zegt dat menselijke contacten en connecties ons zowel psychologisch als sociaal ondersteunen.

"In tegenstelling tot emotionele eenzaamheid, sociale eenzaamheid treedt op wanneer mensen zich afgesneden voelen van hun netwerk van vrienden, bekenden, en medewerkers, "zei Forsyth. "Sociale eenzaamheid kan worden tegengegaan door op alle (veilige) manieren contact op te nemen met andere mensen:zelfs het schrijven van een brief of e-mail aan een oude vriend zal een deel van de negatieve effecten van langdurig isolement ongedaan maken."

In de beginjaren een eenzame achtervolging, gamen is een virtuele ontmoetingsplaats voor spelers geworden. Kelley zegt dat de gemeenschap die ze in gaming heeft gevonden, van het grootste belang is geweest om haar door haar zelfquarantaine heen te helpen. Zeker nu de tijdlijn langer wordt. Op 29 maart, President Donald Trump kondigde aan dat de regering de landelijke richtlijnen voor sociale afstand tot 30 april zal verlengen.

"Ik zou niet door mijn eigen quarantaine kunnen komen als ik deze gemeenschap van mensen niet had waarmee ik regelmatig kan communiceren. Dat gaat van het spelen van games met hen tot gewoon praten over wat er aan de hand is, ' zei Kelley.

Vele vormen van gamen, vooral multiplayer-games hebben een verhoogde sociale aanwezigheid, inclusief de mogelijkheid om schermen te delen en te communiceren met personages, zegt Forsyth.

"Het creëert dit gevoel van saamhorigheid, ware aanwezigheid, dat je niet langer ver verwijderd bent van een andere persoon. Het voldoet volledig aan de behoefte om erbij te horen, ' zei Forsyth.

Voor Eric L., 42, videogames waren een sprankje hoop in ongekende tijden. "Het is een klein lichtje aan het einde van de tunnel, " zei Erik.

Bekend als Colt Eastwood op YouTube, Eric heeft een aanhang van meer dan 87, 000 abonnees waar hij inhoud produceert, voornamelijk over gamenieuws, consoles en trends in de branche. Eric hoopt sociale afstand te gebruiken als een kans om meer inhoud te creëren en de videogames die hij speelt uit te breiden.

"Veel van ons leven verandert binnen en buiten gaming, " zegt hij. "Ik ben meer gaan gamen omdat we niet naar buiten gaan en andere evenementen buitenshuis doen."

Volgens Verizon, gaming zag in maart een week na week een stijging van 75% in het datagebruik in de VS.

"Naarmate meer entertainmentopties worden geannuleerd in gemeenschappen in de VS, een toename van videoverkeer en online gaming is niet verwonderlijk, " zei Kyle Malady, CTO van Verizon.

Stoom, de grootste distributieservice voor videogames voor pc-gaming, bereikte op 15 maart een record met bijna 20 miljoen gebruikers die tegelijkertijd op het platform actief waren.

Gaming-chat-app Discord heeft de afgelopen weken ook een toename van activiteit en gebruik opgemerkt. "Algemeen, we hebben een toegenomen gebruik gezien, vooral in regio's waar het virus een grotere dagelijkse impact heeft op mensen, ", aldus Discord in een verklaring.

In maart, Discord verhoogde de limieten van zijn Go Live-functie van 10 naar 50 mensen nadat het gebruik op zijn platform toenam. Met de functie kunnen mensen privé-apps streamen of delen vanaf 10 personen tot 50 personen.

Mack Montague zegt dat hij Discord dagelijks gebruikt om met gamers te communiceren. "Dat is mijn go-to-app als ik probeer verbonden te blijven."

De fulltime vader van twee heeft de afgelopen anderhalf jaar zijn merk opgebouwd als streamer op Facebook Gaming. Hij zegt dat hij zijn liefde voor gamen aan de wereld wil blijven tonen.

"Dit is het perfecte moment om echt contact te maken met mijn publiek, echt vertakken en groeien met nieuwe mensen, " hij zei.

Bij het aansluiten van kabels om los te koppelen:

Met de plotselinge toename van gaming, een aantal storingen en downtime zijn ook gemeld. Nintendo's online Switch-service kreeg op 17 maart te maken met een netwerkstoring van negen uur. Sony Playstation en Xbox Live hadden ook te maken met downtime op 15 maart.

In een tweet, Phil Spencer, hoofd van Xbox voor Microsoft, merkte een toegenomen gebruik op de platforms van het bedrijf op en hun inspanningen om de Xbox-gameservices "soepel te laten werken".

De golf van gaming te midden van coronavirusvergrendelingen volgt op een reeks nieuwe game-releases.

Een van de nieuwste online games, "Call of Duty:Warzone, " een gratis te spelen online Battle Royale-videogame gelanceerd op 10 maart voor PlayStation 4, Xbox One, en pc. Binnen de eerste 24 uur, uitgever Activision zei dat meer dan 6 miljoen spelers het spel hadden gespeeld.

Nintendo's nieuwste release "Animal Crossing:New Horizons", uitgebracht op 20 maart, is ook met veel tamtam ontvangen. De vijfde titel in de hoofdreeks heeft andere Nintendo Switch-titels, zoals "Super Smash Bros." en Pokémon "Sword and Shield, " waardoor het de snelst verkopende Switch-game is, volgens Forbes.

"Met de nieuwe titels heb je iets om naar uit te kijken, ' zei Kelley.

Op 28 maart, de Wereldgezondheidsorganisatie deelde dat het samenwerkt met grote gamingbedrijven zoals Activision Blizzard, Zynga en Riot Games lanceren #PlayApartTogether, een initiatief dat gezonde richtlijnen voor sociale afstand en hygiëne aanmoedigt. De WHO-outreach naar gamebedrijven is een ommezwaai van de etikettering van videogameverslaving in 2019 als een psychische stoornis.

"Dat ik op dit moment in mijn leven nog steeds videogames heb, betekent zoveel. Het is een vorm van consistentie, waar videogames voor mij waren in de moeilijkste tijden in mijn leven, zullen ze er nu ook voor mij zijn, ' zei Kelley.

(c)2020 VS vandaag
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.