Volgens een nieuwe studie in De Lancet . Het hoogste aantal sterfgevallen door politiegeweld vond plaats onder zwarte Amerikanen, die naar schatting 3,5 keer meer kans hadden om dodelijk politiegeweld te ervaren dan blanke Amerikanen.

Onderzoekers schatten dat het Amerikaanse National Vital Statistics System (NVSS), het overheidssysteem dat alle overlijdensakten in de VS verzamelt, er niet in geslaagd meer dan 17 nauwkeurig te classificeren en te rapporteren, 000 doden als gevolg van politiegeweld tijdens de studieperiode van 40 jaar.

"Recente spraakmakende politiemoorden op zwarte mensen hebben wereldwijd de aandacht gevestigd op deze urgente volksgezondheidscrisis. maar de omvang van dit probleem kan niet volledig worden begrepen zonder betrouwbare gegevens. Het onnauwkeurig rapporteren of verkeerd classificeren van deze sterfgevallen verdoezelt verder het grotere probleem van systemisch racisme dat is ingebed in veel Amerikaanse instellingen, inclusief rechtshandhaving. Momenteel, dezelfde regering die verantwoordelijk is voor dit geweld is ook verantwoordelijk voor de berichtgeving erover. Open source data is een betrouwbaardere en uitgebreidere bron om beleid te helpen informeren dat politiegeweld kan voorkomen en levens kan redden, ", zegt mede-hoofdauteur Fablina Sharara van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), Universiteit van Washington School of Medicine, VS.

Om de omvang van onderrapportage te onderzoeken, onderzoekers vergeleken NVSS-gegevens met drie niet-gouvernementele, open source databases over politiegeweld:Fatal Encounters, politiegeweld in kaart brengen, en De geteld. Deze databases verzamelen informatie uit nieuwsberichten en openbare recordverzoeken. Wanneer vergeleken, de nieuwe schattingen van de onderzoekers benadrukken de mate waarin sterfgevallen als gevolg van politiegeweld te weinig worden gerapporteerd in de NVSS en het onevenredige effect van politiegeweld op Black, Spaans, en inheemse volkeren in de VS.

In alle rassen en staten in de VS, onderzoekers schatten dat NVSS-gegevens niet rapporteerden 17, 100 doden door politiegeweld op 30, 800 totale sterfgevallen van 1980-2018 (de meest recente jaren van beschikbare NVSS-gegevens), goed voor 55,5% van alle sterfgevallen als gevolg van politiegeweld in deze periode. Met behulp van een voorspellend model, onderzoekers schatten ook het totale aantal doden door politiegeweld in de VS, voor alle rassen/etniciteiten en alle staten voor 2019, het schatten van een extra 1, 190 doden, waarmee het totaal aantal doden door politiegeweld van 1980-2019 op 32 komt, 000.

Zwarte Amerikanen ondervonden 3,5 keer meer dodelijk politiegeweld dan blanke Amerikanen, volgens deze analyse met bijna 60% van deze sterfgevallen verkeerd geclassificeerd in de NVSS (5, 670 niet-gemelde sterfgevallen door politiegeweld op 9 540 geschatte sterfgevallen). Van de jaren '80 tot de jaren '10, politiegeweld steeg met 38% voor alle rassen (met 0,25 doden door politiegeweld per 100, 000 persoonsjaren in de jaren tachtig vergeleken met 0,34 doden door politiegeweld per 100, 000 persoonsjaren in de jaren 2010).

In vergelijking met de sterfgevallen geregistreerd in de nieuwe analyse, NVSS miste ook 56% (8, 540 doden op 15, 200) van de sterfgevallen van niet-Spaanse blanken, 33% (281 sterfgevallen van de 861) van niet-Spaanse mensen van andere rassen, en 50% (2, 580 doden op 5, 170) van Spaanse mensen van elk ras.

Sterfgevallen als gevolg van politiegeweld waren significant hoger voor mannen van welk ras of etniciteit dan ook dan voor vrouwen, met 30, 600 doden bij mannen en 1, 420 sterfgevallen bij vrouwen van 1980 tot 2019.

Eerdere studies over kortere tijdsperioden hebben vergelijkbare percentages van raciale ongelijkheden gevonden, evenals aanzienlijke onderrapportage van politiemoorden in officiële statistieken. Deze nieuwe studie is een van de langste studieperiodes tot nu toe om dit onderwerp aan te pakken.

The authors call for increased use of open-source data-collection initiatives to allow researchers and policymakers to document and highlight disparities in police violence by race, etniciteit, and gender, allowing for targeted, meaningful changes to policing and public safety that will prevent loss of life.

Aanvullend, the researchers point out that because many medical examiners or coroners are embedded within police departments, there can be substantial conflicts of interest that could disincentivize certifiers from indicating police violence as a cause of death. Managing these conflicts of interest in addition to improved training and clearer instructions for physicians and medical examiners on how to document police violence in text fields on death certificates could improve reporting and reduce omissions and implicit biases that cause misclassifications.

"Our recommendation to utilize open-source data collection is only a first step. As a community we need to do more. Efforts to prevent police violence and address systemic racism in the USA, including body cameras that record interactions of police with civilians along with de-escalation training and implicit bias training for police officers, bijvoorbeeld, have largely been ineffective. As our data show, fatal police violence rates and the large racial disparities in police killings have either remained the same or increased over the years. Policymakers should look to other countries, such Norway and the UK, where police forces have been de-militarized and use evidence-based strategies to find effective solutions that prioritize public safety and community-based interventions to reduce fatal police violence, " says co-lead author Eve Wool of the Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), University of Washington School of Medicine, USA.

The authors acknowledge some limitations in the study. This paper does not calculate or address non-fatal injuries attributed to police violence, which is critical to understanding the full burden of police violence in the USA and should be examined in future studies. The data also do not include police officers killed by civilians, police violence in USA territories, or residents who may have been harmed by military police in the USA or abroad. Because the researchers relied on death certificates, which only allow for a binary designation of sex, they were unable to identify non-cisgender people, potentially masking the disproportionately high rates of violence against trans people, particularly Black trans people.  The authors note that the intersectionality of gender, race/ethnicity, seksuele geaardheid, and other identities and the relationship to fatal police violence should be studied in the future.

A Lancet Editorial adds, "The study is a potential turning point for improving national estimates of fatalities from police violence by incorporating non-governmental open-source data to correct NVSS data…Better data is one aspect of a public health approach; introducing harm-reduction policies is another. Policing in the USA follows models of hostile, racialised interactions between civilians and armed agents of the state. Marginalised groups are more likely to be criminalized through the war on drugs or homelessness. Reducing hostile or violent interactions between police and civilians, particularly those who are most vulnerable overall, is a forceful case for investment in other areas of community-based health and support systems, including housing, food access, substance use treatment, and emergency medical services. Strategies to lower fatalities from police violence must include demilitarisation of police forces, but with the broader call to demilitarize society by, bijvoorbeeld, restricting access to firearms…Police forces too must take greater responsibility for police-involved injuries and deaths. Such changes are long overdue."