Het hoogste wetenschappelijke orgaan van Hongarije waarschuwde woensdag dat een geplande overname van onderzoeksinstituten door premier Viktor Orban de academische vrijheid "bedreigt" en een "alarmerende" blauwdruk biedt voor andere EU-regeringen om te volgen.

Vorige week diende de regering van Orban een wetsvoorstel in bij het parlement dat het de controle zou geven over een enorm netwerk van onderzoeksinstituten dat momenteel wordt beheerd door de Hongaarse Academie van Wetenschappen (MTA).

De stap is "in strijd met de Europese principes van onderzoeksfinanciering en vormt een bedreiging voor de academische vrijheid, " Laszlo Lovasz, MTA-voorzitter, tegen verslaggevers in Boedapest.

"Een onevenwichtige rol voor overheidsprioriteiten en controle in de wetenschap kan binnenkort een alarmerend voorbeeld worden dat kan worden gevolgd door andere EU-regeringen die invloed willen uitoefenen op onderzoekers, " hij voegde toe.

Onder de wetgeving, waarover volgende week kan worden gestemd, een nieuwe instelling met door Orban benoemde bestuursleden zou financiering voor onderzoek toewijzen.

Deze instantie zou ook gebruik maken van de eigendommen van de MTA en een deel van de administratie ervan.

Opgericht in 1825, de MTA is de oudste en grootste wetenschappelijke instelling van het land, maar de regering beschouwt het als een inefficiënt overblijfsel van het communisme.

Haar instituten hebben momenteel zo'n 5, 000 medewerkers in het hele land, waaronder ongeveer 3, 000 onderzoekers, en een breed scala aan onderzoek uitvoeren, variërend van filosofie tot muziek, veeteelt tot ruimteonderzoek.

Orban heeft betoogd dat Hongarije zijn prestaties op internationale innovatieranglijsten moet verbeteren en meer economische winst uit de wetenschap moet halen.

Vorig jaar, hij richtte een nieuw ministerie voor Innovatie en Technologie (ITM) op om de controle over wetenschappelijke financiering weg te halen bij de MTA en in te zetten voor nieuwe "innovatiegedreven" projecten.

De hervormingen zullen leiden tot "meer onderzoekers die de Hongaarse economie efficiënt helpen, ', zei het ITG nadat de wijziging woensdag in het parlement werd besproken.

Lovasz zei dat de hervormingen "de overgrote meerderheid van de Hongaarse wetenschappers, "Met het argument dat de opschudding deels komt omdat MTA-experts de afgelopen jaren kritiek hebben geleverd op het overheidsbeleid.

De regering heeft de MTA op haar beurt beschuldigd van "politieke betrokkenheid", een echo van zijn langlopende vete met de Central European University (CEU), opgericht door Orban's bete noire, liberale Amerikaans-Hongaarse miljardair George Soros.

De CEU verplaatst de meeste van haar programma's van Boedapest naar Wenen nadat het zei dat het het doelwit was van overheidswetgeving die in 2017 door het parlement werd gestoomd.

"De MTA kan niet naar Wenen verhuizen; Hongaren zouden ons moeten steunen, ' zei Lovasz.

Veel onderzoekers hebben Hongarije al verlaten vanwege de onzekerheid en angst voor hun baan, terwijl anderen hun opties in het buitenland overwegen, zei Lovasz.

Duizenden demonstreerden vorige week in Boedapest uit solidariteit met de instelling.

Orbans critici zeggen dat hij sinds hij aan de macht kwam in 2010 zijn macht over de meeste belangrijke instellingen in Hongarije heeft versterkt. inclusief publieke media, de rechterlijke macht en het onderwijs.

"De voorkeur van de overheid voor centralisatie is op elk gebied te zien, ' zei Lovasz.

© 2019 AFP