in 2016, Het congres keurde een federaal mandaat goed dat fabrikanten verplichtte om biotechnologische voedingsmiddelen te labelen. Vanaf dat moment, marktleiders zijn op zoek naar snelle en gemakkelijk toegankelijke methoden om informatie te delen over hoe en waarom een ​​product bio-engineered is, en de impact die dit kan hebben op de consument of het milieu.

Een manier om consumenten te bereiken is door middel van snelle responscodes, of QR-codes, waarmee shoppers een label kunnen scannen om toegang te krijgen tot informatie over de productie, ontwikkelings- of fabricageproces.

Het valt nog te bezien of en hoe vaak consumenten toegang zullen krijgen tot deze aanvullende informatie of deze zullen gebruiken om meer te weten te komen over genetisch gemodificeerde organismen (GGO's).

Kent Messer, een professor toegepaste economie aan de Universiteit van Delaware, heeft onlangs onderzoek gedaan naar QR-codes op voedselverpakkingen om te bepalen hoeveel extra moeite consumenten willen doen bij het zoeken naar productinformatie. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in de Journal of Agricultural and Resource Economics .

Het team van Messer bezocht de veerbootterminal Cape May-Lewes in Lewes, Delaware. Daar, ze rekruteerden 417 onderzoeksdeelnemers uit de menigte vakantiegangers die op de volgende veerboot wachtten.

Elke persoon werd gevraagd een aankoopbeslissing te nemen op basis van verstrekte informatie over triploïde oesters. Triploïde oesters zijn ontworpen om een ​​extra set chromosomen te bevatten en daardoor groter te worden. Aan het einde van de studie, deelnemers konden ter plaatse oesters kopen.

Het team onderzocht of consumenten bereid zijn om kleine moeite te doen om informatie te lezen die niet direct op het etiket staat en of verschillende etiketteringstechnologieën verschillende reacties opleveren.

De deelnemers werden willekeurig toegewezen aan behandelgroepen die elk verschillende informatie over triploïde oesters kregen:geen aanvullende informatie, gedrukte informatie, een klikbare link, en een QR-code met of zonder scanapparaat.

Uit de resultaten bleek dat 20% van de consumenten aanvullende informatie over de oesters kreeg wanneer ze een klikbare weblink kregen aangeboden. Wanneer een QR-code wordt aangeboden, slechts 1% had toegang tot de informatie. Echter, dit aantal steeg naar meer dan 50% toen een QR-scanapparaat werd verstrekt in plaats van dat consumenten hun eigen mobiele apparaat moesten gebruiken.

Deze informatie kan van onschatbare waarde blijken te zijn nu de voedingsindustrie zich voorbereidt op de implementatie van de bio-engineered etiketteringsstandaard.

"De verplichte etiketteringsnorm wordt in januari 2020 van kracht voor alle grote bedrijven, " zei Messer, die tevens directeur is van UD's Centre for Experimental and Applied Economics. "Kleine bedrijven krijgen een jaar vrijstelling, maar tegen 2021 zijn alle bedrijven verplicht om biotechnologische voedingsmiddelen te etiketteren. Vanuit het perspectief van de industrie, bedrijven moeten weten wat hun consumenten willen. Ze zijn op zoek naar manieren waarop ze informatie aan mensen kunnen krijgen die verder gaan dan een simpele opmerking op het etiket en deze studie levert bewijs hoe ze dat het beste kunnen doen."

Wetende dat consumenten mogelijk alleen toegang hebben tot informatie wanneer het handig is en wanneer een apparaat beschikbaar is, kan dit gevolgen hebben voor kruideniers, ook. Bijvoorbeeld, winkels willen misschien gratis QR-apparaten aanbieden. Shoppers konden hun artikel scannen en onmiddellijk gedetailleerde informatie lezen over de ingrediënten of productie, net als de prijscontrolemachines die al bij veel retailers bestaan.

"Consumenten willen weten wat er in hun voedsel zit en dit zou een manier kunnen zijn om hen meer informatie te geven, Messer zei. "Maar deze studie suggereert dat, ondanks de belangstelling van de consument en de vraag naar de nieuwe federale wet, wanneer consumenten informatie krijgen aangeboden via QR-codes, velen van hen hebben er misschien niet regelmatig toegang toe, als dat al zo is."