Is het de moeilijkheid van een taak die bepaalt of leerlingen gestrest zijn als ze eraan werken? Dr. Nina Minkley, een bioloog werkzaam in de biologiedidactiek aan de Ruhr-Universität Bochum (RUB), gingen op zoek naar de antwoorden in een interdisciplinair onderzoeksteam samen met Dr. Moritz Krell (Freie Universität Berlin) en Dr. Kate Xu (Open Universiteit, Nederland); hiertoe, het team gebruikte vragenlijsten en mat de hartslag bij 209 testdeelnemers." Dit stelt ons in staat om de subjectieve perceptie van stress te contrasteren met een objectieve meetmethode en de twee te vergelijken, " legt Nina Minkley uit. Tegen de verwachting in, het bleek dat de inspanning die in de taak wordt geïnvesteerd niet toeneemt met de moeilijkheidsgraad, het stressniveau ook niet. De studie was te zien in het tijdschrift Grenzen in het onderwijs op 12. april 2021.

Eenvoudige vragenlijstenquêtes bekritiseerd

Daten, de stress-ervaring van studenten is grotendeels onderzocht met vragenlijsten. Maar deze benadering is bekritiseerd, omdat veel factoren van invloed zijn op de eigen waarneming die niets met de taak te maken hebben. "Bijvoorbeeld, vrouwen rapporteren vaak hogere stressniveaus dan mannen, " wijst Nina Minkley aan. De onderzoekers kunnen alleen maar speculeren waarom dit het geval is. In de huidige studie, ze gebruikten een objectieve methode om stressniveaus te meten.

Ze rustten 209 middelbare scholieren die bezig waren met biologietaken uit met borstbanden die de hartslag monitoren. Ze lieten de deelnemers ook verschillende vragenlijsten invullen over hun zelfconcept, hun interesse in biologie en hun perceptie van de taken. "Als we ontspannen zijn, de individuele hartslagen verschillen enigszins, overwegende dat wanneer we gestrest zijn, ze zijn minder variabel, " legt Nina Minkley uit. Dus, de verandering in hartslagvariabiliteit is een objectieve meting van het stressniveau.

Geestelijke inspanning veroorzaakt stress

Door de antwoorden op de vragenlijst te vergelijken met de gemeten hartslagen, bleek dat het voornamelijk mentale betrokkenheid was, d.w.z. de moeite die de studenten hebben geïnvesteerd in het oplossen van de taken, die correleerde met het objectieve stressniveau. Tegen de verwachting in, echter, moeilijkere taken leidden niet tot meer stress. "Misschien kunnen sommige taken zo moeilijk zijn dat studenten niet eens proberen eraan te werken, " concludeert Nina Minkley. "Dergelijke objectieve metingen zouden in toekomstige studies voornamelijk kunnen worden gebruikt om de subjectieve cognitieve stressdimensie te onderzoeken."