Een studie die vandaag is gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences ( PNAS ) constateert dat beschermde gebieden die worden ontbost, meer kans hebben om vervolgens wettelijke bescherming te verliezen.

De studie onderzocht 62 beschermde gebieden in Rondônia, Brazilië, de thuisbasis van immense delen van de Amazone, en ontdekte dat wanneer beschermde gebieden worden ontbost, de overheid heeft vaak later de wettelijke bescherming van een gebied verminderd of geheel geëlimineerd.

"Het is een vicieuze cirkel, " zegt Mike Mascia, Senior director, Social Sciences bij Conservation International en co-auteur van de studie. "Als een beschermd gebied heeft geleden onder ontbossing, dan wordt het kwetsbaar voor verlies van wettelijke bescherming. En als een overheid sommige of alle wettelijke beschermingen terugschroeft, dan is het resterende bos mogelijk nog kwetsbaarder voor de krachten die in de eerste plaats tot ontbossing hebben geleid."

Wetenschappers noemen deze wetswijzigingen PADDD, wat staat voor beschermd gebied downgraden, inkrimping of degazettement, zegt Mascia. "Een heel fris en bekend voorbeeld is wat er gebeurt met Bear's Ears National Monument, in Utah. President Trump heeft de grootte van Bear's Ears verkleind - dat is PADDD. Nu is dat gebied open voor mijnbouw."

"De steun van de regering voor de economische ontwikkeling in Rondônia - en de daaropvolgende ontbossing in de beschermde gebieden van Rondonië - is kenmerkend voor de uitdagingen waarmee beschermde gebieden over de hele wereld worden geconfronteerd, " zei Rodrigo Medeiros, VP van Conservation International Brazilië. "Er is een misvatting dat deze gebieden geen voordelen opleveren voor de samenleving. Beschermde gebieden zorgen voor schone lucht, koolstof opslag, zoet water - de voordelen zijn ontelbaar. Het is van cruciaal belang dat regeringen rekening houden met het ecologische belang van beschermde gebieden en bescherming afdwingen voor instandhoudingsresultaten."

Een van de hoogtepunten van het onderzoek is dat effectief beheer van beschermde gebieden - ervoor zorgen dat ze niet in de eerste plaats ontbost worden - een heilzame cyclus kan creëren, door te helpen waarborgen dat juridische bescherming op de lange termijn standhoudt en, dus, juist die bossen in stand houden die bescherming verdienen.