Nieuwe platforms zoals diensten voor het delen van woningen en ritten worden vaak geprezen om het gelijkmaken van het speelveld, het uitschakelen van de tussenpersoon en het stimuleren van de economie.

Het is moeilijk om hun impact volledig te begrijpen, echter, aangezien er bijna elke dag nieuwe producten en diensten op de markt komen. Wat als de explosie van ontwrichtende technologie onze vooroordelen uitbuit, in plaats van ons te helpen ze te overwinnen?

"Uiteindelijk, we denken dat sommige van deze technologische platforms wereldwijde oplossingen zijn, " zei Mohammed Rahman, een professor aan de Krannert School of Management van Purdue University die digitale transformaties bestudeert, "maar we vergeten vaak dat we in een zeer lokale context met hen omgaan."

Dit fenomeen wordt benadrukt door nieuwe bevindingen in een werkdocument van Rahman en promovendus Mohammed Alyakoob, die 10 jaar Airbnb- en Yelp-reviews analyseerde, evenals werkgelegenheidsgegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, om de impact van Airbnb op lokale restaurants in New York City te bepalen.

De onderzoekers ontdekten dat Airbnb-gasten in overwegend zwarte buurten minder geneigd waren om geld uit te geven aan restaurants in de buurt en de helft minder kans hadden om terug te keren in vergelijking met overwegend witte gebieden. De gasten lieten eerder beoordelingen achter met trefwoorden als gevaarlijk, schaduwrijk of riskant, Rahman zei, hoewel hun veiligheidsperceptie significant slechter was dan de werkelijk gerapporteerde misdaadstatistieken.

"Uit de inhoud van de recensie blijkt dat Airbnb-bezoekers eerder geneigd zijn om negatieve aspecten van een omgeving die verband houden met veiligheid te bespreken als ze in een overwegend zwarte postcode verblijven. " zei Rahman. "Airbnb-bezoekers kunnen naar een zwart gebied komen zonder de demografische samenstelling van een specifieke locatie volledig te begrijpen. Meer dan 60% van de Airbnb-hosts in overwegend zwarte gebieden, bijvoorbeeld, zijn zelf niet zwart."

Algemeen, gemiddelde buurten met een toename van Airbnb-activiteit hadden ook een piek in de werkgelegenheid in restaurants en Yelp-bezoekersrecensies bij nabijgelegen restaurants, wat zich vertaalt naar naar schatting $ 1 miljoen aan extra toeristische activiteit, volgens de studie. Dit overloopeffect werd niet gerealiseerd, echter, in buurten waar 50 procent of meer inwoners zwart of Spaans waren.

"Airbnb heeft herhaaldelijk beweerd dat het de lokale economie in zwarte buurten helpt, vooral in New York, "Zei Rahman. "We vinden geen enkel bewijs van dat economische overloopeffect."

Complementaire technologieën kunnen het nog erger maken. Wanneer bezoekers Google raadplegen voor de best beoordeelde restaurants en een Uber aanroepen om daar te komen, ze missen een kans om in contact te komen met de gemeenschap waarin ze verblijven, zei Rahmaan.

"Technologie stelt ons in staat om veel meer genuanceerde informatie over gebieden te vinden voordat we erheen gaan, en als je een verzameling technologieën neemt, dan wordt het nog uitdagender, " zei hij. "We verlagen de kosten van fouten met al deze technologieën, maar in het proces we verliezen ook de serendipiteit van het onbekende, iemand een kans geven. Dat is uit, dat is weg of dat is vandaag geminimaliseerd."

Net zoals mensen onvolmaakt zijn, zo is hun technologie. De naderende golf van zelfrijdende auto's en andere digitale assistenten, vertrouwen op kunstmatige intelligentie om te kiezen waar boodschappen te doen of te stoppen om te tanken, zullen waarschijnlijk de vooroordelen van hun gebruikers imiteren, zei Rahmaan.

"Digitale assistenten zullen veel inspraak hebben bij het beïnvloeden van de aankopen die mensen doen, en de gegevens die u in AI invoert, zullen het soort suggesties dicteren dat deze systemen aan mensen gaan bieden, " zei hij. "Als er veel vooringenomenheid is bij het trainen van deze AI-oplossingen, we gaan veel vooroordelen zien op het gebied van consumptie. Veel van deze vooroordelen die we hebben - de buurten waar we ervoor kiezen om te eten of te stoppen voor benzine - zouden systematisch in onze voorkeuren kunnen worden geïnjecteerd op een veel brutaler manier dan vandaag."

Het werk van Rahman sluit aan bij Purdue's Giant Leaps-viering, erkenning van de wereldwijde vooruitgang van de universiteit op het gebied van kunstmatige intelligentie als onderdeel van het 150-jarig jubileum van Purdue. Dit is een van de vier thema's van het jaarlijkse Ideeënfestival, ontworpen om Purdu te laten zien als een intellectueel centrum dat problemen uit de echte wereld oplost.