De COVID-19-pandemie heeft geleid tot een toename van telewerken en online handel, en een significante afname van het aantal persoonlijke reizen dat mensen maken. Inzicht in de effecten van deze snelle veranderingen op de economie, toeleveringsketens, en het milieu zal essentieel zijn, aangezien sommige van deze gedragingen zullen voortduren, zelfs nadat de pandemie is geëindigd.

Onderzoekers van het Rensselaer Polytechnic Institute presenteerden onlangs de resultaten van twee reeksen onderzoeken die ze hebben uitgevoerd om deze ongekende verschuivingen te kwantificeren en te begrijpen. Eén enquête werd verzameld onder respondenten in meer dan 20 landen, en de andere werd verzameld in de Verenigde Staten.

In een serie van drie webinars, José Holguín-Veras, de directeur van het Centrum voor Infrastructuur, vervoer, en het milieu bij Rensselaer, en Cara Wang, een universitair hoofddocent civiele en milieutechniek, leidde een team van onderzoekers bij het presenteren van hun bevindingen over de invloed van de pandemie op persoonlijke reizen naar plaatsen zoals school, werk, en de winkel; tele-activiteiten, zoals reizen, winkelen, opleiding, en werk; en koopgedrag, inclusief e-commerce, en voorzorgs- en opportunistische aankopen.

Alle drie de webinars en bijbehorende datapresentaties zijn hier te bekijken.

"Wat uit dit onderzoek duidelijk wordt, is dat dit aan rampen gerelateerde koopgedrag enorme problemen veroorzaakt, " zei Holguín-Veras. "Het verhoogt de vraag, haalt kritieke voorraden van de markten, en maakt voorraden niet beschikbaar voor hulpdiensten. Het is onmogelijk voor de toeleveringsketen om aan deze sterke stijging van de vraag te voldoen."

Bijvoorbeeld, uit het onderzoek bleek dat 53% van de respondenten in de VS tijdens de pandemie een grotere hoeveelheid producten kocht, 20% kocht vaker producten, en 30% stapte over van winkelen in een winkel naar online winkelen. Onderzoekers ontdekten dat een deel van die aankopen werd gedreven door een klein percentage opportunistische kopers - degenen die goederen kochten met de bedoeling ze te verkopen om winst te maken. Hoewel dit soort aankopen slechts door een klein percentage van de mensen werd gedreven, onderzoekers concluderen dat deze groep wel een grote invloed heeft gehad op de beschikbaarheid van kritische voorraden.

Toen het team keek naar rechtvaardigheid in termen van toegang tot kritieke voorraden, uit de enquêtes bleek dat huishoudens uit lagere inkomens minder goed in staat waren om voorraden in te slaan en daarom vaker uit voorzorg kochten dan huishoudens met hogere inkomens.

Onderzoekers ontdekten ook dat er gelijkheidsproblemen waren op het gebied van telewerken, aangezien het percentage van degenen die in staat waren om vanuit huis te werken verschilde naar geslacht, banensector, en opleidingsniveau.

"Veranderingen in zowel fysieke als tele-activiteiten zijn afhankelijk van veel kenmerken:geslacht, inkomensniveau, en onderwijs, " zei Wang. "Dus, beleidsmaatregelen moeten rekening houden met de heterogeniteit."

Volgens de enquêtes het aantal maandelijkse werkreizen dat mensen maakten tijdens het begin van de pandemie daalde met 60%. Post-pandemie, respondenten denken dat ze nog steeds minder zakenreizen zullen maken dan voorheen, met 8,2% gedaald.

De maandelijkse boodschappen naar de supermarkt daalden met 41,6% toen de pandemie uitbrak, waarbij sommige mensen minder vaak winkelen en anderen overstappen op online boodschappen. Post-pandemie, respondenten verwachten vaker terug te gaan naar de supermarkt, maar nog steeds minder dan voordat de pandemie begon, met ongeveer 8,2%.

In tegenstelling tot, de maandelijkse bezorging van boodschappen steeg met 132,2% tijdens de pandemie, een trend die misschien niet zal verdwijnen als de pandemie eenmaal voorbij is. Respondenten verwachten dat na de pandemie, hun maandelijkse bezorging van boodschappen zal nog steeds 63,8% hoger zijn dan vóór COVID-19. Hoewel alle pakketleveringen tijdens deze pandemieperiode zijn toegenomen, de stijging van de boodschappenbezorging was het grootst.

"De pandemie heeft voor veranderingen op korte termijn gezorgd, zeker, en een deel van de verandering blijft ook na de pandemie. Deze veranderingen zullen zich waarschijnlijk ook op de lange termijn blijven ontwikkelen, " zei Wang. "Ook, wat we kunnen concluderen is dat online leveringen voor de meeste categorieën winkel- en serviceactiviteiten niet kunnen vervangen."

Bijvoorbeeld, er zijn een aantal gebieden waar uit de enquêtes blijkt dat mensen graag willen terugkeren naar de pre-pandemische normaliteit. Respondenten zeiden dat ze verwachten dat het maandelijkse bezoek aan vrienden na de pandemie met 7,4% zal toenemen, een cijfer dat een stijging weerspiegelt ten opzichte van het aantal bezoeken dat ze hebben afgelegd, zelfs vóór COVID-19. Uit het onderzoek bleek een vergelijkbare toename in entertainment en luchthavenreizen.

"We proberen licht te werpen op de richting en de duurzaamheid van deze gedragsveranderingen. Het is ons duidelijk dat deze effecten diepgaand en veelzijdig zijn, "Zei Holguin-Veras. "Volgens de gegevens, er is een nieuw normaal dat zou kunnen ontstaan ​​​​dat ligt tussen wat we 'vóór' en 'tijdens' de pandemie zouden noemen."

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen beleidsmakers helpen bij het ontwikkelen van toekomstig beleid om niet alleen de effecten van COVID-19 te compenseren, maar maar ook de blijvende veranderingen die kunnen ontstaan, zelfs nadat de pandemie is geëindigd.