Een opperste ganja, gerookt door Rasta's en zelfs Bob Marley zelf in de jaren 70? Deze droom van elke zichzelf respecterende ganja-liefhebber wordt weer werkelijkheid dankzij de tuinbouwtalenten van een wetenschapper in Jamaica.

Tussen mango's, lychees en andere jackfruit, Dr. Machel Emanuel heeft een veld met cannabisplanten van tientallen vierkante meters geplant - cannabis gekweekt in de open lucht, in kassen of in zijn laboratorium in de botanische tuin van de afdeling Biologie van de University of the West Indies in Kingston.

Zijn specialiteit:landras cannabis, die van nature groeide in Jamaica voordat het verdween als gevolg van menselijk ingrijpen.

"In de jaren '50 jaren 60, jaren 70, Jamaica stond bekend om zijn landrascultivar die Jamaica zeker die internationale reputatie bezorgde, " legde de rasta-dokter uit, dreadlocks die over zijn rug hangen.

De plant is aangepast aan zijn omgeving en heeft "unieke groeikenmerken op basis van zijn bloem, op de geur, op de smaak, zelfs op de euforie" levert het aan degenen die het consumeren, hij zei.

Bob Marley, Peter Tosh en Bunny Wailers, oprichters van de gevierde reggaegroep The Wailers, gebruikten landras-cannabis, hij verzekert, tussen de rustgevende, tropische sfeer van zijn kleine tuin van Eden - of Jah, het Rastafari-woord voor God.

De ganja van de reggaelegendes, hij zegt, zou niet zo sterk zijn geweest als modern, kunstmatig gecreëerde cannabis, die een hoger THC-gehalte heeft, het belangrijkste psychoactieve ingrediënt van de plant.

Maar in de jaren tachtig tijdens de Amerikaanse oorlog tegen drugs, landras-cannabis werd gemakkelijk gezien vanwege zijn hoogte en vernietigd, en de teelt van de plant werd stopgezet. Overuren, gemakkelijker te verbergen hybriden vervingen de landrascultivars.

Ga naar de dokter

Kom Dr. Emanuel binnen. De 35-jarige uit Dominique kweekt sinds 2001 cannabis, verhuizen naar Jamaica in 2007 om zijn studie voort te zetten. Zijn doctoraat is in de biologie, met een specialiteit in de tuinbouw en de aanpassing van planten aan het klimaat.

Zelf een liefhebber van ganja - die hij niet rookt maar eerder consumeert door middel van verdamping of aromatherapie - besloot Emanuel de verloren landrasvariëteiten terug te winnen en ze in zijn laboratorium te reproduceren, waar de Ethiopische keizer Haile Selassie, door Rasta's als een Messias beschouwd, kijkt uit van foto's aan de muren.

De zoektocht was niet eenvoudig:in de loop der jaren hadden zich landraskorrels verspreid naar de vier hoeken van het Caribisch gebied. Zijn zoektocht leidde hem naar Guadeloupe, Trinidad en Dominique, op jacht naar rasta's die op het platteland leven en nog steeds de rest van deze planten verbouwen.

De goede dokter herinnert zich dat hij een Rasta-man vond die op een berg woonde en 'de afgelopen 40 jaar niet echt in contact was geweest met de beschaving. Het was een wandeling van zes uur om bij hem te komen'. Emanuel keerde terug met het kostbare zaad.

Een verleidelijke pitch

Zijn onderzoek is niet alleen uit liefde voor de tuinbouw geweest. De wetenschapper heeft ook een heel marketingplan ontwikkeld voor de landrascultivar.

Het marketingmateriaal verwijst naar een "puur" en oud kruid, gebruikt door Bob Marley - een verleidelijke pitch voor cannabisliefhebbers in landen en regio's die het gebruik ervan hebben gelegaliseerd, zoals Canada en sommige staten van de VS.

"Er is een nostalgische waarde die kan worden toegevoegd op basis van marketingtoepassingen, "zegt Emanuel. "Jamaica's reputatie is in wezen gebouwd op deze fabrieken."

Hij stelt voor dat Jamaica het voortouw neemt bij het vaststellen van een geografische indicator voor zijn zelfgekweekte cannabis "net als Champagne in Frankrijk".

Bedrijven en particulieren kloppen al aan zijn deur, aangetrokken door het hartige aroma van ganja, hij zegt.

Maar de wetenschapper is voorzichtig, met name over intellectuele eigendomsrechten.

"Wat voor soort krediet zou er zijn voor de universiteit en voor de boeren die die zaden hebben bewaard?" hij vraagt.

In overeenstemming met zijn Rastafari-overtuigingen, Emanuel wil rechtvaardiger "eerlijke handel"-voorwaarden voor producenten in ontwikkelingslanden.

"De consument is bereid om producten te betuttelen op basis van moraal, ethiek en een protocol in de teelt, biologisch of veganistisch, " hij zegt, het benadrukken van de "natuurlijke connotaties" van zijn product.

"Er kan een economisch voordeel zijn om deze planten hier te kweken, " zegt hij. "Ze zijn resistenter en groeien gemakkelijker."

Zijn pitch samenvattend, Emanuel grapt:"Geluk kun je niet kopen, maar je kunt wiet kopen."

© 2019 AFP