Onderzoekers die samenwerken met Oak Ridge National Laboratory hebben een nieuwe methode ontwikkeld om te observeren hoe eiwitten, op het niveau van één molecuul, binden met andere moleculen en nauwkeuriger bepaald moleculair gedrag in complexe fysiologische omgevingen lokaliseren.

Bij ORNL's Center for Nanophase Materials Sciences, onderzoekers produceerden golfgeleiders in de nulmodus, of ZMW's, Dit zijn optische hulpmiddelen die zijn samengesteld uit aluminiumfilms die zijn geëtst met kleine gaatjes die worden gebruikt om geselecteerde delen van een monster te verlichten en achtergrondruis te elimineren.

"Omdat de opening zo klein is, het veld strekt zich alleen uit in die zak of net boven die zak, " zei Scott Retterer van ORNL. "Je krijgt alleen een signaal van dat extreem kleine gebied binnen het diafragma en al het andere is donker."

Met behulp van ORNL-geproduceerde ZMW's, onderzoekers van de Washington University in St. Louis, School of Medicine en de University of Wisconsin-Madison gebruikten de methode om eiwitten te observeren die betrokken zijn bij de menselijke hartfunctie.