Een koud front is een meteorologisch verschijnsel waarbij een massa koudere lucht een gebied met warmere lucht binnengaat, waardoor de warmere lucht opsteekt. Het type wolk dat het meest geassocieerd wordt met dit fenomeen is de cumulonimbuswolk die ontstaat door de convectiestromen die door de opstijgende lucht worden gevormd. Andere typen wolken signaleren de nadering en het recente passeren van een koud front.

Cumulonimbus

Cumulonimbuswolken zijn de verticaal ontwikkelde wolken die aanwezig zijn bij het vooruitgaan van koude fronten. Ze zijn verantwoordelijk voor het produceren van onweersbuien met zware regenval, harde wind en bliksem. Cumulonimbuswolken kunnen worden geïsoleerd of vormen een rij torens die een squallijn wordt genoemd. Ze bevinden zich meestal op een hoogte van 39.000 voet en hoger.

Cumulonimbuswolken komen vaak voor in koude fronten vanwege de sterke opwaartse stroming die ontstaat wanneer het koude front de warmere lucht verplaatst. Een voortschrijdend koud front kan cumuluswolken met mooi weer veranderen in grote cumulonimbusformaties die bekend staan ​​als supercellen.

Cirrostratus

Cirrostratuswolken zijn plaatachtige wolken die op zeer grote hoogte worden aangetroffen. Ze zijn volledig samengesteld uit ijskristallen. Hoewel ze vaak enkele duizenden voet dik zijn, zijn ze over het algemeen transparant genoeg zodat je de zon er doorheen kunt zien. Cirrostratuswolken nemen in aantal toe onmiddellijk voordat een koud front zich voordoet, maar ze verspreiden zich wanneer de voorkant het gebied passeert.

Cirrus

Cirruswolken lijken ook eerder in de lucht te verschijnen dan een koude voorkant. Net als cirrostratuswolken zijn ze volledig samengesteld uit ijskristallen en zien ze er heel dun en piekerig uit. Cirruswolken worden ook geassocieerd met een naderend warm front; het is echter bekend dat ze een snelle verandering van het weer betrouwbaar voorspellen.

Fair Weather Cumulus

Cumuluswolken verschijnen zowel onmiddellijk vóór als onmiddellijk na een koud front. Een koud front dat door een gebied passeert, kan zich ontwikkelen tot de kenmerkende cumulonimbuswolken die een koud front domineren. Bovendien blijven fair cumuluswolken vaak achter nadat het front door de regio is gepasseerd. Ze vertonen veel minder verticale groei dan cumulonimbuswolken met een wit, opgezwollen, katoenachtig uiterlijk.