sporen worden gebruikt door groepen oude planten en schimmels in één fase van hun voortplanting. Pteridophyta (varens) en lycophytes (mossen) produceren beide sporen. Sporen groeien uit tot intermediaire planten die gametophytes worden genoemd. Geen van deze groepen planten produceert bloemen. Stuifmeel wordt gebruikt door bloeiende planten om zaden te bemesten. Bevruchte zaden groeien uit tot volwassen planten, geen tussenliggende gametophytes.
Spore Producers
Fotolia.com "> ••• sporen ... fogère afbeelding door rachid amrous-spleen van Fotolia.com

Varens zijn in de familie Pteridophyta en alle planten reproduceren door eerst sporen te vormen. Andere planten die sporen produceren, zijn de Lycophyta en Bryophyta of mossen. Andere organismen die sporen produceren, zijn schimmels, zoals paddestoelen en schimmels.
Sporen
Fotolia.com "> ••• mosafbeelding door daki van Fotolia.com

Planten die zich voortplanten met behulp van sporen hebben afwisselende generaties die diploïde (twee kopieën van elk chromosoom) en haploïde (enkele kopieën van elk chromosoom) zijn. Sporen groeien uit tot voortplantingsorganismen die gametophytes worden genoemd. De haploïde gametophyte heeft twee reproductieve delen die sperma en eieren produceren. Wanneer het sperma en de eieren samen een zygoot vormen, is het organisme weer diploïd en kan het zich ontwikkelen tot een volwassen plant.
Stuifmeelproducenten

Stuifmeel wordt geproduceerd door de helmknop van bloeiende planten. Elke stuifmeelkorrel bevat een gametofyt die sperma kan produceren om een ei in het vrouwelijke deel van de bloem te bevruchten - de stamper. In tegenstelling tot sporen groeit de gametophyte van de pollenkorrel niet uit tot een veelcellig organisme.
Bestuiving
Fotolia.com "> ••• bee-afbeelding door FotoWorx van Fotolia.com

Pollen wordt geactiveerd wanneer het in contact komt met de stamper van een bloem. De gametophyte in de stuifmeelkorrel produceert sperma dat de bloem bevrucht om een zaad te produceren. In tegenstelling tot een spore is stuifmeel altijd "mannelijk". Diversiteit

Stuifmeel, zaden en sporen zijn evolutionaire strategieën waarmee verschillende soorten zich kunnen voortplanten Organismen die stuifmeel of sporen gebruiken behoren tot de oudste lijnen op aarde en zijn al honderden miljoenen jaren in ontwikkeling. De verschillen tussen stuifmeel en sporen zijn minder duidelijk bij het vergelijken van organismen die zijn geëvolueerd soortgelijke voortplantingsstrategieën. De bepalende factor kan zijn dat stuifmeel geen nieuw organisme kan produceren totdat het overeenkomt met een vrouwelijk ei om een zaad te produceren, terwijl sporen zich kunnen ontwikkelen tot gametophytes of volwassen organismen zonder een partner te vinden er.