De luchtvervuilingsniveaus in sommige steden in het VK zijn gedaald tot niveaus die lager zijn dan het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar, aangezien de pandemie van het coronavirus reizen en werk verstoort, nieuw onderzoek laat zien.

Wetenschappers van de Universiteit van York verwerkten gegevens van meetstations langs de weg in York, Birmingham, Glasgow, Londen en Manchester om de aanzienlijke vermindering te onthullen.

Het team, inclusief Ph.D. student Will Drysdale van de afdeling Scheikunde, gebruikte gegevens van het London Air Quality Network en het UK Automatic Urban and Rural Network dat de niveaus van stikstofdioxide (NO2) en fijnstof (PM2.5) bewaakt.

fijnstof

Stikstofdioxide wordt voornamelijk uitgestoten door uitlaatgassen van voertuigen, dus deze vermindering wordt waarschijnlijk veroorzaakt door de lagere verkeersdrukte in de steden. De bronnen van fijnstof zijn gevarieerder, maar omvatten verontreinigende stoffen uit het wegvervoer, industrie en brandstofverbranding.

Professor James Lee van de afdeling Scheikunde en het National Center for Atmospheric Science (NCAS) zei:"Dit zijn de twee luchtverontreinigende stoffen die de grootste gezondheidseffecten hebben op mensen. Uit onze analyse blijkt dat De verontreinigingsniveaus zijn duidelijk lager dan het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar. Ik had verwacht dat ze de komende weken nog verder zouden dalen.

"We zullen doorgaan met het analyseren van de gegevens en mogelijk meer sites gebruiken om een ​​groter, nauwkeuriger beeld van de situatie."

Stikstofdioxide

Satellietbeelden hebben al dramatische verlagingen van de concentraties van verontreinigende stikstofdioxide in China en Noord-Italië aangetoond, samenvallend met lockdowns om de pandemie van het coronavirus aan te pakken.

Wetenschappers over de hele wereld melden een vermindering van de luchtvervuiling, aangezien de pandemie zich door landen heeft verspreid, het dagelijkse leven tot stilstand te brengen. Niveaus van verkeersvervuiling zijn gedaald met veel landen in lockdown, terwijl de blootstelling aan verontreinigende stoffen ook zal worden verminderd doordat mensen van de straat blijven.

Gezondheidsproblemen

Luchtvervuiling veroorzaakt naar schatting 40, 000 vroegtijdige sterfgevallen in het VK per jaar. Het is gekoppeld aan gezondheidsproblemen, waaronder beroerte, hartziekte, longkanker en ziekte, en aandoeningen van de luchtwegen en infecties, evenals het belemmeren van de groei van de longen van kinderen.

Wetenschappers waarschuwen dat de gegevens een gedetailleerde analyse vereisen voordat ze de exacte oorzaken van de afname van de vervuiling kunnen vaststellen. Er zijn veel factoren die de vervuilingsniveaus beïnvloeden, waaronder het lokale weer, nieuwe regelgeving en menselijke activiteit.