Nieuw onderzoek ontdekt dat bijna de helft van de zeer bedreigde gewervelde dieren op aarde op eilanden voorkomt. Echter, effectief beheer van invasieve soorten, een primaire oorzaak van uitsterven op eilanden, zou kunnen profiteren van 95 procent van de 1, 189 bedreigde eilandsoorten geïdentificeerd.

De krant, gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , beschrijft de analyse van een database die de wereldwijde verspreiding van zeer bedreigde gewervelde dieren en invasieve soorten op eilanden in kaart brengt. Het legt de fundamentele basis voor het plannen van instandhoudingsacties om uitsterven te voorkomen.

Om natuurbeschermingsplanning te begeleiden om uitsterven van eilanden te voorkomen, conservatiebiologen van het Coastal and Conservation Action Laboratory van de University of California in Santa Cruz (UCSC), Eilandbehoud, BirdLife Internationaal, en de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) Species Survival Commission (SSC) Invasive Species Specialist Group heeft de Threatened Island Biodiversity Database gemaakt.

De Threatened Island Biodiversity Database is de eerste in zijn soort. De database is het resultaat van een intensieve systematische review van meer dan 1, 000 beschikbare datasets, publicaties en rapporten, evenals overleg met meer dan 500 experts wereldwijd met gespecialiseerde kennis over inheemse en invasieve soorten op eilanden.

Uit dit onderzoek is onderzoekers identificeerden en brachten alle 1 in kaart 189 amfibieën op het land, reptielen, vogels, en zoogdieren, vermeld als ernstig bedreigd of bedreigd op de IUCN Red List of Threatened SpeciesTM-fokkerij op 1, 288 eilanden. Vervolgens documenteerden ze of ze werden geïntroduceerd, schadelijke (invasieve) gewervelde dieren, zoals ratten en katten, gebeurde op dezelfde eilanden. De dataset bevat ook belangrijke sociale, politiek, en ecologische informatie over elk eiland, essentieel voor het informeren van de besluitvorming over natuurbehoud.

"De mogelijkheden om uitsterven te voorkomen liggen nu recht voor ons neus. Deze kennisbasis van bedreigde eilandbiodiversiteit kan echt efficiëntere en beter geïnformeerde inspanningen op het gebied van instandhoudingsplanning mogelijk maken, dat is precies wat onze planeet nu nodig heeft, " merkte dr. Dena Spatz op, Conservation Biologist bij Island Conservation en hoofdauteur van de paper die dit werk begon bij het UCSC Lab.

Waarom eilanden?

Eilanden zijn geïsoleerde landmassa's omgeven door oceaan die veel van de meest bedreigde soorten ter wereld bevatten. Bijvoorbeeld, de Floreana-spotvogel op de Galápagos-eilanden, Ecuador verdween in de 19e eeuw van zijn eilandnaamgenoot Floreana, slechts decennia na de menselijke kolonisatie. De spotvogel werd voornamelijk uitgestorven van het eiland (uitgeroeid) door invasieve soorten, inclusief invasieve knaagdieren en wilde katten die op Floreana blijven en de veilige terugkeer ervan verhinderen. De paar honderd overgebleven exemplaren van deze ernstig bedreigde vogel zijn nu beperkt tot kleine eilandjes zonder roofdieren naast Floreana.

Helaas, dit is een veelvoorkomend verhaal voor wilde dieren op het eiland, die onevenredig lijden onder bedreiging en uitsterven in vergelijking met planten en dieren op continentale landmassa's. Eilanden vertegenwoordigen slechts 5,3 procent van het landoppervlak van de wereld, toch hebben 61 procent van alle geregistreerde uitstervingen sinds 1500 plaatsgevonden. De meeste van deze uitstervingen werden veroorzaakt door invasieve soorten, vooral knaagdieren en katten, ten minste gedeeltelijk verantwoordelijk voor 44 procent van de vogels, zoogdier, en het uitsterven van reptielen in de afgelopen eeuwen.

Er is hoop op eilanden.

Voor sommige eilanden is het mogelijk om biosecurity te implementeren, om te voorkomen dat invasieve soorten arriveren en een bedreiging worden. En voor veel eilanden met invasieve soorten, het is mogelijk om de indringers volledig te verwijderen, wat heeft geleid tot opmerkelijke verhalen over het herstel van inheemse soorten over de hele wereld. Op het eiland Anacapa op de Kanaaleilanden, Californië, de succesvolle verwijdering van invasieve ratten leidde tot positieve resultaten voor de Murrelet van de kwetsbare Scripps, en de recente ontdekking van de bedreigde Ashy Storm-stormvogeltje.

Om uitsterven te voorkomen, Dr. Spatz en collega's realiseerden zich de noodzaak om deze effectieve beschermingsstrategie op schaal te brengen en creëerden The Threatened Island Biodiversity Database, een fundamenteel hulpmiddel om vast te stellen welke soorten moeten worden beschermd, en waar.

Dr Stuart Butchart, Chief Scientist bij Birdlife International en co-auteur van het artikel merkte op:"De datasets die voor dit artikel zijn verzameld, ondersteunen de meest uitgebreide beoordeling tot nu toe van de verspreiding van bedreigde soorten op eilanden, en waar ze voorkomen bij invasieve buitenaardse gewervelde dieren. De analyse ondersteunt de voortdurende inspanningen om te bepalen op welke eilanden het voorkomen van invasies en het beheersen of uitroeien van invasieve soorten de grootste bijdrage zou leveren aan het wereldwijde behoud van de biodiversiteit."

Terwijl de soorten die worden bedreigd door invasieve gewervelde dieren wereldwijd bijna de helft uitmaken van alle zeer bedreigde gewervelde landdieren, ze komen voor op een fractie van de landmassa van de aarde en op <1 procent van de eilanden in de wereld. Veel van deze eilanden bleken relatief klein te zijn en met minimale menselijke bewoning, vooral die met bedreigde reptielen en vogels. Deze eilanden vormen een belangrijke kans om de biodiversiteitscrisis aan te pakken.

Dr. Piero Genovesi, co-auteur en hoofd van Wildlife Service - ISPRA Institute for Environmental Protection and Research en voorzitter van de IUCN SCC Invasive Species Specialist Group, commentaar, "De database valideert het belang van eilanden wereldwijd voor het behoud van biodiversiteit en legt de basis voor het lokaliseren van efficiënte en effectieve instandhoudingsacties op mondiale en regionale schaal."

De krant belicht een handvol van deze eilanden waar inspanningen voor natuurbehoud belangrijk zouden zijn. Bijvoorbeeld, Gough-eiland, een Brits overzees gebied van de eilandengroep St. Helena en Tristan da Cunha in de Atlantische Oceaan, is de thuisbasis van zes soorten die sterk worden bedreigd, zoals de Tristan Albatros. Invasieve muizen komen ook samen op het eiland voor, het voortbestaan ​​van de Albatros bedreigt, en andere bedreigde soorten.

"Het mondiale karakter van de paper biedt een vergelijkende kijk op bedreigingen voor biodiversiteit en instandhoudingskansen. het voorziet nationale en regionale overheden en NGO's van essentiële informatie over biodiversiteit, verzameld op een wereldwijd platform, die promotie kan informeren en stimuleren, fondsenwerving, en actie om soorten te beschermen tegen uitsterven, ’ concludeerde dr. Spatz.

De volgende stappen zijn om de informatie die uit deze dataset is verzameld, toe te passen op belangrijke inspanningen op het gebied van instandhoudingsplanning op wereldwijde en regionale schaal, het combineren van andere factoren die van invloed zijn op de haalbaarheid van het implementeren van instandhoudingsinterventies voor eilanden om de belangrijkste eilanden te identificeren waarop we onze wereldwijde inspanningen moeten richten om uitsterven te voorkomen.