In recente jaren, er is een golf van verhalen over 'vrouwelijke empowerment' op de Australische prentenboekenmarkt. Deze langverwachte beweging werd grotendeels geïnspireerd door het succes van het door crowdfunding gefinancierde boek Goodnight Stories for Rebel Girls, heeft vele imitaties voortgebracht sinds de publicatie in 2016.

In april 2019, Ik onderzocht de 100 bestverkochte prentenboeken bij de Australische boekhandel Dymocks:een bijna 50/50 mix van moderne en klassieke verhalen (de meeste zijn in de afgelopen vijf jaar gepubliceerd). Ik ontdekte dat ondanks de veelbelovende evolutie van de rebel girl trend, de cijfers vertellen ons dat prentenboeken als geheel sterk gendergerelateerd en zeer seksistisch blijven. Erger nog:vrouwelijke hoofdrolspelers blijven grotendeels onzichtbaar.

Ballerina's en prinsessen

In de bestsellerslijst van Dymocks, 46 procent van de boeken had mannelijke hoofdrolspelers, terwijl slechts 17 procent vrouwelijke hoofdrolspelers had (in 32 procent van de boeken was er geen hoofdpersoon). Er waren slechts zeven door vrouwen geleide boeken in de top 50, vergeleken met 26 door mannen geleide boeken.

Zestien boeken in de lijst toonden personages in specifieke beroepen (buiten het ouderschap). In de door vrouwen geleide verhalen, protagonisten toonden alleen ambitie voor traditionele vrouwelijke bezigheden. Er waren drie ballerina's, drie prinsessen en een modeontwerper - Claris, een muis, die "droomde over kleding" en "lees over handtassen in Vanity Fair". (In dit verhaal, een zich misdragend meisje wordt ook bestraft omdat ze "noch fatsoenlijk noch prim!")

In vergelijking, de door mannen geleide verhalen toonden hoofdrolspelers in rollen variërend van boeren en chef-koks tot dierenverzorgers en wetenschappers.

In de afgelopen 20 jaar is er niet veel veranderd. Een onderzoek uit 1998 wees uit dat er vier primaire beroepen waren voor vrouwelijke personages in prentenboeken:bijkeukenmeisje, dochter, prinses en moeder, terwijl er tien waren voor mannen - inclusief detective, uitvinder en ridder van vliegtuigen.

Zog en de vliegende dokters (2016), een van de boeken uit de Dymocks bestsellerslijst, pogingen om deze genderongelijkheid recht te zetten, maar lukt het niet helemaal.

Overweeg de eerste regel:"Maak kennis met de vliegende dokters - een draak, ridder en meisje, hun namen zijn Gadabout de Grote, en Zog, en prinses Pearl." Zowel Zog (de draak) als de ridder zijn mannelijke karakters. De menselijke karakters zijn beide dokters, en later wordt aangetoond dat Pearl klaagt over traditionele prinsessenplichten. Echter, de mannelijke hoofdrol is een "grote" ridder, terwijl onze vrouwelijke hoofdrol eerst wordt geïntroduceerd als een "meisje" en vervolgens wordt geïdentificeerd als een prinses.

Natuurlijk, er is niets mis met ballerina's en prinsessen, noch met het vieren van vrouwelijkheid. Wat is problematisch, echter, is het gebrek aan andere rollen voor jonge meisjes. Wanneer er weinig variatie is in door vrouwen geleide verhalen, en vrouwelijke ambitie is beperkt, prentenboeken worden onderdeel van een groter probleem.

Lees meer:​​Friday essay:de feministische prentenboekenrevolutie

Moeders en vaders

Ook in prentenboeken worden ouderlijke rollen op grotendeels conventionele manieren weergegeven. In een onderzoek uit 2005 van 200 prentenboeken werd geen enkele vader getoond die een baby kuste of borstvoeding gaf. Terwijl moeders altijd als actieve ouders werden getoond (voeden, baby vasthouden en verzorgen), vaders werden zelden getoond opvoedtaken uit te voeren.

In mijn studeerkamer, moeders werden op dezelfde manier getoond als veel actievere ouders, maar ook veel voorzichtiger en serieuzer dan vaders. No One Likes a Fart (2017) is daar een goed voorbeeld van:een moeder zit sierlijk op de bank naast een stapel boeken, thee drinken. De vader staat met de afstandsbediening in zijn hand als hij een scheet laat. "Moet je?" vraagt ​​de moeder boos, als hij lacht.

Vaders worden afgeschilderd als dwazer en gemakkelijker in de omgang dan moeders, maar van vaders wordt ook vaak aangetoond dat ze minder betrokken zijn bij het opvoeden van hun kinderen. Bijvoorbeeld, in het klassieke Australische prentenboek Edwina de Emu, een deel van de komedie is bedoeld om te komen van Edwina's partner Edward's onwil om een ​​ouder te zijn ("Je maakt een grapje!") en de daaropvolgende moeilijkheden en ergernis bij het verzorgen van zijn eieren ("'Je bent laat, ' mompelde Eduard, 'en ik heb rust nodig.'").

Waar zijn de meisjes?

Misschien wel het meest zorgwekkend is hoe weinig vrouwelijke personages worden vertegenwoordigd - mannelijke hoofdrolspelers komen veel vaker voor. Een recente studie toonde aan dat van de top 100 Australische prentenboeken die in 2017 werden gepubliceerd, het kwam vaker voor dat een boek geen hoofdpersonage had dan een vrouwelijk hoofdpersonage. Personages met sprekende delen waren ook veel vaker mannelijk, en 31 van de boeken hadden allemaal mannelijke personages, terwijl slechts zes alle vrouwelijke personages hadden.

Mannelijke hoofdrolspelers zijn al lang de standaard in prentenboeken. Overweeg favoriete hoofdrolspelers zoals Max uit Where the Wild Things Are, Zoek de hond, Peter Rabbit en Hairy MacLary - zelfs de Very Hungry Caterpillar is een "hij". Dit is gebruikelijk in prentenboeken:een personage kan een dier of wezen zijn en niet eens een naam hebben, maar zal hoogstwaarschijnlijk een "hij" worden genoemd.

Van de boeken in de Dymocks bestsellerlijst, 24,6 procent had ofwel alle mannelijke karakters of gebruikte alle mannelijke voornaamwoorden, zelfs wanneer karakters niet menselijk waren en geen waarneembaar geslacht hadden. Omgekeerd, slechts één gebruikte alle vrouwelijke voornaamwoorden en er waren geen boeken met alle vrouwelijke personages.

Hoe we gender in prentenboeken aanpakken is belangrijk, omdat ze helpen het begrip van kinderen over de wereld en zichzelf te vergroten.

Moedige meisjes en liefhebbende vaders mogen geen radicale concepten zijn, we hoeven ook niet door te gaan met het zo streng verdelen van geslacht:meisjes kunnen lief en dapper zijn met een wetenschappelijke geest, jongens kunnen avontuurlijk en aardig zijn met een voorliefde voor theekransjes.

Geen van deze eigenschappen wordt bepaald door geslacht. Het wordt tijd dat we stoppen met het beperken van de dingen die kinderen kunnen zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.