Nieuw onderzoek suggereert zwarte vrouwen met natuurlijke kapsels, zoals gekrulde afro's, vlechten of wendingen, worden vaak als minder professioneel gezien dan zwarte vrouwen met stijl haar, vooral in industrieën waar normen een conservatiever uiterlijk dicteren.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen , empirisch bewijs leveren dat maatschappelijke vooroordelen tegen natuurlijke zwarte kapsels de werkplek infiltreren en rassendiscriminatie in stand houden, zei Ashleigh Shelby Rosette, een managementprofessor en een senior associate dean die het onderzoek uitvoerden aan de Fuqua School of Business van de Duke University.

De impact van het kapsel van een vrouw lijkt misschien miniem, Rosette zei, "maar voor zwarte vrouwen, het is een serieuze overweging en kan bijdragen aan het gebrek aan vertegenwoordiging voor zwarten in sommige organisatorische instellingen. In de nasleep van de moord op George Floyd en de bijbehorende protesten, veel organisaties hebben zich terecht gericht op tactieken om racisme op systemisch en structureel niveau te helpen uitroeien. Maar onze individueel gekoesterde vooroordelen gaan vaak vooraf aan het soort racistische praktijken die ingebed en genormaliseerd worden binnen organisaties."

Om vooroordelen tegen zwarte vrouwen met natuurlijk haar op te sporen, de onderzoekers rekruteerden deelnemers van verschillende rassen en vroegen hen om de rol van recruiters op zich te nemen die sollicitanten screenen.

Deelnemers kregen profielen van zwarte en blanke vrouwelijke sollicitanten en werden gevraagd om ze te beoordelen op professionaliteit, bekwaamheid en andere factoren. Zwarte vrouwen met natuurlijke haarstijlen scoorden lager op professionaliteit en competentie en werden niet zo vaak aanbevolen voor interviews in vergelijking met drie andere soorten kandidaten:zwarte vrouwen met stijl haar en blanke vrouwen met krullend of steil haar, vonden de onderzoekers.

"In veel westerse samenlevingen blanken zijn historisch gezien de dominante sociale groep geweest en, als resultaat, de standaard voor professionele uitstraling is vaak gebaseerd op het fysieke uiterlijk van blanken. Voor vrouwenhaar, die maatstaf is het hebben van steil haar, " zei Rosette, die samenwerkte met Christy Zhou Koval, een Fuqua-alumna en assistent-professor aan de Michigan State University.

Sommige ontkrulprocessen kunnen honderden tot duizenden dollars kosten en kunnen haarbreuk veroorzaken, hoofdhuidziekte en andere gezondheidscomplicaties, Rosette merkte op.

"Als een zwarte vrouw ervoor kiest om haar haar recht te trekken, het moet een persoonlijke voorkeur zijn, geen last om te voldoen aan een reeks criteria waarvoor nadelige gevolgen kunnen zijn, " ze zei.

In een experiment, twee groepen deelnemers evalueerden exact dezelfde sollicitant, die een zwarte vrouw was. De ene groep zag een foto van de kandidaat met natuurlijk haar terwijl de andere groep haar met steil haar zag. De groep die een kandidaat met steil haar zag, beoordeelde haar als professioneler - gedefinieerd als meer gepolijst, verfijnd en respectabel - en ze raadden haar sterker aan voor een interview.

De fictieve sollicitanten met natuurlijk haar werden gediscrimineerd toen ze werden beoordeeld voor banen in consulting, een industrie met conservatieve kledingnormen.

Echter, toen deelnemers profielen bekeken van vrouwen die bij een reclamebureau wilden werken, de haartextuur van de kandidaat had geen invloed op de perceptie van professionaliteit of dat ze werden aanbevolen voor interviews. Dit kan zijn omdat reclame wordt gezien als een creatievere industrie dan advies met minder rigide kledingnormen, stelden de auteurs.

"Sommige organisaties verwijderen biografische informatie zoals de naam van een persoon en andere aanwijzingen over geslacht of ras uit sollicitatiemateriaal. Deze procedure staat bekend als verblinding en het is aangetoond dat het soortgelijke soorten vooroordelen vermindert als wat we in ons onderzoek vonden, " zei ze. "Maar er moet fundamenteel een niveau van bewustzijn zijn dat de natuurlijke haarvooroordeel bestaat. Als je niet weet dat het bestaat, je kunt de invloed ervan op je besluitvormingsprocessen niet kennen."

Het was pas drie jaar geleden dat het Amerikaanse leger de beperkingen op natuurlijke kapsels voor zwarte soldaten versoepelde, Rosette merkte op. In de afgelopen maanden, verschillende steden en staten hebben wetten aangenomen die discriminatie van natuurlijke kapsels voor zwarte mensen op het werk en op de openbare school verbieden. Federale wetgevers hebben soortgelijke wetsvoorstellen opgesteld om rassendiscriminatie op basis van haar te verbieden volgens de Amerikaanse wetgeving.

"Hoewel er enkele beleidswijzigingen zijn geweest die zwarte mensen beschermen tegen discriminatie op basis van hun natuurlijke haar, deze wijzigingen zijn vrij recent en niet zo breed geïmplementeerd als ze zouden moeten zijn, Rosette zei. "Dit werk illustreert dat rassendiscriminatie op basis van haar kan voorkomen, en we hopen dat het nieuwe beleidslijnen en praktijken voor bedrijven kan informeren om ervoor te zorgen dat ze kandidaten gelijk behandelen, en bovendien, geen toptalent mislopen."