Recente aankondigingen in Ontario over openbaar onderwijs zijn controversieel, met veranderingen, waaronder grotere klaslokalen, verplichte online cursussen en curriculumherzieningen. Echter, misschien wel het meest significant, de opgelegde veranderingen leiden tot het verlies van onderwijsposities in de hele provincie.

Met overheidsprioriteiten gericht op onderwijsbezuinigingen, scholen zullen meer moeten doen met minder.

Vaak, binnen dergelijke discussies ontstaan ​​sterk gepolitiseerde debatten over kwesties als de beloning van leraren en arbeidsvoorwaarden. Sommigen geloven dat leraren een buitengewoon bevoorrechte groep zijn in Ontario, geboden functies, waaronder sterke salarissen, voordelen, pensioenen en vakantiedagen. Anderen werpen tegen dat leraren werken in een beroep met lange uren, uitgebreide overuren en uitdagende klasomstandigheden.

Hoe dan ook, dergelijke argumenten slaan nog steeds de plank mis, omdat ze niet volledig de aandacht vestigen op het scala aan werknemers dat bij het onderwijs betrokken is. Wat verduisterd blijft, is de aanzienlijke impact die dergelijke veranderingen zullen hebben voor onderwijswerkers in de hele provincie.

Mijn eigen onderzoek naar de kwestie van de werkloosheid en het gebrek aan werkgelegenheid in Ontario in het afgelopen decennium bracht een zorgwekkende realiteit voor veel leraren aan het licht. In feite, onder de typische fulltime, permanent model van de leraar in de klas is een enorme beroepsbevolking van onderwijzers en onderwijzers die grotendeels in de marge functioneren als precaire werkers.

Een meer precaire realiteit

Precair werk kan worden opgevat als vormen van werk die afwijken van wat sociologen hebben gedefinieerd als de 'standaard arbeidsrelatie'. Een dergelijke relatie wordt over het algemeen begrepen als een relatie waarbij één enkele werkgever fulltime, het hele jaar door vast dienstverband en omvat vaak andere voordelen dan loon.

Precair werk kan vormen van tijdelijke, parttime en contractueel werk, of banen die geen leefbaar loon opleveren, evenals de staat van zelfstandigheid. Schattingen plaatsen ten minste 30 tot 40 procent van alle werknemers in Ontario in onzeker werk en omvatten steeds meer werknemers die ooit als professioneel werden beschouwd.

Al meer dan een decennium, duizenden leraren in heel Ontario hebben in zo'n omgeving bestaan, met korte termijn, contractuele en onzekere arbeidsvoorwaarden de norm zijn in plaats van fulltime, vaste posities. Deze banen lopen sterk uiteen — van het ontvangen van dagelijkse telefoontjes in de ochtend als een occasionele (bevoorradings)leraar, tot parttime contracten variërend van enkele weken of maanden per keer.

Inderdaad, het veranderende landschap van precair onderwijswerk heeft ertoe geleid dat sommige leraren hun thuisland hebben verlaten om in het buitenland werk te vinden.

Hoewel de gegevens schaars blijven, er zijn waarschijnlijk tienduizenden van dergelijke leraren in de hele provincie. Veel nieuwe leraren kunnen vaak verwachten dat ze vijf tot tien jaar in dergelijke functies zullen blijven voordat ze een voltijdse baan in Ontario vinden. Precair werk kan leraren op verschillende manieren beïnvloeden, inclusief planning onzekerheid, meerdere banen, continu zoeken naar werk, inkomensvariabiliteit en onbetaalde werkverwachtingen.

Veel verder dan leraren

Echter, leraren zijn niet de enige groep onderwijzend personeel die vandaag in de problemen komen. Precaire vormen van werk zijn in de onderwijssector steeds meer genormaliseerd. in 2017, arbeidsactie door instructeurs van de Ontario-universiteit benadrukte de precaire aard van werk in de postsecundaire omgeving. In aanvulling, er blijft een overvloed aan onzekere groepen werknemers in het onderwijs, waaronder vaak onderwijsassistenten, opvoeders in de vroege kinderjaren, kinderdagverblijven en schoolbuschauffeurs die dagelijks te maken hebben met precair werk en de daarmee samenhangende uitdagingen.

Dit zijn eerstelijnswerkers die zich dagelijks bezighouden met studenten en kinderen, niet alleen het leren van studenten, maar ook hun gezondheid, veiligheid en welzijn. Om te negeren dat de omstandigheden van hun werk de kwaliteit van het onderwijs beïnvloeden, en dat het werk dat ze met leerlingen binnen en buiten het klaslokaal doen een integraal onderdeel is van de schoolervaring, blijft problematisch.

Modellen voor toekomstige generaties

De huidige situatie waarmee leraren in Ontario worden geconfronteerd, onthult de veranderende aard van het werk en de wereldwijde trend die steeds meer werknemers in precariteit heeft gedreven.

De ervaring van precair werk is niet alleen economisch, maar eerder persoonlijk sociaal en psychologisch - het beïnvloedt zowel individuen als gezinnen en gemeenschappen. Alle opvoeders zijn mensen, arbeiders en belastingbetalers, en voortdurende aanvallen op hen zullen grotendeels alleen dienen om effectieve leraren uit het systeem te duwen en onze studenten nadelig te beïnvloeden.

De recente politieke beslissingen in Ontario laten ook zien dat de uitdaging van het gebrek aan (onder)tewerkstelling van leraren niet alleen een probleem aan de aanbodzijde is van 'te veel leraren'. Het is ook grotendeels een kwestie aan de vraagzijde, waarbij beleidsbeslissingen zowel het aantal leraren en opvoeders binnen scholen als de aard van hun werk dicteren. Dergelijke beleidskeuzes, eenzijdig en ideologisch gemaakt, dienen om leraren verder te vervreemden van een beroep waar ze vaak van houden. Men hoeft alleen maar naar het zuiden van de grens te kijken, waar lerarentekorten en -uitputting de norm zijn, grotendeels als gevolg van slechte arbeidsomstandigheden.

De arbeidsomstandigheden van leraren en opvoeders moeten hen in staat stellen een voorbeeld te zijn voor studenten die, laten we hopen, mogen zelf allemaal gedijen in de toekomst met goede banen en fatsoenlijke werkomstandigheden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.