Een nieuwe studie van de Portland State University suggereert dat de kans dat een kind wordt ingedeeld met een onderwijsbeperking afhangt van de kenmerken van hun school en hoe onderscheidend ze zijn van hun leeftijdsgenoten.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Maatschappij en geestelijke gezondheid , vond dat handicapclassificaties niet betrouwbaar voorkomen op scholen. De studie gebruikte jaarlijkse gegevens op kind- en schoolniveau van 378, 919 kinderen in een groot stedelijk schooldistrict tussen 2006 en 2012.

Dara Shifrar, de hoofdauteur van de studie en een assistent-professor sociologie in PSU's College of Liberal Arts and Sciences, genoemde handicapclassificaties zijn inconsistent en subjectief.

"Kinderen hebben misschien dezelfde testscores en dezelfde sociale achtergrond, maar de school waar ze naar toe gaan bepaalt of ze een handicap krijgen, " ze zei.

Shifrer zei dat de classificaties bedoeld zijn om kinderen te helpen, maar ook hun leermogelijkheden kunnen beperken of stigmatiserend kunnen zijn.

"Hun leeftijdsgenoten denken anders over hen, hun leraren denken anders over hen, ze denken anders over zichzelf omdat mensen dit interpreteren als biologische diagnoses, " zei ze. "Maar wat onze studie laat zien, is dat ze gebaseerd zijn op dingen die sociaal geworteld en subjectief zijn. ... Niemand zou het gevoel moeten hebben dat dit een krachtig statement is over waar dit kind toe in staat is of wat zijn traject zou moeten zijn."

Shifrer en haar co-auteur, Rachel Vis, een assistent-professor speciaal onderwijs aan de New York University, gevonden dat studenten die onderscheidend zijn ten opzichte van hun leeftijdsgenoten een grotere kans hebben om geclassificeerd te worden met een functiebeperking.

Bijvoorbeeld, een laagpresteerder op een beter presterende school wordt eerder geclassificeerd als gehandicapt dan een laagpresteerder op een lager presterende school.

Bij kinderen met vergelijkbare prestatieniveaus, zwarte kinderen op scholen met een lager percentage zwarte klasgenoten worden vaker geclassificeerd als gehandicapt dan zwarte kinderen op scholen met een hoger percentage zwarte klasgenoten. Hetzelfde geldt voor Engelstalige studenten.

Shifrer zei dat dit suggereert dat opvoeders kunnen handelen op basis van subjectieve percepties of zelfs vooringenomenheid in plaats van objectieve indicatoren zoals testscores, of zijn minder bereid om de leermoeilijkheden van deze studenten te ondersteunen wanneer er minder zoals zij in het studentenlichaam zijn.

Uit de studie bleek ook dat kinderen eerder geclassificeerd worden als ze naar scholen gaan met een hogere leraar-tot-student-ratio of een rijkere studentenpopulatie. Dit kan zijn omdat leraren meer tijd en aandacht kunnen besteden aan individuele leerlingen en het speciaal onderwijsproces doorlopen, of dat ouders op die scholen eerder pleiten voor aanduidingen van handicaps die hun kinderen ten goede zouden komen.

Shifrer suggereert dat classificatiebeslissingen betrouwbaarder zouden kunnen plaatsvinden als het team mensen van verschillende scholen in het district zou bevatten in plaats van dezelfde school.

"Als je leraren en specialisten hebt van zowel goed presterende als slecht presterende scholen, krijg je een evenwichtiger beeld of dit kind daadwerkelijk een handicap heeft, "zei ze. "Ze kunnen ook het ras van het kind maskeren, maar het is belangrijk om een ​​soort van checks and balances in te voeren om ervoor te zorgen dat dingen zoveel mogelijk consistent gebeuren."

uiteindelijk, Shifrer zei dat deze classificaties van handicaps binnen en buiten scholen moeten worden erkend als slechts een deel van het beeld - ze mogen niet worden opgevat als de volledige complexiteit van een kind of mogen het lot van een kind bezegelen.