Forensische onderzoekers lopen het risico bewijs te missen in omgevingen met weinig licht als hun zicht niet volledig is aangepast aan het donker, een nieuwe studie heeft gevonden.

Onderzoekers van de Universiteit van Loughborough hebben ontdekt dat mensen letters en cijfers verkeerd lezen en andere stukjes informatie over het hoofd zien wanneer ze in een donkere kamer worden gevraagd om fluorescerende tekens (die vingerafdrukken nabootsen) te identificeren.

Toen dezelfde deelnemers hun ogen lieten aanpassen aan de omgeving, ze konden gemiddeld 16 procent nauwkeuriger zien.

De hoofdauteur van de studie Beth McMurchie, een doctoraat scheikunde student, zei:"Het doel van de proef was om vast te stellen of forensische onderzoekers nodig waren om donker te zijn en hun ogen aan te passen voordat ze op zoek gingen naar fluorescerend bewijs, zoals vingerafdrukken of bloedvlekken, in het donker.

"Terwijl je hersenen proberen de omgeving te begrijpen, blijft je zicht wazig en is het moeilijk om vormen en kleuren te definiëren.

"Echter, hoe beter je bent aangepast aan het donker, hoe nauwkeuriger je brein de informatie die het van je ogen ontvangt, zal verwerken.

"Er deden 50 deelnemers mee aan dit onderzoek en de resultaten laten zien dat, gemiddeld, ze konden 16 procent meer bewijs zien na aanpassing aan het donker en waren ook in staat om de fluorescerende markeringen nauwkeuriger te identificeren."

De groep van 31 mannen en 19 vrouwen werd gevraagd om in een donkere kamer op een stoel te gaan zitten en meteen alle letters voor te lezen, cijfers en patronen die ze voor zich konden zien op twee A4-vellen.

Daarna, ze verlieten de kamer voor drie minuten, alvorens terug te keren naar dezelfde zittende positie en een speciaal apparaat te gebruiken om de aanpassing aan het donker te meten.

Toen hun ogen eenmaal waren aangepast, die gemiddeld 10 minuten duurde, ze lezen de twee voorbeeldbladen nog een keer.

De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap en Rechtvaardigheid .

Beth presenteerde vorige week ook haar bevindingen op de Chartered Society of Forensic Sciences-conferentie, waar bekend werd gemaakt dat ze voor haar werk de Haque &Bose Award 2019 had gewonnen.

Ze zei:"Ik heb een geweldige tijd gehad op de conferentie van de CSFS-vingerafdrukdivisie en was zeer vereerd dat ik de Haque and Bose-prijs kreeg."

Beth heeft ook een eerder artikel gepubliceerd over het fenomeen van donkere adaptatie:"Finding evidence in the dark:use of inkjet-printed aminozuren."