Een door de University of Virginia geleide National Academies of Sciences, Engineering and Medicine rapport heeft aangetoond dat adolescentie, zoals de kindertijd, is een kritieke periode van ontwikkeling - en wordt door de samenleving niet ten volle benut.

Het verslag, "De belofte van de adolescentie:kansen realiseren voor alle jongeren, " werd voorgezeten door Richard Bonnie, Harrison Foundation Professor of Medicine and Law en de directeur van het Institute of Law van de UVA, Psychiatrie en openbaar beleid.

"Het brein van adolescenten ondergaat een opmerkelijke transformatie die de basis vormt voor verbazingwekkende vooruitgang in leren en creativiteit, " zei hij. "Als samenleving, we hebben een collectieve verplichting om de creativiteit van het brein van adolescenten te ontketenen en tegelijkertijd adolescenten te beschermen tegen ervaringen die hun toekomstig welzijn in gevaar kunnen brengen."

Het mandaat van de commissie was het onderzoeken van de neurobiologische en sociaal-gedragswetenschap van de adolescentie en de vorderingen die de afgelopen jaren zijn gemaakt in de wetenschap van de ontwikkeling van adolescenten. Ook is gevraagd om te onderzoeken hoe deze kennis kan worden toegepast op instellingen en systemen, zodat het welzijn van de adolescent, weerbaarheid en ontwikkeling worden bevorderd en systemen pakken structurele belemmeringen en ongelijkheden aan.

Bonnie zei dat er vier belangrijke bevindingen zijn. "Een daarvan is de dramatische mate van hersenontwikkeling tijdens de adolescentie, zei hij. Bonnie zette dit af tegen de gegronde kennis dat er in de eerste drie levensjaren een uitgebreide hersenontwikkeling is. "Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat, in het algemeen, adolescentie (het rapport definieert het als mensen van 10 tot 25 jaar) werd beschouwd als een overgang tussen kindertijd en volwassenheid, en je dacht aan puberhersenen als grotere kinderhersenen of kleinere volwassen hersenen."

Het team ontdekte door middel van neuroimaging dat de adolescentie de meest actieve periode is in de neurologische ontwikkeling na de kindertijd. "Het is een dramatische periode van hersenontwikkeling, ' zei Bonny.

De tweede belangrijke bevinding was dat het menselijk brein evolueert om te reageren op de behoeften van mensen terwijl ze groeien. Voor adolescenten, dit betekent dat de hersenen veranderen om hen in staat te stellen te verhuizen van leven onder de bescherming van hun ouders naar volwassen volwassenen.

"Dit is een periode van nieuwsgierigheid, leren en kansen grijpen, en veel van de hersenveranderingen hebben betrekking op het geven van motivaties voor mensen om risico's te nemen, "Zei Bonnie. Inherent aan het nemen van risico's is het nemen van risico's, maar Bonnie zei dat ons begrip van adolescentie moet worden veranderd van alleen kinderen beschermen tegen drinken, autorijden en drugs, om de gouden kans van deze fase in het leven te zien, wanneer de nieuwsgierigheid van jonge mensen wekt en ze rijp zijn om te leren, volwassen worden en hun horizon verbreden.

"Het leidt hen niet alleen door deze periode; het is er een van kansen en ontdekkingen, " hij zei.

De veerkracht van het puberbrein is een andere belangrijke bevinding. Bonnie zei dat als er misbruik van werd gemaakt, jonge mensen kunnen herstellen en genezen van misbruik of verwaarlozing die tijdens de kindertijd kunnen zijn gebeurd.

De haves en de have nots

Eindelijk, Bonnie zei dat voor miljoenen adolescenten, hun levensfase vertegenwoordigt een periode van gemiste kansen vanwege diepe, structurele ongelijkheid meetbaar per ras, etniciteit, sociaaleconomische status, LGBTQ-status en bekwaamheidsstatus.

"Het bewijs is gewoon overweldigend, dat ongelijkheid duidelijk de resultaten van jonge mensen beïnvloedt terwijl ze zich ontwikkelen, " hij zei.

"Te veel adolescenten worden achtergelaten in deze kritieke ontwikkelingsfase omdat hun familie, scholen en buurten niet over de middelen beschikken die ze nodig hebben om tegenspoed te overwinnen en tot bloei te komen, "Zei Bonnie. "We moeten de kansenkloof onder adolescenten in ons land dichten."

UVA-studenten leren van 'nieuwe' cursus gemaakt rond een jaar lang project

Joanna Lee Williams, een universitair hoofddocent aan de Curry School of Education and Human Development, was een van de 16 leden van de commissie die in de loop van een jaar het nieuwe rapport produceerden. Laatste val, zij en Bonnie creëerden een academische cursus over het nieuwe onderzoek. De doctoraatsopleiding over de ontwikkeling van adolescenten bracht blended studenten van de Curry School en de School of Law samen. In de lente, studenten kwamen wekelijks bijeen om te dienen als recensenten van het National Academies-rapport. "Dus, ze hadden een inleidende kennis over hedendaagse theorieën en onderzoek naar de ontwikkeling van adolescenten, en dat konden gebruiken terwijl ze de paragrafen van het rapport lazen, ' zei Willems.

"Ik wil de studenten geen woorden in de mond leggen, maar ik denk dat het echt waardevol en nieuw was en velen van hen kwamen daarom bij de klas, "zei ze. "Voor studenten om hun kennis te gebruiken om kritische feedback te geven over iets dat echt op grote schaal naar het publiek gaat, was voor hen een nieuwe kans om een ​​zinvolle bijdrage te leveren."

Aanbevelingen

Het nieuwe rapport doet aanbevelingen voor vier systemen:het onderwijssysteem, het gezondheidssysteem, het kinderwelzijnssysteem en het rechtssysteem.

Het onderwijs systeem: Bonnie zei dat het huidige middelbare onderwijsmodel van de Verenigde Staten is gebaseerd op het leven van de 20e eeuw. Veranderingen in verband met een beter begrip van de ontwikkeling van adolescenten en de arbeidsmarkt vereisen dat het openbare schoolsysteem wordt heroverwogen en gemoderniseerd.

De aanbevelingen van het rapport benadrukken zes belangrijke gebieden waarop staats- en federale agentschappen en schooldistricten veranderingen moeten doorvoeren:

• Verhelp ongelijkheden in middelen voor de minst bevoordeelde scholen en studenten. Ontwerp doelgerichte maar flexibele trajecten door middel van onderwijs.
• Leer praktische kennis en niet-academische vaardigheden, zoals besluitvorming, aanpassingsvermogen en psychosociale vaardigheden.
• Bescherm de algehele gezondheid en het welzijn van elke student. • Cultuursensitieve leeromgevingen bevorderen.
• Help adolescenten en gezinnen door de onderwijssector te navigeren. Het gezondheidssysteem:toegang tot passende gezondheidszorg is belangrijk om het welzijn van adolescenten vandaag en hun hele leven te verzekeren, vooral omdat ze gewoonten ontwikkelen die hun gezondheid op de lange termijn zullen beïnvloeden. De commissie identificeerde een effectiever gezondheidsbeleid, programma's en praktijken die kunnen worden geïmplementeerd bij de federale, staats- en lokaal niveau, om zowel de publieke als de private sector te helpen mobiliseren:
• Versterking van de financiering van de gezondheidszorg voor adolescenten, inclusief verzekeringsdekking voor onverzekerde en onderverzekerde bevolkingsgroepen.
• Verbeter de toegang tot uitgebreide, geïntegreerd, gecoördineerde gezondheidsdiensten voor jongeren.
• Vergroot de toegang tot gedragsmatige gezondheidszorg en behandelingsdiensten.
• Verbetering van de opleiding en distributie van zorgverleners voor adolescenten, en hun aantal vergroten.
• Verbeter de verzameling van federale en staatsgegevens over de gezondheid en het welzijn van adolescenten, en adolescent-specifiek gezondheidsonderzoek uitvoeren en de bevindingen verspreiden.

Het kinderwelzijnssysteem: In de afgelopen 20 jaar, Het congres heeft geleidelijk wettelijke wijzigingen doorgevoerd die het kinderwelzijnssysteem beter afstemmen op de ontwikkelingsmijlpalen en uitdagingen waarmee adolescenten worden geconfronteerd. Hierbij gaat het onder meer om aandacht voor gezinshereniging, voorrang geven aan plaatsing bij familieleden boven vreemden, en het verlenen van diensten aan adolescenten die ouder worden uit pleegzorg.

Hoewel dit belangrijke vorderingen zijn, zei de commissie, extra inspanningen van de federale staats- en lokale niveaus zijn nodig om ervoor te zorgen dat alle adolescenten die betrokken zijn bij het kinderwelzijnssysteem de kans krijgen om te floreren. De zes belangrijkste aanbevelingen van de commissie zijn:

• Verminder raciale en etnische ongelijkheden bij de betrokkenheid van het kinderwelzijnssysteem.
• Bevorderen van een brede acceptatie door de staten van federale programma's die veerkracht en positieve resultaten bevorderen voor adolescenten die betrokken zijn bij het kinderwelzijnssysteem.
• Diensten verlenen aan adolescenten en hun families in het kinderwelzijnssysteem die op het individu worden geïnformeerd, programma- en systeemniveaus.
• Onderzoek doen dat het volledige scala van adolescenten in het kinderwelzijnssysteem weerspiegelt.
• Meer samenwerking tussen de jeugdzorg, jeugdrecht, onderwijs- en gezondheidssystemen.
• Zorg voor ontwikkelingsgerichte diensten voor adolescenten die zich bezighouden met niet-criminele wangedrag zonder betrokkenheid van het rechtssysteem.

Het rechtssysteem :In de afgelopen 15 jaar, vorderingen in de wetenschap van de ontwikkeling van adolescenten hebben een aanzienlijke invloed gehad op de hervorming van het jeugdstrafrecht. Echter, ondanks decennia van aandacht onder de federale wetgeving, raciale en etnische ongelijkheden bij de politie, vervolging en gerechtelijke besluitvorming blijven bestaan, en nemen in sommige gevallen toe.

De commissie adviseerde het volgende te implementeren op het congres, staat en lokaal niveau:

• Verminder ongelijkheden op basis van ras, etniciteit, geslacht, bekwaamheidsstatus en seksuele geaardheid of genderidentiteit en -expressie bij adolescenten die betrokken zijn bij het rechtssysteem.
• Zorg ervoor dat jongeren ondersteunende relaties onderhouden terwijl ze betrokken zijn bij het rechtssysteem en passende begeleiding en advies krijgen van juridische professionals en zorgverleners.
• Implementeer beleid dat gericht is op het verminderen van schade aan justitie-betrokken jongeren in overeenstemming met kennis uit de ontwikkelingswetenschap.
• Implementeer ontwikkelingsgericht en eerlijk beleid en praktijken voor adolescenten die betrokken zijn bij het strafrechtelijk systeem.
• Ervoor zorgen dat beleid en praktijken worden geïmplementeerd om prioriteit te geven aan de gezondheids- en onderwijsbehoeften van adolescenten in hechtenis van het rechtssysteem en om schade te voorkomen.