De wetenschappelijke en kennisdienst van de Europese Commissie, het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (GCO) heeft bronnen van luchtverontreinigende stoffen in de macroregio van de Donau geëvalueerd, een noodzakelijke stap voor het ontwerpen van actieplannen om de luchtkwaliteit te verbeteren. Uit het gerelateerde onderzoek bleek dat verwarming van woningen tot 35 procent van de PM2,5-vervuiling in de belangrijkste steden in de Donau-macroregio bijdroeg, gevolgd door landbouw (tot 32 procent), energieproductie en industrie (tot 30 procent) en transport (tot 25 procent).

De auteurs concentreerden zich op PM2.5 omdat het wordt beschouwd als nauw verband met de gezondheidseffecten van luchtverontreiniging. Fijnstof (PM2.5) is een luchtverontreinigende stof die bestaat uit minuscule deeltjes met een diameter tot 2,5 m die het zicht in de lucht verminderen en gezondheidsrisico's met zich meebrengen vanwege het vermogen om diep in de longen en bloedbanen door te dringen

De macroregio van de Donau omvat een van Europa's 'hot spots' voor luchtvervuiling. De geografische spreiding verschilt tussen verontreinigende stoffen. PM₁₀ en PM2.5 presenteren hotspots in het zuidoosten van het Donaugebied en een hotspot in het zuiden van Polen treft de gebieden naast de noordgrens van het Donaugebied. SO₂ is aanwezig in hogere niveaus in het oostelijke deel van het Donaugebied, terwijl NO₂ voorkomt in stedelijke gebieden in het Donaubekken.

De analyse is uitgevoerd om de bijdrage van bronnen aan PM2,5 en de geografische gebieden waar de vervuiling ontstaat te kwantificeren. Met dat doel, de door het JRC ontwikkelde tool SHERPA (Screening for High Emission Reduction Potential on Air) werd gebruikt om de PM2,5-concentraties in de belangrijkste steden in de macroregio van de Donau te modelleren:Bratislava, Boedapest, Boekarest, München, Praag, Sofia, Wenen en Zagreb. De informatie werd vervolgens geïntegreerd met de uitkomst van een eerdere bronverdeelstudie.

Hoewel energieproductie/industrie, landbouw, residentiële verwarming en transport zijn de belangrijkste bronnen die bijdragen aan PM2,5-vervuiling, de mate waarin lokale emissies de concentratie van verontreinigende stoffen beïnvloeden varieert. Volgens de huidige studie, langeafstandstransport van vervuiling (afkomstig uit aangrenzende geografische gebieden) beïnvloedt lokale concentraties in Sofia en Zagreb, terwijl in München en Wenen de stadsemissies een aanzienlijke impact hebben op lokale concentraties. In de andere steden worden tussenliggende situaties waargenomen.

Ongeveer een kwart van de PM2,5-fractie in Sofia en Zagreb is afkomstig van buiten de EU-28-grenzen of is van natuurlijke oorsprong. Dus, actie over een groter gebied is nodig om de concentraties in deze steden terug te dringen. Integendeel, vermindering van lokale emissies kan leiden tot aanzienlijke verbeteringen in München en Wenen, met de grootste inspanning gericht op vervoer, energie/industrie en woningverwarming.

De uitkomst van deze studie suggereert een betere integratie van sectoraal beleid op het gebied van energie, vervoer, concurrentievermogen en institutionele capaciteit zou gunstig zijn voor de doeltreffendheid van maatregelen in deze macroregio.

EU-strategie voor het Donaugebied

De EU-strategie voor het Donaugebied (EUSDR), gelanceerd in 2010, omvat negen EU-lidstaten:Duitsland, Oostenrijk, de Slowaakse Republiek, Tsjechië, Hongarije, Slovenië, Kroatië, Roemenië en Bulgarije, en vijf niet-EU-landen:Servië, Bosnië-Herzegovina, Montenegro, de Republiek Moldavië en Oekraïne.

De EUSDR heeft tot doel de duurzame ontwikkeling van een macroregio met 115 miljoen inwoners te bevorderen door belangrijke thema's aan te pakken die grensoverschrijdend werken en nationale belangen vereisen. De belangrijkste geïdentificeerde problemen zijn mobiliteit, energie, water, biodiversiteit, sociaaleconomische ontwikkeling, opleiding, cultuur en veiligheid.

De strategie is opgebouwd rond vier pijlers:'Verbinden van de regio, ' 'Het milieu beschermen, ' 'Bouwen aan welvaart' en 'De regio versterken, ' onderverdeeld in 11 prioritaire gebieden (PA). Milieubescherming van natuurlijke hulpbronnen zoals biodiversiteit, luchtkwaliteit en bodem wordt toegewezen in het kader van de zesde thematische PA.

De steun van het JRC aan de Donau-strategie

Het JRC biedt wetenschappelijke ondersteuning aan de EUSDR door besluitvormers en andere belanghebbenden te ondersteunen bij het identificeren van de beleidsbehoeften en acties voor de uitvoering van de strategie en door samenwerking tussen de wetenschappelijke gemeenschappen van het Donaugebied te bevorderen. Het initiatief voor wetenschappelijke ondersteuning van de Donaustrategie is onderverdeeld in verschillende vlaggenschipclusters en -activiteiten.

De Donau Air Nexus (DAN) is een van de vlaggenschipprojecten van de EUSDR die worden gecoördineerd door het JRC en die tot doel hebben de menselijke gezondheid te beschermen, ecosystemen en het klimaat tegen de gevolgen van luchtverontreiniging.