In een nieuw artikel gepubliceerd in de Tijdschrift voor milieubeleid en -planning , de Universiteit van Maryland werkte samen met lokale onderzoekers om de acceptatie en het leiderschap van groene infrastructuur in Tucson te onderzoeken, Arizona, een interessante case study waarin inspanningen van de basis hebben bijgedragen tot beleidsverandering in een groeiend stedelijk gebied omringd door waterrijke woestijn. Groene infrastructuur (elke installatie die water of omgevingsfactoren beheert, zoals regentuinen, regenwaterbassins, of stedelijke boombedekking) verandert langzaam van een randactiviteit naar een belangrijk onderdeel van de manier waarop overheden en gemeenten omgaan met water en de lokale effecten van een veranderend klimaat. Door het traject van duurzaamheid en de rol van beleidsondernemerschap in bredere acceptatie te onderzoeken, Tucson kan een kijkje geven in de toekomst van groene infrastructuur in het zuidwesten en in het hele land.

"Dit werk kwam voort uit een langdurige samenwerking in Arizona om veel aspecten te begrijpen van hoe groene infrastructuur (GI) daar wordt gebruikt, " zegt Mitchell Pavao-Zuckerman, assistent-professor in Environmental Science and Technology aan de UMD. "We kijken naar de functionaliteit van GI, zijn praktische voordelen, maar ook hoe governance en leren rond GI verandert, remt, of helpt bij adoptie. Kijkend naar evolutie en adoptie, we kunnen verschillende soorten spelers zien die belangrijk zijn, zoals beleidsondernemers die early adopters of innovators zijn in de praktijk of het beleid en hoe ze helpen om kennis in de stad te verspreiden. Deze lessen leren, we krijgen veel inzicht in hoe het beleid verandert, en hoe andere gebieden zich in de toekomst zouden kunnen aanpassen."

Gefinancierd door het National Science Foundation (NSF) Coupled Human and Natural Systems-programma, Pavao-Zuckerman werkte samen met de Universiteit van Arizona, het Udall Center for Public Policy in Tucson, en de Universiteit van Virginia om deze GI-trends te onderzoeken. De onderzoekers kozen voor een gemengde benadering van het werk, beleid onderzoeken, documentatie, en krantenberichten om een ​​tijdlijn van GI-ontwikkelingen in de geschiedenis van de stad te creëren. De tijdlijn werd vervolgens gebruikt als uitgangspunt bij het interviewen van belanghebbenden en GI-spelers in Tucson, het verstrekken van een rijkere context en achtergrond voor de interviewgegevens.

"De tijdlijn en onze aanpak om deze informatie te verzamelen is innovatief; het zet een methode achter anekdotische verhalen, ", legt Pavao-Zuckerman uit. "Het bestuderen van dit soort processen in een stedelijke omgeving rond GI is iets nieuws, dus dat is een van de unieke stukken van dit papier. Op veel plaatsen, je hebt deze kennis en geschiedenis van hoe dingen tot stand zijn gekomen, maar de tijdlijn en interviews gebruiken om te documenteren hoe dingen zijn veranderd, en het in theorieën over aanpassing en bestuur plaatsen - dit zijn nieuwe grenzen voor het werken met GI en stedelijke omgevingen."

Zoals Pavao-Zuckerman het beschrijft, Tucson biedt een boeiende kijk op hoe GI ontstaat op plaatsen die niet per se waterkwaliteitsmandaten hebben, die prominent aanwezig zijn in Maryland en het gebied rond de Chesapeake Bay. In Tucson en een groot deel van het zuidwesten, waterduurzaamheid en -behoud is vaak de drijfveer.

"In Maryland met de baai, veel GI wordt geïmplementeerd als een manier om aan de waterkwaliteitsnormen te voldoen en de doelstellingen voor vermindering van de vervuiling te halen, ", zegt Pavao-Zuckerman. "Maar in dit geval, er zijn geen waterkwaliteitsmandaten, en de focus ligt echt op geoogst water. Veel waterverbruik in het zuidwesten gaat naar huishoudelijke irrigatie voor gazons en tuinen, die soms tot 50% van het drinkwaterverbruik kan bedragen, dus de vraag is enorm. Je ziet ook integratie met stedelijke boomkruinen en regenwaterbassins die hitte-eilanden kunnen helpen verminderen en een buffer kunnen vormen voor toekomstige klimaatverandering wanneer het daar nog heter wordt. Dus je ziet daar hetzelfde soort dingen als in de Bay area, zoals stoepranden om regenwater en stedelijke boombedekking om te leiden, maar het komt van een andere plaats. Het is dus interessant om te zien hoe je vanaf een ander startpunt op dezelfde plek komt."

Een ding dat Pavao-Zuckerman en het team in Tucson ontdekten en waarvan de rest van het land kan leren, is een algemene cultuur van wat bekend staat als waterethiek. Vergelijkbaar met het concept van One Health (de kruising en onderlinge verbondenheid van dier, menselijk, en milieugezondheid), Tucson watergemeenten noemen het One Water.

"Een deel van wat we in de toekomst zien, is een meer holistische manier van denken over water, ", zegt Pavao-Zuckerman. "Stormwater wordt meestal gezien als een afvalstroom waar we zo snel mogelijk vanaf willen, maar mensen beginnen het als een hulpbron te zien en niet als een verspilling. De watergemeente daar noemt het One Water, nadenken over de integratie van het hele watersysteem. In plaats van regenwater en drinkwater als twee aparte dingen te zien, we denken collectief over water, en dat geeft je een ander perspectief voor het management. Die mentaliteit zal hopelijk ook op andere plaatsen gaan gebeuren."

Andere belangrijke bevindingen uit het artikel zijn de noodzaak om over GI op alle schalen na te denken, van individuele en buurtadoptie tot op stadsniveau. Aanvullend, er is behoefte aan een meer rechtvaardige spreiding van GI om ecologische en sociale rechtvaardigheid te waarborgen.

"Veel van deze praktijken worden effectief vrijwillig gedaan, ", legt Pavao-Zuckerman uit. "Buurten en de stad zullen het promoten, maar de stad gaat niet per se naar buiten en implementeert de meeste van deze structuren - dat is aan de huis- of vastgoedeigenaar. Omdat de implementatie is begonnen bij beleidsondernemers en individuen in Tucson, het gebeurde niet willekeurig en ook niet per se in gemeenschappen waar het het meest nodig is. De meeste steden zijn zo, met meer welvarende gemeenschappen met meer implementatie, en plaatsen die minder geld of meer gekleurde mensen hebben, hebben meestal minder implementatie, dus dragen ze de dupe van de milieuschade die ze proberen op te lossen. Dus dat moet deel uitmaken van het verdere traject, nadenken over hoe de praktijk kan worden aangepast om dat weer te geven en samenwerking op alle niveaus en schalen aan te moedigen om billijker te zijn."

Algemeen, dit artikel biedt een landschap van GI-implementatie en geeft onderzoekers, beleidsmakers, en pleit zowel voor een kans om te begrijpen waar de dingen vandaan komen, zodat ze strategischer kunnen nadenken over waar de dingen naartoe gaan.

"Hiermee kunnen we backcasting en forwardcasting doen, " benadrukt Pavao-Zuckerman. "We kunnen zien waar dingen vandaan komen en nieuwe draden die beginnen te ontstaan. GI is belangrijk omdat het verschillende aspecten van veerkracht aan een omgeving toevoegt. Het helpt om milieu-extremen te bufferen, en het voegt meer flexibiliteit toe aan het hele landschap om extreme gebeurtenissen te weerstaan ​​en erop te reageren. We denken aan klimaatverandering als iets dat heter gaat worden, natter, of droger, maar het zijn de extreme kanten van weersomstandigheden die steden en mensen hard treffen, en GI is iets waarvan we denken dat het echt gaat helpen. We besteden bijzondere aandacht aan de rol van mensen en organisaties bij het stimuleren van GI-verandering in dit werk om het te begrijpen als een manier waarop mensen stedelijke transformaties kunnen vormgeven om een ​​duurzamere en veerkrachtigere gemeenschap te maken."

Dit artikel is getiteld "Agentschap en bestuur bij de goedkeuring en verandering van het groene infrastructuurbeleid" en is gepubliceerd in het Journal of Environmental Policy &Planning