De komst van de landbouw vond plaats in het Nabije Oosten meer dan 10, 000 jaar, en leidde tot diepgaande veranderingen in de manier waarop menselijke samenlevingen werden georganiseerd. Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift PloS One door Prof. Cheryl Makarewicz van de Universiteit van Kiel en Prof. Bill Finlayson van de Universiteit van Reading, toont aan dat gespecialiseerde gebouwen regelmatig te zien waren in 's werelds vroegste landbouwdorpen, en waren de sleutel tot het handhaven en versterken van de gemeenschapscohesie. Puttend uit nieuwe archeologische gegevens die zijn teruggevonden tijdens opgravingen in de Pre-Pottery Neolithic B-nederzetting van Beidha, genesteld in dezelfde bergen als het UNESCO-werelderfgoed Petra, de studie laat zien hoe het zeer architecturale weefsel van vroege boerendorpen hielp bij het vormgeven van menselijke interactie in een periode waarin nieuwe sociale spanningen in verband met landbouw en veeteelt ontstonden.

"Deze gebouwen vormden een centraal punt voor de gemeenschap, een plaats waar alledaagse alledaagse activiteiten zoals het bereiden van voedsel en het maken van gereedschap door meerdere mensen tegelijk hadden kunnen worden uitgevoerd, " zegt Makarewicz. "Bovendien, deze ruimtes waren ook belangrijk omdat ze een plek boden waar leden van de gemeenschap langs konden komen en een praatje konden maken met hun buren - dit informele, maar zeer regelmatige activiteit kan des te belangrijker zijn geweest in deze context van steeds grotere en gevestigde populaties. Leden van de gemeenschap wisten dat er informatie werd doorgegeven, en er was een centrale plek om op de hoogte te blijven van het nieuws."

"Wat we hier bij Beidha ook zien, is een heel interessant voorbeeld van hoe samenlevingen omgaan met het beheren van nieuwe kwesties van toegang tot en controle over het eigendom van plantaardige en dierlijke hulpbronnen, die in deze steeds dichter bevolkte nederzettingen misschien meer omstreden waren. Ook interessant is dat de mensen in Beidha heel anders met deze nieuwe sociale spanningen omgingen dan hun tijdgenoten in het westen over de Jordaanvallei. Daar, in plaats van gemeenschappelijke architectuur te bouwen, ze hielden zich bezig met uitgebreide en meertraps mortuariumpraktijken waarbij schedels van begraven personen enige tijd na hun begrafenis werden verwijderd, het cachen van die schedels en ze dan pleisteren, misschien collectief, om ze nieuwe gezichten te geven. We denken, samen met veel van onze collega's, dat deze geritualiseerde behandeling van schedels tijdens het vroege Neolithicum een ​​ander middel was voor sociale cohesie, maar het deed dat op een heel andere manier dan gemeenschappelijke gebouwen zoals die in Beidha."

De onderzoekers suggereren dat in het zuiden van Jordanië, er is een onderscheidend pad voor sociale cohesie ontwikkeld dat de dagelijkse praktijk van de gemeenschap binnen niet-residentiële gebouwen betrekt om sociale structuren te behouden en te versterken, in plaats van incidentele en dramatische rituelen en mortuariumpraktijken die elders in de zuidelijke Levant worden gebruikt. Zowel Makarewicz als Finlayson merken op dat "er een lange geschiedenis is van het gebruik van speciale architectuur in het zuiden van Jordanië om de gemeenschap te structureren, en deze manier om de gebouwde omgeving te gebruiken voor meer dan alleen beschutting gaat hier terug tot het begin van het Neolithicum. De voortzetting van deze praktijk illustreert een sterk lokale continuïteit in paden door de neolithische revolutie."