De meeste barnsteeninsluitsels zijn organismen die in het bos leefden. Het is zeer zeldzaam om zeeleven te vinden dat gevangen zit in barnsteen. Echter, een internationale onderzoeksgroep onder leiding van prof. Wang Bo van het Nanjing Institute of Geology and Paleontology of the Chinese Academy of Sciences (NIGPAS) rapporteerde de eerste bekende ammoniet gevangen in barnsteen in een onderzoek in PNAS gepubliceerd op 13 mei.

de ammoniet, een soort zeedier, zat vast in 99 miljoen jaar oude barnsteen uit het noorden van Myanmar. De barnsteen is 33 mm lang, 9,5 mm breed, 29 mm hoog en weegt 6,08 g. Naast de ammoniet, de barnsteen omhult ook een diverse verzameling organismen die tegenwoordig op het land of in de zee leven, waaronder ten minste 40 individuele dieren.

Van de terrestrische fauna gevonden in de barnsteen, mijten zijn de meest voorkomende. Ook aanwezig zijn spinnen, duizendpoten, kakkerlakken, kevers, vliegen en wespen, waarvan de meeste op de bosbodem zouden hebben geleefd.

Van de mariene fauna, naast de ammoniet zelf, zeeslakken en zeeleien zijn aanwezig. De leien zijn als degenen die tegenwoordig aan de kust wonen.

De onderzoekers gebruikten röntgenmicrocomputertomografie (micro-CT) om driedimensionale beelden met hoge resolutie van de ammoniet te verkrijgen, inclusief de ingewikkelde hechtingen, die belangrijk zijn voor het identificeren van ammonieten.

Ze ontdekten dat de ammoniet een juveniele Puzosia (Bhimaites) is en dat de aanwezigheid ervan in de barnsteen een late Albien-vroege Cenomanische leeftijd voor de barnsteenafzetting ondersteunt. Deze ontdekking is een zeldzaam voorbeeld van dating met behulp van barnsteen insluitsels.

Maar hoe deed de ammoniet, een uitgestorven, in zee levende verwant van inktvis, worden bewaard in een stuk barnsteen dat ook landdieren bevat? De ammoniet- en zeeslakkenschelpen bieden mogelijke aanwijzingen.

De schelpen zijn allemaal leeg zonder zacht weefsel, dus de organismen waren al lang dood tegen de tijd dat ze door hars werden verzwolgen. De buitenste schil van de ammoniet is afgebroken en de ingang van de schelp zit vol met zand. De barnsteen bevat ook extra zand.

De meest waarschijnlijke verklaring voor het verschijnen van zowel mariene als terrestrische organismen in de barnsteen is dat een zandstrand bedekt met schelpen zich dicht bij harsproducerende bomen bevond. De vliegende insecten werden gevangen in de hars terwijl deze nog aan de boom zat. Terwijl de hars door de boomstam stroomde, het ving organismen op die aan de voet van de boom leefden. Het strand bereiken, het begroef schelpen en sloot de leiers die daar woonden.