Hoewel de meeste kiezers zeggen dat ze geloven dat stemmen veilig zal zijn en dat hun stem zal worden geteld ondanks de pandemie van het coronavirus, degenen die de verkiezingsveiligheid in twijfel trekken en sommigen die de verkiezingsintegriteit in twijfel trekken, lijken minder geneigd te gaan stemmen, volgens een nieuw onderzoek van RAND Corporation.

In aanvulling, mensen die zich identificeren als Republikeinen, zullen eerder hun bezorgdheid uiten over de integriteit van de verkiezingen van 2020, terwijl Democraten zich eerder zorgen maken over veiligheid, wat de noodzaak onderstreept voor verkiezingsfunctionarissen om over beide kwesties met het publiek te communiceren.

Onderzoekers ontdekten dat zwarte en Latijns-Amerikaanse respondenten minder geneigd waren dan blanke respondenten te verwachten dat hun stem nauwkeurig zou worden geteld, gezien de uitdagingen die de coronaviruspandemie met zich meebrengt. Spaanse respondenten rapporteerden ook minder vaak vertrouwen in de paraatheid van lokale functionarissen.

Ondanks de twijfels bij sommige groepen, uit het onderzoek bleek dat er voor de meeste mensen geen grote verandering is in hun voornemen om in november te gaan stemmen. Echter, een kleinere groep respondenten meldde dat ze minder geneigd waren om te stemmen - dezelfde mensen zijn vaker mensen met bezorgdheid over de veiligheid en in sommige gevallen over integriteit.

"Veel respondenten maken plannen om te stemmen met behulp van externe methoden, zoals stemmen per post, waar ze beschikbaar zijn, " zei Jennifer Kavanagh, hoofdauteur van de studie en senior politicoloog bij RAND, een non-profit, onpartijdige onderzoeksorganisatie. "We ontdekten dat over het algemeen weinig mensen die in 2016 hebben gestemd, van plan zijn om zich in 2020 af te melden, maar de stemintenties lijken gemiddeld lager te zijn bij mensen met veiligheidsproblemen."

Uit het onderzoek bleek dat er brede steun is voor sanitaire voorzieningen en sociale afstand op stembureaus, maar minder steun voor het verzenden van stembiljetten per post naar alle geregistreerde kiezers of het gebruik van online stemmen.

Onderzoekers zeggen dat beleidsmakers die ervoor willen zorgen dat pandemiegerelateerde zorgen mensen niet afschrikken om te gaan stemmen, veiligheid en verkiezingsintegriteit gelijk moeten stellen en duidelijk met de kiezers moeten communiceren over de stappen die worden genomen.

De studie rapporteert resultaten van een onderzoek van 2, 389 mensen voerden in mei en juni over openbare veiligheid, verkiezingsintegriteit en paraatheid van lokale functionarissen om de verkiezingen van november 2020 tijdens de pandemie te beheren.

Een deel van de deelnemers, die allemaal deel uitmaken van het American Life Panel van RAND, in 2016 deelgenomen aan een RAND-verkiezingsonderzoek, waardoor onderzoekers attitudes in de tijd kunnen volgen. Momenteel wordt gewerkt aan een update van het onderzoek dat in augustus is gehouden.

Andere bevindingen uit het onderzoek zijn onder meer:

• Terwijl al het andere gelijk is, oudere kiezers hadden een hogere perceptie van veiligheid en paraatheid, en meer vertrouwen in de verkiezingsintegriteit dan jongere kiezers.
• Respondenten die een hoger opleidingsniveau aangaven, waren bij de peilingen over het algemeen meer voorstander van sociale afstand en sanitaire voorzieningen, evenals een uitgebreide verspreiding van stembiljetten per post naar alle geregistreerde kiezers als een manier om pandemiegerelateerde risico's aan te pakken.
• Ongeveer een derde van de deelnemers aan de enquête meldde dat ze zich zorgen maakten over de openbare veiligheid, verkiezingsintegriteit en paraatheid van lokale functionarissen om tijdens de pandemie verkiezingen te houden.

Respondenten die zeiden dat ze niet verwachten dat verkiezingen fysiek veilig zullen zijn, vroegen zich ook vaker af of hun stem correct zal worden geteld en of ambtenaren zullen worden voorbereid.

"Verschillende groepen hebben verschillende percepties van veiligheid, verkiezingsintegriteit en paraatheid van lokale functionarissen voor de verkiezingen van 2020, en de relatie tussen percepties en stemintentie varieert op dezelfde manier tussen demografische groepen, ' zei Kavanagh.

Hoewel verkiezingsfunctionarissen en andere beleidsmakers misschien breed willen communiceren over hun voorbereidingen voor de verkiezingen van 2020, de RAND-analyse suggereert dat de effecten van een dergelijke campagne zouden worden gemaximaliseerd door berichten te richten op specifieke groepen die het meest vatbaar lijken voor dergelijke zorgen.

"Verkiezingen stellen lokale functionarissen voor grote uitdagingen, zelfs onder de beste omstandigheden, "Zei Kavanagh. "Bovenop de reguliere uitdagingen waarmee verkiezingsfunctionarissen worden geconfronteerd, dit jaar zullen ze ook zaken moeten regelen zoals sanitaire voorzieningen, zorgen voor sociale afstand, en het verwerken van grotere aantallen afwezige stembiljetten. In aanvulling, een aanzienlijk aantal mensen maakt zich zorgen over de veiligheid en beveiliging van de verkiezingen.

"Degenen die ervoor willen zorgen dat kiezers niet worden afgeschrikt door dergelijke zorgen, moeten gerichte berichten aan verschillende groepen overwegen om hun zorgen het beste aan te pakken."