Weinig grote zoogdieren hebben zoveel gemeenschappelijke namen als de poema (Puma concolor), de op een na grootste kat in Amerika na de jaguar. Deze soepele en gespierde jager heeft een enorm bereik - van de Yukon tot Patagonië - en dit verklaart wellicht gedeeltelijk de natuurlijke naamgeving. In het populaire gebruik zijn "cougar" en "mountain lion" de meest voorkomende alternatieve monikers voor de kat, maar er zijn er nog veel meer.
"Puma", "Cougar" en "Mountain Lion"

In " The Cougar Almanac: A Complete Natural History of the Mountain Lion, "verklaart Robert H. Busch de afleiding van de twee bekendste namen van de puma's, die beide hun wortels hebben in Zuid-Amerika. In de 19e eeuw bracht een Franse natuuronderzoeker twee inheemse namen samen voor de jaguar - die geografisch sterk overlapt met de poema - om de bergleeuw te bestempelen als 'cuguar', later gewijzigd in 'cougar'. 'Puma' betekent ondertussen ' krachtig dier 'in Peruaanse Quechua. 'Mountain lion', hoewel veel gebruikt, is een wat meer misleidend label: echte leeuwen behoren tot een ander geslacht (Panthera) en leven alleen in de oude wereld, en poema's zijn geenszins beperkt tot bergachtige leefgebieden.
Andere namen

Indianen en Euro-Amerikanen hebben P. concolor talloze andere epithetten gegeven. Busch noemt slechts enkele van de vele inheemse Noord-Amerikaanse monikers, waaronder de Cree "Katalgar" - "Greatest of Wild Hunters" - en de Chickasaw "Ko-Icto", wat "Cat of God" betekent. Christopher Columbus verwees naar de "leeuwen" van de Nieuwe Wereld, en sommige kolonisten pasten de naam "tijger" of "tyger" toe op de poema, hoewel dit meestal naar de jaguar verwees. Vroege Amerikaanse kolonisten noemden de carnivoor 'catamount' of 'carcajou', een Frans-Canadese /Algonquin-term die meer algemeen wordt gebruikt voor de veelvraat. "Panther", wat "luipaard" betekent in het Grieks, is een ander poematag dat voortleefde uit koloniale dagen, soms in de informele variant "schilder"; een imperiele bevolking die nu beperkt is tot het schiereiland van Florida staat bekend als de panter van Florida. Nog een andere namen zijn moerascreamer, Indiase duivel en spookkat.
Introductie van de kat

Hoewel ze nauw verwant zijn aan en veel fysieke eigenschappen delen met kleine katten, lijken poema's meer op de grote katten - soorten in het geslacht Panthera - in grootte en ecologie. Grote mannetjes kunnen tot 113 kilogram (250 pond) of meer wegen. Lange, gespierde achterpoten geven puma's uitstekende springmogelijkheden: ze zijn gedocumenteerd en maken horizontale sprongen van 14 meter (45 voet) ), en een kat zag 3,6 meter (12 voet) in een boom springen terwijl hij een hertenkarkas hijst. Ze zijn thuis in een verbazingwekkende verscheidenheid aan omgevingen, van woestijngewas tot tropisch regenwoud tot ruig subalpien bos. Ze houden van prooien middelgrote tot grote zoogdieren zoals zoals herten, elanden en guanaco's, maar over hun hele bereik hebben poema's een zeer breed dieet: ze eten ook wasberen, hazen, vogels, slangen en andere kleine wezens.
De Latijnse naam

“Concolor, 'De soortnaam voor de poema is Latijn voor' van één kleur '. Dit is een toepasselijke beschrijving van het dier, aangezien poema's uniform van kleur zijn. Hun jassen zijn tawny, roodachtig of grijsachtig bruin - hoewel af en toe melanistische, of helemaal zwarte, individuen zijn opgenomen. Welpen zijn ondertussen voorzien van vlekken en strepen die vervagen met de leeftijd. Bij een volwassen poema ligt de meest ingewikkelde kleuring meestal op het gezicht, vaak gedefinieerd door krachtige zwarte accenten rond de snuit en zwarte vlekken op de achterkant van de oren.