Toen beschuldigingen van serieel seksueel wangedrag door filmmagnaat Harvey Weinstein in oktober aan het licht kwamen, ze veroorzaakten een intense nationale afrekening over seksuele intimidatie en aanranding op de werkplek en daarbuiten. In de weken daarna, vrouwen hebben aanklachten ingediend tegen veel vooraanstaande mannen in entertainment en media, in het bedrijfsleven en de politiek. Terwijl de beschuldigingen blijven uitbarsten door de ontluikende #MeToo sociale media beweging, veel waarnemers vragen zich af of de natie eindelijk begint om te gaan met genderongelijkheid.

Het erkennen van ongepast gedrag als intimidatie was een radicaal concept in 1979, toen activiste en advocaat Catharine MacKinnon "Sexual Harassment of Working Women:A Case of Sex Discrimination" publiceerde, " een baanbrekend boek dat seksuele discriminatie op de werkplek frontaal aanpakte. Zeven jaar later, MacKinnon was mede-raadgever in de zaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof die dergelijke intimidatie als een schending van Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 erkende. de schittering, hart, en grit van alle overlevenden die zich uitspreken en nadenken over hun ervaringen met seksuele schending, en er naar geluisterd wordt." En ze zei dat de ondergang van zoveel machtige mannen verbluffend is, "Vooral gezien decennia van tegenwerking en weerspannigheid en partij kiezen voor misbruikers."

Om de omvang van de opkomende beweging te meten, de Gazette interviewde de afgelopen dagen universitaire wetenschappers uit verschillende disciplines, hen te vragen de repercussies en reacties te beoordelen die het seksuele landschap herdefiniëren en uit te leggen hoe de samenleving daarbij zou kunnen veranderen. Hier zijn hun gedachten over enkele belangrijke aspecten van de betrokken kwesties.

De kracht van verhalen in het post-Weinstein-tijdperk

Waarom opende het Weinstein-verhaal de sluizen voor een beweging terwijl soortgelijke onthullingen over komiek Bill Cosby, Fox News-chef Roger Ailes, en de toenmalige presidentskandidaat Donald Trump niet?

Ann Marie Lipinski, curator van de Nieman Foundation for Journalism aan Harvard, zei dat ze vermoedt dat de reactie een combinatie is van vrouwen die gewoon "genoeg, " samen met de beroemdheid van veel van Weinsteins beschuldigers, waaronder acteurs Ashley Judd, Roos McGowan, en Angelina Jolie. Hun status trok veel aandacht voor de kwestie, maar het is een "frustrerend feit" dat beroemde vrouwen geloofwaardiger werden geacht en gemakkelijker werden gehoord dan de grotendeels onbekende aanklagers van Cosby of Trump, zei Lipinski.

"Voor al die vrouwen die nachtdiensten draaien in ziekenhuizen of spullen inslaan in supermarkten of in veel industrieën werken waar er meer anonimiteit is en niet hetzelfde niveau van publieke controle of, vaak, roem, het moet behoorlijk frustrerend zijn om te voelen dat uw klachten niet met dezelfde ernst worden genomen, " ze zei.

Ieders persoonlijke verhaal kan een krachtig hulpmiddel zijn voor verandering. De #MeToo-beweging heeft talloze vrouwen geïnspireerd, en sommige mannen, om hun ervaringen met seksueel geweld of intimidatie te delen.

Historicus Tim McCarthy is niet verbaasd over de uitstorting. Narrative is door de geschiedenis heen een verenigende en mobiliserende kracht geweest, zei de directeur van Culture Change &Social Justice Initiatives van het Carr Center for Human Rights Policy aan de Harvard Kennedy School (HKS).

In de eerste helft van de 19e eeuw, slavenverhalen - verhalen die getuigden van de wreedheid die werd begaan tegen mensen die als eigendom werden behandeld - "waren ongelooflijk krachtig in termen van het bewegen van de publieke opinie over een cultuur die steeds geletterd en steeds verdeelder was" over afschaffing, zei McCarthy, die doceert over geschiedenis, literatuur, opleiding, en openbare orde. evenzo, de gewelddadige beelden die kranten en Amerikaanse tv-schermen vulden tijdens de burgerrechtenbeweging, een eeuw later, brachten diepgeworteld racisme tot leven, viscerale verlichting voor publiek buiten het Zuiden, hij zei.

In de afgelopen decennia, de verhalen van homoseksuele mannen en vrouwen die verlangen naar dezelfde rechten en bescherming als heteroseksuelen hebben bijgedragen aan de vooruitgang van de LGBTQ-beweging en de erkenning van het homohuwelijk.

"Al deze bewegingsmomenten die harten en geesten veranderden en een natie in de richting van gerechtigheid brachten, zijn geworteld in het vertellen van verhalen, ' zei McCarthy.

Eeuwen aan onvertelde verhalen

Eeuwenlang, vrouwen hebben geworsteld met seksuele intimidatie en misbruik op het werk en thuis. Maar vaak hebben ze moeten afzien van de strijd daartegen of het vertellen van hun verhalen om andere voordelen te behalen, zei Phyllis Thompson, een cultuurhistoricus en docent vrouwenstudies, geslacht, en seksualiteit.

In de jaren 1800, suffragisten waren terughoudend om over allerlei soorten seksuele misdrijven te praten, gedeeltelijk omdat het onderwerp als "ondelicaat" werd beschouwd. In aanvulling, "om een ​​bespreking van seksuele misdrijven op de werkplek te hebben, moet men begrijpen dat alle geslachten legitiem op de werkplek thuishoren, en dat was gewoon niet het geval in de 19e eeuw. Er was geen besef van het recht voor vrouwen om op de werkplek gelijk behandeld te worden als mannen, ' zei Thompson.

Uiteindelijk, Thompson zei, zelfs suffragisten zoals Lucy Stone, die klaagde over "misdaden tegen vrouwen, " liet het verdeeldheidsprobleem vallen, zodat ze zich konden concentreren op het opzetten van een platform met recht om te stemmen dat "massale buy-in" zou hebben.

Feministen van de tweede golf concentreerden zich op het waarborgen van gelijk loon voor gelijk werk en op toegang tot banen die doorgaans aan mannen zijn voorbehouden. "Er was aanvankelijk zoveel aandacht om ervoor te zorgen dat problemen met de toegang tot werk werden opgelost, het duurde een tijdje voordat mensen de middelen kregen om routinematige seksistische praktijken op de werkplek uit elkaar te halen, " zei Thompson, die de cursus "The History of Feminism:Narratives of Gender, Ras en rechten."

De feministen van de tweede golf waren tegen seksueel geweld thuis en op het werk en hielpen bij het doordrukken van een amendement op Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 die discriminatie op grond van geslacht op de werkplek verbood.

Kernteksten over seksuele vrouwenhaat, zoals Susan Brownmiller's 1975 "Tegen onze wil, " bracht het onderwerp aanranding en verkrachting verder in het nationale discours. "[Brownmiller's] argument, dat de dreiging van seksueel misbruik een machtsmiddel is, was belangrijk voor dit moment, "zei Thompson. "Het was een cruciaal stuk theoretisch denken voor de tweede golf."

Wat betreft het huidige moment en de talloze verhalen over intimidatie die online en persoonlijk worden verteld, Thompson zei dat ze hoopt dat ze blijvende verandering teweeg zullen brengen. maar ze maakt zich zorgen over de diversiteit in de vertelling en de receptie. "Voor zover wat sommigen derdegolffeminisme noemen breed is bekritiseerd vanwege het individualisme van haar politiek ('Aan elk haar eigen feminisme'), het #MeToo-moment is een soort correctie in die zin dat het vermoedelijke ethos er een is van solidariteit, "zei ze. "Maar, tenzij feministen (en de media, en het nationale publiek) beginnen beter werk te maken van het benadrukken en luisteren naar de stemmen van mensen die dubbel zijn gemarginaliseerd, zoals gekleurde vrouwen en vrouwen met een lagere sociaaleconomische status, er zullen belangrijke grenzen zijn aan wat kan worden bereikt."

Mannen moeten meer verantwoordelijkheid nemen voor het creëren van een meer rechtvaardige cultuur en om het gesprek veel verder te brengen dan heteroseksuele intimidatie en aanranding en om bredere, fundamentele hervorming van de instellingen, opleiding, en gerechtigheid, zei Thompson.

"De beweging voor de gelijkheid van vrouwen die we nodig hebben - en waarvan ik denk dat die op de lange termijn zal aanslaan - is er een waarin de waardigheid en rechten van alle mensen worden geëerd. een die aandringt op een anti-racistische politiek, en dat tolereert geen structureel seksisme, " ze zei.

De kracht van cultuur in een cultuur van macht

Ondanks verschillen in graad en detail in hun gedrag, de kern van de beschuldigingen tegen bekende mannen - van televisiepresentator Charlie Rose en acteur Kevin Spacey tot rapmagnaat Russell Simmons en sterrenchef Mario Batali - is machtsmisbruik, zeggen analisten.

"Wat geeft mannen het gevoel dat ze toestemming hebben om dit te doen? Het is moeilijk voor mij om te concluderen dat het iets anders is [dan] gewoon een fundamenteel gebrek aan respect en minachting voor vrouwen en hun grenzen, " zei Robin Ely, de Diane Doerge Wilson hoogleraar bedrijfskunde aan de Harvard Business School (HBS). Met die bredere culturele boodschap vaak een norm, het is niet verwonderlijk dat werkplekken besmet raken met dergelijke houdingen, aangezien mannen de meeste van de dienst uitmaken op het werk.

De onlangs beschuldigde mannen hebben allemaal een enorme autoriteit in hun vakgebied, en het vermogen om hun sterrenkracht te gebruiken om minder machtige vrouwen en mannen in schadelijke situaties te dwingen en hen later tot stilte te dwingen. Dus is het waarschijnlijker dat een bedrijfsleider seksueel lastig valt dan een buschauffeur? Al is dat niet helemaal duidelijk, er is voldoende onderzoek in de sociale psychologie om te suggereren dat macht uitgebreide bijtende effecten heeft op zowel cognitie als gedrag.

Studies naar machtsdynamiek tonen aan dat mensen met een hoog vermogen eerder risico's nemen, om zich te concentreren op beloningen en mogelijke mislukkingen te negeren, en te veel vertrouwen hebben in niet alleen de kans op succes, maar in hun eigen oordeel, meningen, en vaardigheden. Macht leidt ertoe dat mensen optimistischer zijn over uitkomsten en geloven dat ze meer controle over uitkomsten kunnen uitoefenen dan ze in werkelijkheid kunnen.

Onderzoek zegt ook dat mensen die aan de macht zijn meer kans hebben om vals te spelen en te liegen, zijn er beter in, en hebben meer kans om anderen te objectiveren. Macht hebben leidt de aandacht van een persoon af van de belangen van anderen en stelt hen in staat zich op zichzelf te concentreren. In aanvulling, de machtigen hebben over het algemeen veel meer financiële en juridische middelen om zichzelf te beschermen tegen represailles voor hun slechte gedrag.

Francesca Gino, de Tandon Family Professor of Business Administration aan de HBS, onderzoekt waarom oneerlijkheid en ander onethisch gedrag in organisaties blijft bestaan. Ze heeft ontdekt dat mensen die serieel oneerlijk zijn zich vaak onethisch gedragen, zich weinig of geen schuldgevoelens voelen wanneer ze zichzelf ervan kunnen overtuigen dat wat ze doen niet immoreel is.

"Voor jaren, Ik heb de kloof onderzocht tussen het feitelijke oneerlijke gedrag van mensen en hun verlangen om een ​​positief moreel zelfbeeld te behouden. Om deze schijnbare kloof te verklaren, mijn onderzoek illustreert hoe zelfs subtiele krachten ons afleiden van ons 'morele zelf' … en dat zelfs goede mensen vaak gedrag vertonen dat hun eigen ethische doelen schendt, " zei Gino in een e-mailuitwisseling.

Het werk van Gino suggereert dat creatieve en innovatieve mensen eerder 'moreel flexibel' zijn, omdat ze beweegredenen kunnen creëren die de manier waarop ze onethische acties bekijken en rechtvaardigen veranderen. In een reeks experimenten met medewerkers van reclamebureaus, Het team van Gino ontdekte dat een creatieve mindset een betere voorspeller was van oneerlijkheid dan intelligentie. In aanvulling, mensen die onethisch handelen, rationaliseren hun gedrag vaak achteraf - of vergeten het helemaal - en zullen het dus eerder herhalen.

"Dit werk helpt verklaren waarom onethisch gedrag zo alomtegenwoordig is in organisaties en in de samenleving in het algemeen, " ze zei.

De verschillende manieren waarop mannen en vrouwen met macht omgaan, kunnen verklaren waarom zoveel mannelijke titanen uit de industrie zijn beschuldigd, en tot nu toe bijna geen vrouwelijke leiders. Het werk van Gino laat zien dat mannen de neiging hebben om onbewust seks en macht gemakkelijker en vaker te associëren dan vrouwen, en dat mannen die de twee met elkaar verbinden, meer kans hebben om dwang te gebruiken om seks te krijgen, ze zei. Uit een onderzoek bleek dat dergelijke mannen ook meer geneigd zijn te zeggen dat ze een vrouw seksueel zouden lastigvallen op een hypothetische werkplek. Ander onderzoek wees uit dat machtige mannen zichzelf vaak onnauwkeurig ervan overtuigen dat anderen meer seksueel in hen geïnteresseerd zijn dan zij, hen ertoe aanzetten om op te treden.

Maar mannen met een hoge status zijn niet altijd de slechteriken. Wanneer onzeker, mannen met een lage status krijgen plotseling macht, zoals in de technische wereld, ze hebben zelfs meer kans om te profiteren van die hernieuwde macht en seksueel agressief te zijn dan mannen met een hoge status, volgens een nieuwe studie in de Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie .

HBS'Ely, die genderverhoudingen en machtsdynamiek binnen organisaties bestudeert, zegt dat voor vrouwen van haar tijd, seksueel wangedrag op de werkplek was een lelijk feit van het leven zonder duidelijke remedie.

"We kwamen op de arbeidsmarkt lang voordat seksuele intimidatie heel goed werd begrepen. Ik weet voor mezelf, met de Anita Hill-Clarence Thomas hoorzittingen, toen had ik zoiets van, 'Oh mijn god, Ja, Ik ben seksueel lastiggevallen.' Zo had ik er nooit echt over nagedacht; het was gewoon een soort ergernis. Maar toen werd ik me er meer van bewust."

Bedrijven handelen traditioneel langzaam, als al, over seksuele intimidatie en wangedrag, dus Eugène Soltes, de Jakurski Family Associate Professor of Business Administration aan de HBS, zei dat hij verbaasd was over hoe snel bedrijven zoals Amazon Studios en NBC topmanagers of franchisetalent zoals Matt Lauer hebben verwijderd, de voormalige "Today Show" gastheer.

Sommige bedrijven verdienen de eer voor beslissende reacties die de reputatieschade die dergelijke gevallen kunnen toebrengen, kunnen minimaliseren, zei Soltes. Maar vele anderen dragen vaak bij aan ongewenst seksueel gedrag op de werkplek, hetzij door beschuldigers te beschermen met schikkingen, hetzij door niet in een vroeg stadium elementaire stappen te ondernemen tegen wangedrag voordat het onhoudbaar wordt.

Werknemers die betrapt worden op verduistering of andere financiële misdrijven worden doorgaans snel vervolgd of rechtszaken aangespannen door werkgevers of investeerders, die een civiel of strafrechtelijk papieren spoor achterlaat voor toekomstige werkgevers, zei Soltes, die witteboordencriminaliteit bestudeert. Maar met seksueel wangedrag, de omstandigheden rond de beëindiging van een werknemer blijven vaak in het geheim gehuld lang nadat de beschuldigde is vertrokken. Zaken worden vaak in-house of in arbitrage afgehandeld, wanneer er geen verplichting tot openbaarmaking bestaat, en partijen ondertekenen vaak bindende geheimhoudingsovereenkomsten (NDA's) die betekenen dat noch de aanklager, noch de beschuldigde kan bespreken wat er is gebeurd. Hoewel bedrijven tijdens een referentiecheck door andere bedrijven konden onthullen dat voormalige werknemers zijn ontslagen wegens seksueel wangedrag, Soltes zegt dat ze dat zelden doen.

"Er is geen expliciete wet die zou voorkomen dat werkgever A tegen werkgever B zou zeggen:'De reden dat we deze persoon hebben ontslagen, is dat er drie beschuldigingen van wangedrag tegen hem waren.' Maar dat zou hen in de problemen brengen voor mogelijke smaadzaken [of] een mogelijke [juridische] kwestie, "zei Soltes. "Dus wat doen bedrijven? Ze zeggen:'We kunnen geen commentaar geven.' Dat is iets waardoor seriedaders zich effectief kunnen verplaatsen, die je niet ziet bij andere vormen van wangedrag."

Soltes zei dat hoewel de recente media-aandacht zich richtte op de val van machtige en spraakmakende figuren, seksueel wangedrag op lagere niveaus van de werkplek is wijdverbreid.

"Het wordt niet uitgelegd door een of twee leidinggevenden bij elk bedrijf. Dat is niet logisch", gezien de gegevens waaruit blijkt dat een meerderheid van de vrouwen meldt dat ze een of andere vorm van aanranding hebben meegemaakt, Intimidatie, of ander seksueel wangedrag, hij zei. dagelijkse opmerkingen, gebaren, of blikken van collega's zijn een "grijs gebied" van mishandeling die niet strafbaar is, maar niettemin ongewenst is en is, overuren, corrosief.

"Het is verbazingwekkend om te zien hoe mannen dit idee van toestemming krijgen:'Als niemand zegt dat het verkeerd is, het betekent dat iemand ermee instemt.' Dat lijkt te zijn wat er is gebeurd, ' zei Soltes.

"Het wordt een moeilijke volgende fase voor veel mannen, erkennen dat je niet per se Harvey Weinstein of sommige van deze mensen bent die echt doen, echt flagrante dingen [maar je maakt vrouwen nog steeds ongemakkelijk], "zei hij. "Ik denk, eerlijk gezegd, veel van de mannen die dat gedrag vertonen, zijn waarschijnlijk over het algemeen redelijk, goedbedoelende individuen die gewoon de gevolgen van hun acties niet zien, en dingen waarvan ze denken dat het complimenten zijn, worden eigenlijk niet zo geïnterpreteerd."

Journalistiek speelde een centrale rol, goed en slecht, in de publieke afrekening die volgde op het Weinstein-exposé. De media zijn het vehikel geweest waarmee onderzoeken naar oude geruchten, meldingen van beschuldigingen of geheime schikkingen, en getuigenissen van de eerste persoon werden openbaar gemaakt. Maar onder de beschuldigden waren ook journalisten prominent aanwezig.

A-lijst showhosts, verslaggevers, Editors, en leidinggevenden bij grote nieuwsuitzendingen zijn ontslagen wegens beschuldigingen van seksuele misdrijven, variërend van lomp tot gewelddadig. Michael Oreskes, senior nieuwsvoorzitter van National Public Radio; Mark Halperin, een NBC politiek expert en auteur; en Ryan Lizza, een New Yorker-verslaggever en CNN-analist, zijn losgelaten. Het gedrag en de reactie erop lijken deels een uitloper van de al lang bestaande cultuur van 'ritualistische ontgroening' en 'harde liefde, " zei Lipinski van de Nieman Foundation, voormalig redacteur van de Chicago Tribune.

"Je komt een redactiekamer binnen en je bent jong en onervaren... je wordt eruit gegooid voor een opdracht, je in een situatie terechtkomt waar je misschien nog niet eerder mee te maken hebt gehad, and you're at the mercy of more-skilled editors and higher-ups" for both guidance and future assignments, ze zei.

Long term, news outlets ought to make gender discrimination and sexual misconduct a more integral part of their everyday coverage, rather than focusing on these issues episodically, Lipinski suggested. They also should hire and elevate more women to power, and end the use of confidential arbitration agreements in TV news employment contracts.

"I'm not impatient for the quick fixes, " she said. "I'm impatient for fundamental change … a more equitable management division [between men and women], and cultural changes. That is going to take a little time, and anyone who thinks there's a pill we can give everybody to fix this overnight is being naïve."

Cultural historian Thompson said she would like to see the energy of change focus on "something we haven't tried yet":ensuring that women are proportionally represented in positions of authority across society.

"But in the meantime, if you wonder whether this thing you're about to say or do may be offensive:a) maybe don't do it, and b) ask a colleague, " Lipinski suggested. "Have an open conversation. In newsrooms, asking questions is a really tried-and-true and highly respected form of engagement … In some ways, we can make this more complicated than it is. I think we know what to do. I don't think people are that confused."

Many abuse cases display a similar power dynamic in how men respond to their accusers, a pattern defined by Jennifer Freyd, a professor of psychology at the University of Oregon who studies the impact of interpersonal violence and institutional betrayal on mental and physical health, behavior, and society. Freyd developed the term DARVO, which stands for "Deny, Attack, and Reverse Victim and Offender."

That scenario has played out in courtrooms and boardrooms for decades, as attorneys and executives have repeatedly turned to a "nuts and sluts" defense to cast doubt on accusers, said Diane Rosenfeld, a lecturer at Harvard Law School whose courses include "Gender Violence, Law and Social Justice."

"When you take a higher view of everything that's going on, a meta-analysis, you can see that that is absolutely the way that defense works. Anytime somebody comes forward, there's an attempt to discredit her, " said Rosenfeld. "If you look back to the Anita Hill case and her accusations against Clarence Thomas, the attorneys defending Thomas were absolutely employing the 'she's a little bit nutty and a little bit slutty' tactic to break down Hill's claims.

"I am really hoping this is our moment where women don't allow that and don't discredit one another. Finally, all of these extremely credible women with proof have come forward and more are coming forward every day. And I think we need to believe women at least as a starting point to investigating these cases."

Moving toward meaningful change

Though the scope of the problem is staggering, there are lessons to take from this moment of reckoning. Harvard scholars offered up an array of suggestions for how to cope with and move forward through the ongoing wave of revelations.

Dealing with emotions can be an important first step. How to manage our feelings when confronted by ongoing press reports of sexual assaults and allegations is complicated, challenging, and charged, said Stephanie Pinder-Amaker, director of McLean Hospital's College Mental Health Program and an instructor in psychology at Harvard Medical School. Victims, perpetrators, and those who feel complicit by their silence or simply stunned by revelations about people they know will cope differently. But common frameworks can help guide those struggling with a range of difficult emotions.

Parsing the language is one place to start. Instead of saying "moving on, " Pinder-Amaker suggests the term "moving through" as a way to think about navigating the emotional terrain as revelations continue. She also suggests looking to theories of grief that encompass emotions such as shock, denial, anger, droefheid, even bargaining or the urge to strike a deal to "make this all go away and not be the nightmare I just woke up to, " that are common when people face the death of a loved one or friend. "Those are very real, typical and expected feelings associated with a grief reaction and tremendous feelings of loss. These are all part of the stages of grieving, and they are perfectly valid, " said Pinder-Amaker. "Often it's reassuring just to know these feelings are typical, they are to be expected, and you might feel a range of these within a day and that's OK."

Sharing feelings with a trusted friend or family member and taking a break from the 24-hour news cycle are other useful coping strategies, ze zei. And knowing sexual assault statistics, such as the fact that a majority of sexual assaults are committed by acquaintances and that most of those go unreported, can help promote awareness and ease fears. "Believing these facts will put all of us in a better position to be empowered to take preventive action and ultimately to protect ourselves, our children, and each other, " ze zei.

What should businesses do? Analysts say that sexual harassment training can help but is no silver bullet. Most companies have formal policies against harassment in their employee handbooks, and many require staffers to attend classes, yet research suggests the training can be ineffective if it doesn't address real-world scenarios or offer credible solutions. In aanvulling, company leaders may signal to subordinates that training is a mandatory human resources hurdle to endure and then forget, rather than an important, expectation-setting mandate.

"The training around sexual harassment is terrible, " said HBS' Soltes. "There are people who grope people in elevators. That does happen. Training is not going to change that. Echter, that's what training focuses on. That's not the major problem. The major problem is people saying things that they think are a compliment when they're not.

"I think this is the next step, where firms are going to really need to think very carefully. I'm hoping as researchers we can play a part [in] thinking about how to devise the kind of training that will resonate more deeply with people, so it's not simply legal cover but is actually trying to nudge people to treat one another respectfully in the workplace, " he said. "But I think we have a long way to go before that occurs."

Ely believes that addressing the work environment is essential. "The way I look at all gender issues in companies in general is that it's always a problem of the workplace culture, whether we're talking about sexual harassment or sexual assault or even just the implicit, inadvertent acting on biases, " ze zei.

Research has found that some organizations become places where behavior that was once outrageous slowly becomes normalized, "because it's just one thing leads to another and people feel like, 'We zullen, nothing ever happens, so I'm not going to report anything, '" she said. "And once in a while, there's a case that comes up, and then it's like, 'Oh nou ja, there's a bad apple.' It's not a bad apple. It's a culture that's giving rise to this kind of behavior and letting it persist, not necessarily consciously, but …"

An important first step for companies is to bring in outside entities to assess how employees experience the culture, ze zei. But then it's up to corporate leadership to make things right.

"I do think it's the responsibility of companies to look at their culture with a really critical eye to understand how does that culture differentially affect different groups of employees—because we know it does, " Ely said. "I don't think this is an H.R. thing. It's not something you can legislate with policy. It's something that leaders need to take up as their own agenda, to really be invested in understanding how people experience the culture of the organization, a culture that they, as leaders, are responsible for, whether they like it or not."

That's a tall order, in part because company leaders typically rise to the top by successfully negotiating the same workplace culture that others perceive as hostile. Once in command, even if they are well-intentioned, these leaders have only their own positive experiences and vantage points on which to draw.

To prevent some men from abusing their power, Soltes said, companies should stop protecting high-status offenders. "I'm hoping that part of this is a turning point for the role that senior management, boards, and attorneys play. That simply creating these watertight legal contracts and NDAs is not sufficient to protect, bij wijze van spreken, the organization." But firms also must make organizational norms clear and nip offensive behavior in the bud to create a fairer and better culture for all. "The main goal is not firing people, " Soltes said. "That's a necessary punishment for some … but what we want to do is not have this happen in the first place. That's what would benefit everyone most."

Government too can play a bigger role in curbing sexual misconduct. In Washington, gelijkstroom, a city built on power, sexual abuse and harassment is a bipartisan problem that lawmakers have only begun to address. In aanvulling, politicians are among those implicated, including the recently announced departures of Republican Reps. Trent Franks and Blake Farenthold, both of Texas, Democratic Sen. Al Franken of Minnesota, and Democratic Rep. John Conyers of Michigan.

Using data to change behavior

The Women and Public Policy Program at HKS works to identify data-driven ways to reduce gender inequality, especially in the workplace. Because many work environments—whether in offices, on factory floors, or in classrooms—were originally developed for a predominantly male population and men still far outnumber women in supervisory positions, bias against women is regularly built into the systems that shape who gets hired, who gets promoted, how much they're paid, and how they're treated.

Because implicit bias is unseen, researchers are studying how to remove it from workplaces through "nudges" that help organizations operate with less gender mistreatment. A nudge can involve, zeggen, blind evaluations that remove demographic characteristics when reviewing resumés, helping to overcome assumptions about who might succeed in a job and who might not. In aanvulling, having men help with harassment training increases their support and understanding of it, research has found.

"It's really difficult to change people's mindsets. It's much easier to change environments that make it easier for people to make the right decisions, " said Nicole Carter Quinn, the program's director of research and operations.

An initiative launched this fall, "Gender and Tech, " will bring behavioral scientists and technology researchers together to study and develop interventions to root out bias against women in recruitment, retention, leiderschap, and promotion in the overwhelmingly male-dominated tech world, where women routinely face discrimination and sexual misconduct, as former Uber engineer Susan Fowler chillingly documented in a blog post earlier this year.

Education likely has a central role in changing attitudes as well.

The #MeToo movement already has shown how sharing personal experiences can promote conversations leading to change. According to a recent Harvard survey, another kind of frank dialogue is needed, one that has parents and educators talk with their children and students about harassment, as well as about what it means to have healthy, loving romantic relationships.

Compiled by Making Caring Common, an initiative at the Harvard Graduate School of Education (HGSE), the 2017 report is based on surveys of more than 3, 000 young adults, including college and high school students, and aims to create a better understanding of how young people think about and develop romantic and sexual experiences. The study included information gathered from conversations with 18- to 25-year-olds, ouders, leraren, coaches, and counselors. According to the findings, sexual harassment and misogyny are pervasive among young people. The report suggested that such behaviors and attitudes often go unchecked because parents, opvoeders, and peers don't intervene.

"I think it's an epic educational failure, really a staggering educational failure, " said Richard Weissbourd, senior lecturer at HGSE, faculty director of the Making Caring Common project, and the study's lead author. He hopes the report will act as "a real wake-up call."

Some 87 percent of young women surveyed reported being sexually harassed. Forty-eight percent of respondents either agreed with or were neutral about the statement "Society has reached the point where there is no more double standard against women." Roughly three-quarters of respondents said they had never had a conversation with a parent about what constitutes sexual harassment. Parents, the report said, engage in a "dumbfounding abdication of responsibility" by delegating their children's knowledge of romantic and sexual relationships to popular culture, where song lyrics, films, televisie, video games, and magazines are rife with misogynistic messages and content, and harmful notions of romantic love.

The researchers found that degrading language is prevalent in school hallways and classrooms, where words like "bitch, " "slut, " and "ho" are so common that they are "part of the background noise, " said Weissbourd. The report also said that boys regularly divide young women into "good girls" and "bad girls" and binge on internet pornography.

"That reinforces just about every unhealthy and degrading notion about sexuality there is. It's the degradation, the objectification, the idea for boys that what's pleasurable for you is pleasurable for women, the idea that women are there to service you, the sense of entitlement that it can engrain, " said Weissbourd.

He said that parents and teachers, in talking about sexuality with young people, need to go well beyond platitudes like "be respectful" to others, and in discussions of abstinence and safe sex. In plaats daarvan, they need to engage young people in meaningful discussions.

Reframing the definition of masculinity, Weissbourd said, is another important step toward lasting change.

"Young men need to learn that there can be real courage and honor in learning how to have a healthy love relationship with somebody else—the tender, generous, subtle, courageous, demanding work of learning how to love and be loved. I really think that we've got to push a very different definition of manhood here."

Dit verhaal is gepubliceerd met dank aan de Harvard Gazette, De officiële krant van Harvard University. Voor aanvullend universiteitsnieuws, bezoek Harvard.edu.