Vulkanen zijn grote verhoogde gaten in de planeet die grote hoeveelheden hete lava naar het oppervlak van de planeet kunnen duwen. Deze lava is heet magma, rots en verschillende gassen die zich onder het oppervlak van de planeet bevinden. Zodra het magma het aardoppervlak bereikt, is het lava. Het reist in de vorm van een uitbarsting. Uitbarstingen zijn gevaarlijk en gewelddadig en kunnen alles vernietigen waar ze op landen.

Uitvallen

Uitbarstingen kunnen op twee manieren gebeuren. Het kan heel vredig zijn en de lava stroomt gewoon langzaam langs, niets om je echt zorgen over te maken. Dan zijn er de uitbarstingen die zo groot zijn en zoveel puin en gas uitstoten dat het kan voorkomen dat de zon vele jaren doorschijnt. Een schaal wordt gebruikt om uitbarstingen te meten en bij te houden. Mensen die vulkanen bestuderen, gebruiken deze schaal, bekend als de vulkanische explosieve index of VEI. Deze schaal werkt net als de schaal van Richter, die de amplitude van aardbevingen meet.

Uitbarstingsschaal

De schaal loopt van een 0 of 1, de meest vredige, kleine uitbarstingen van lava, en nummers 2, 3, 4, wat de kleine tot middelgrote uitbarstingen zijn die misschien een keer per jaar gebeuren. Nr. 5 op de schaal zijn uitbarstingen die om de 10 jaar plaatsvinden, geven of nemen. Nr. 6 zijn uitbarstingen die om de 100 jaar plaatsvinden. Als het om 7 gaat, gebeuren ze elke 1000 jaar of zo en zijn ze erg destructief. Nr. 8 komt boven de schaal en dit zijn uitbarstingen die plaatsvonden van 73.000 jaar tot 1 miljoen jaar geleden. Dit zijn uitbarstingen die zo verwoestend zijn dat het de bevolking van de aarde enorm zou kunnen beïnvloeden. Ze kunnen een zogenaamde vulkanische winter veroorzaken. Dit is wanneer de as van de uitbarsting zo dik is dat het de zon vele jaren verduistert.

Al deze uitbarstingen worden in deze schaal geplaatst op basis van wiskunde die als logaritmen wordt aangeduid. Elk cijfer komt overeen met een uitbarsting die tien keer groter is dan de vorige. Het meet alleen de inhoud van de uitbarstingsstof die de vulkaan naar buiten duwt, niet de massa van de uitbarstingsstof of de kracht achter de uitbarsting. Vanaf nu proberen wetenschappers een betere schaal te bedenken die uitbarsting meet, niet door het volume of de dichtheid, maar door de amplitude ervan. Als de nieuwe schaal wordt geaccepteerd, kan deze niet worden gebruikt voor vulkanen die meer dan 1 miljoen jaar geleden zijn gebeurd of uitbarstingen die plaatsvonden toen niemand de werkelijke uitbarsting zag.

Hoe de VEI werkt

Wanneer een vulkaan uitbarst, wordt de explosiviteit gemeten. De hoeveelheid materie die uit de vulkaan wordt geworpen en hoe hoog de wolken zijn, wordt vervolgens gemeten. Het puin, zoals as, gas en steen, wordt op één hoop gegooid. Ze staan ​​bekend onder de term Dense-Rock Equivalent of DRE. Dit wordt vervolgens beoordeeld om te bepalen hoeveel lava uit de vulkaan is geduwd.