De genderkloof in wiskunde wordt mogelijk kleiner, dankzij STEM-programma's, belangenbehartiging en een achterstallig verzet tegen ongelijkheid. Maar er is nog veel dat we niet weten waarom meisjes historisch gezien niet beter hebben gepresteerd. Normen rond vrouwenrechten en rollen in de samenleving spelen een rol, maar als meisjes worden gedevalueerd, hoe zorgt dat precies voor genderverschillen in rekenprestaties?

Dat is de vraag achter een werkdocument van Gaia Dossi van de London School of Economics, David N. Figlio van Northwestern, Paola Giuliano van UCLA Anderson en Paola Sapienza van Northwestern. Door in een paar datasets te duiken met inzichten in het gezinsleven en culturele invloeden, de auteurs onderzoeken één ding in het bijzonder:of de genderattitudes van ouders een effect hebben op rekenvaardigheid.

Inderdaad, zij doen. Ouders die voorstander zijn van de geboorte van jongens hebben meestal dochters die gemiddeld drie procentpunten lager scoren op gestandaardiseerde wiskundetests dan meisjes die in andere soorten gezinnen zijn opgegroeid. De resultaten volgen of ouders stoppen met het krijgen van kinderen op basis van geslacht, of gewoon houdingen en gedragingen vertonen die traditionele genderrollen versterken. Rekenprestaties van jongens, In de tussentijd, wordt niet beïnvloed.

Amerikanen hebben lang de voorkeur gegeven aan jongens boven meisjes, een vooroordeel geworteld in oude rolpatronen. Sinds 1941, Gallup-peilingen hebben uitgewezen dat als Amerikanen maar één kind konden krijgen, ze hebben liever dat het een zoon is. Uit de peiling van vorig jaar bleek dat 36 procent liever een jongen zou hebben; 28 procent zou liever een meisje hebben. jongere volwassenen, en mensen met een lagere opleiding, zijn meer geneigd tot jongens, maar het belangrijkste onderscheid is tussen mannen en vrouwen. Vrouwen zijn verdeeld:31 procent wil een meisje, 30 procent een jongen, maar 43 procent van de mannen geeft de voorkeur aan een zoon, tot 24 procent die de voorkeur geeft aan een dochter.

Geslacht en geboortevolgorde van het kind beïnvloeden de gezinsstructuur, vruchtbaarheid

Economen hebben deze jongensvoorkeur uitgebreid bestudeerd, met name in een baanbrekende analyse door Gordon Dahl van UC San Diego en Enrico Moretti van UC Berkeley. hun papier, "De vraag naar zonen, " gepubliceerd in 2008 in de Review of Economic Studies, gebruikte vier decennia aan volkstellingsgegevens (1960 tot 2000) om aan te tonen dat het geslacht en de geboortevolgorde van het kind zowel de gezinsstructuur als de vruchtbaarheid beïnvloeden. Onder hun bevindingen:Vrouwen met eerstgeboren dochters hadden minder kans om te trouwen en meer kans om te scheiden. En kinderen van wie de eerstgeboren broer of zus een meisje was, hadden lagere schoolprestaties, vooral als ze zelf meisjes waren.

Dan was er dit:gezinnen met eerstgeboren meisjes hadden meer kans om extra kinderen te krijgen dan die met eerstgeboren jongens, een stijging van 0,3 procent. Dahl en Moretti schatten dat eerstgeboren meisjes ongeveer 5, 500 meer geboorten per jaar, voor een totaal van 220, 000 geboorten over de 40 jaar die door de gegevens worden gedekt.

En ouders zullen het blijven proberen. Eerstgeboren meisjesgezinnen hadden 0,6 procent meer kans om drie of meer kinderen te krijgen in vergelijking met eerstgeboren jongensgezinnen. en ook zij waren geneigd tot gezinnen van vier of vijf of meer personen.

Andere onderzoekers hebben deze dynamiek bestudeerd, en een van de laatste onderzoeken, "Is er nog steeds zoonvoorkeur in de Verenigde Staten?" (2017), meldt dat de jongensvoorkeur aan het afnemen is, deels vanwege veranderende opvattingen over vrouwen. Maar uit de Gallup-peiling van vorig jaar blijkt nog steeds dat ouders de voorkeur geven aan zonen boven dochters.

Wachten op de geboorte van een jongen

Dosi, Figlio, Giuliano en Sapienza keken naar in Florida geboren kinderen die over een periode van negen jaar werden geboren om families te identificeren die kinderen bleven krijgen tot er een jongen werd geboren, en wie, op basis van vergelijkende statistieken, hadden meer dan 90 procent kans om klaar te zijn met het krijgen van kinderen. Deze dataset, speciaal gebouwd voor deze studie door Florida's ministeries van Volksgezondheid en Onderwijs, samengevoegde geboorteaktes en openbare schoolrecords (inclusief wiskundescores), en onthulde ook de geboortevolgorde van broers en zussen en kenmerken van de moeder, zoals opleidingsniveau en burgerlijke staat. Het omvatte kinderen geboren tussen 1994 en 2002, en die tussen 2002-2003 en 2011-2012 openbare scholen van het K-12 bezocht.

Onderzoekers waren in staat om volledige vruchtbaarheidsgeschiedenissen te reconstrueren voor 129, 686 Florida-families. Binnen deze populatie in gezinnen met eerstgeboren meisjes, het totaal aantal kinderen was 4,2 procent hoger. Deze gezinnen hadden ook meer kans om twee of meer, drie of meer, of vier of meer kinderen, waarbij die kansen tussen 2,5 procent en 3,4 procent toenemen.

Omdat deze waargenomen vruchtbaarheidsresultaten in feite willekeurig kunnen zijn, en dus beperkt als een proxy voor genderrolattitudes, onderzoekers gebruikten een tweede dataset, van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, om een ​​andere marker voor jongensbias te meten:de genderrolattitudes van moeders. De landelijke BLS-gegevens omvatten ook de wiskundescores van kinderen.

Die BLS-gegevens, uit de National Longitudinal Survey of Youth 1979, bevatte aanvankelijk informatie over 12, 686 jongeren van 14 tot 22 jaar, eerst jaarlijks en daarna tweejaarlijks geïnterviewd. Nadat twee subsamples waren weggelaten, 9, 964 respondenten bleven in het onderzoek, die aan de gang is. De enquête verzamelt informatie over een breed scala aan onderwerpen, inclusief de activiteit van de beroepsbevolking, inkomen, burgerlijke staat, vruchtbaarheid, gezondheid en onderwijs. Een belangrijk kenmerk is dat het data vastlegt voor het begin en het einde van belangrijke levensgebeurtenissen, waardoor het bijzonder waardevol is voor onderzoekers.

Gezinnen delen de houding van de moeder

Dosi, Figlio, Giuliano en Sapienza identificeerden 4, 934 vrouwen die sinds het begin van het onderzoek ten minste één kind hadden, en die reageerden op de volgende uitspraken:

1. De plaats van een vrouw is in het huis, niet op kantoor of in de winkel.
2. Het is veel beter voor alle betrokkenen als de man buitenshuis de presteerder is en de vrouw voor het huis en het gezin zorgt.
3. Vrouwen zijn veel gelukkiger als ze thuis blijven en voor hun kinderen zorgen.

De respondenten werd gevraagd de stellingen te beoordelen met 1 (helemaal niet mee eens), 2 (niet mee eens), 3 (mee eens) of 4 (helemaal mee eens). Hoe hoger de cumulatieve getallen, hoe meer bevooroordeeld de genderrollen. Om te bepalen hoe gemakkelijk die vooroordelen over het geslacht van de moeder worden doorgegeven aan de kinderen van de respondenten - en dus hoe gemakkelijk dergelijke vooroordelen de rekenprestaties kunnen beïnvloeden - onderzochten Giuliano en haar collega's ook de antwoorden van kinderen op gendervragen.

Een paar voorbeelden:

• Meisjes en jongens moeten op school gelijk worden behandeld
• Concurreren met jongens op school zou een meisje impopulair maken bij jongens
• Als er niet genoeg geld is om alle kinderen in een gezin naar school te laten gaan, de jongens moeten gaan in plaats van de meisjes

De auteurs vonden een statistisch significant verband:de houding van moeders over de rol van moeders werd meestal gedeeld door hun kinderen - zowel meisjes als jongens - en de correlatie werd sterker naarmate kinderen ouder werden. Dit deel van de studie toonde ook aan dat gendervooroordelen van de moeder gecorreleerd zijn met lagere prestaties in wiskunde voor meisjes en niet voor jongens.