Onderzoekers van de Universiteit van Waterloo hebben een snelle, betaalbare manier voor ontwikkelingsgemeenschappen om hun drinkwater te testen op potentieel dodelijke E coli .

In tegenstelling tot de huidige tests die ongeveer $ 70 kosten en tot drie dagen kunnen duren om terug te komen van het laboratorium, de Waterloo-uitvinding maakt gebruik van papieren stroken die vergelijkbaar zijn met die in lakmoesproeven om resultaten te produceren in minder dan drie uur tegen een kostprijs van 50 cent.

"Dit heeft het potentieel om routine, betaalbare watertesten om miljarden mensen in ontwikkelingslanden te helpen voorkomen dat ze ziek worden, " zei Sushanta Mitra, uitvoerend directeur van het Waterloo Instituut voor Nanotechnologie. "Het is een doorbraak."

Wordt nu verfijnd door Glacierclean Technologies Inc., een startend bedrijf mede opgericht door Mitra, de test kan ook de waterveiligheid in afgelegen of landelijke gebieden van de ontwikkelde wereld verbeteren en de testkosten voor gemeentelijke zuiveringssystemen aanzienlijk verlagen.

Getargete onderzoekers E coli - de boosdoener van een dodelijke uitbraak in Walkerton, Ontario in 2000 - omdat het een indicatororganisme is van waterverontreiniging.

De onderkant van de door Mitra en zijn collega's ontwikkelde papieren strook is doorspekt met suiker, dat begint op te lossen wanneer het in water wordt geplaatst. E coli bacteriën worden aangetrokken door het resulterende suikerspoor en komen vast te zitten in het poreuze papier wanneer ze ermee in contact komen.

Als er water in het papier komt, het draagt ​​de gevangen bacteriën in een gebied van de strip dat een mengsel van chemicaliën bevat. De E coli reageren met die chemicaliën en de strook rozerood maken om een ​​positieve test aan te geven.

Bij een hoge mate van vervuiling, een resultaat wordt geproduceerd in slechts 30 minuten. Lage vervuilingsniveaus duren tot 180 minuten. Er wordt gewerkt aan het verkorten van de testtijden.

Gletsjerschoon, die al mobiele waterkits verkoopt om te detecteren E coli voor ongeveer $ 5 een test, hoopt zijn DipTest-strips binnen negen maanden op de markt te hebben.

"Eenvoudige ideeën creëren paradigmaverschuivingen in technologie en dit is een eenvoudig, zuinige innovatie, " zei Mitra, ook een professor in werktuigbouwkunde en mechatronica in Waterloo.

Mitra's onderzoek - gedaan in samenwerking met Naga Siva Kumar Gunda, een postdoctoraal onderzoeker en medeoprichter van Glacierclean, en voormalig masterstudent Saumyadeb Dasgupta - verschijnt in het tijdschrift PLOS EEN .