Een onderzoek naar naschoolse programma's in Connecticut onder leiding van UConn-onderzoekers suggereert dat studenten die meerdere jaren deelnemen aan programma's die worden gesponsord door 21st Century Community Learning Centres, een hogere schoolbezoek en betere academische prestaties hebben.

"Het verbeteren van schoolbezoek en academische prestaties:de rol van meerjarige deelname aan naschoolse programma's, " werd gezamenlijk uitgevoerd door het Centre for Applied Research in Human Development (CARHD) in UConn's Department of Human Development and Family Sciences en de Capitol Region Education Council (CREC) in Hartford. Het naschoolse programma van de 21e eeuw biedt academische verrijkingsmogelijkheden voor studenten naar scholen in armoede en slecht presterende scholen. De studie omvatte meer dan 9 100 studenten die 108 naschoolse programma's in Connecticut bijwonen.

De onderzoeksresultaten werden medio maart gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society for Research in Children Development in Baltimore door hoofdonderzoeker Beth S. Russell, universitair hoofddocent Human Development and Family Sciences en directeur van CARHD. Tot de medeonderzoekers behoorden twee promovendi, Jennifer Dealy en Morica Hutchison, en Shelby Pons en Betsy Laborious van CREC. Russell besprak de studie met UConn Today.

V. Hoe is dit tot stand gekomen?

A. Veel staten bieden een programma van de 21e eeuw aan, die federaal wordt gefinancierd. In Connecticut, we hebben elk jaar ongeveer 120 sites die speciaal zijn ontworpen om zich te richten op gemeenschappen met een laag inkomen en scholen met een hoog risico. De doelen van het programma zijn het verbeteren van academische resultaten, maar ook om zaken als aanwezigheid en disciplinaire overtredingen bij te wonen, want er is veel belofte voor wat naschoolse programma's kunnen bieden voor kinderen, vooral in onze meest kwetsbare bevolkingsgroepen. Naast het ondersteunen van de academische successen van studenten, naschoolse programma's zijn een pragmatische ondersteuning voor veel werkende gezinnen.

V. Waar keek je specifiek naar in de programmering?

A. Een deel van wat we hopen in de meeste secundaire schoolprogramma's - dus alles wat er buiten de schooldag gebeurt - is het vergroten van de betrokkenheid van de student bij de schoolomgeving en het opbouwen van relaties tussen studenten, hun leeftijdsgenoten, en mentoren of docenten. Naschoolse mogelijkheden die blijven werken zijn waardevol omdat ze een belangrijk moment bieden voor sociale en emotionele ontwikkeling die niet plaatsvindt in de gestructureerde cursusperiode van 45 minuten of een uur op de schooldag. Het is een ander soort omgeving die een groot deel van de sociale ontwikkeling die tijdens de schooldag plaatsvindt, lijkt voort te zetten, maar doet dit door mentorschap en bijles te bieden in vakken waar studenten het misschien moeilijk hebben, altijd met de achtergrond van positieve interacties met leeftijdsgenoten of mentoren.

V. Was er consistentie in het curriculum van de naschoolse programma's? Programma's kunnen verschillen.

A. In feite, we hopen dat ze dat zijn. Gemeenschappen zijn anders, en de behoeften die een bepaalde gemeenschap zou kunnen hebben, moeten worden overwogen, zodat we een flexibel antwoord hebben. De risicokenmerken die een groep kinderen vertoont, zijn de risicokenmerken die we proberen te ontmoeten. Terwijl 21st Century als programma een hoge mate van betrouwbaarheid verwacht die we op verschillende locaties kunnen ontmoeten, sites zijn ook bevoegd om extra componenten toe te voegen of op maat gemaakte outreach-mogelijkheden te bieden aan kinderen die dingen hebben die buiten het kernspectrum van gemeenschappelijke elementen vallen waarvoor het programma is ontworpen. Bijvoorbeeld, Connecticut 21st Century-programma's hebben alfabetiseringsevenementen, niet alleen voor de geletterdheid waarmee ze op school worstelen, maar ook voor hun familieleden – deze kunnen qua inhoud en frequentie variëren, afhankelijk van de behoeften van de gemeenschap.

V. Er wordt melding gemaakt van de timing van de programma's. Wat houdt dit in?

A. Timing verwijst naar het aantal jaren dat de kinderen het programma bijwonen en wanneer die timing begint. We begrijpen nog niet of risicotrajecten het meest kwetsbaar zijn voor verandering in de lagere schooljaren of dat er iets bijzonder kneedbaars is tegen risico in de middelbare schooljaren, bijvoorbeeld. We weten zeker dat hoe eerder we ingrijpen en langer, hoe groter de kans dat we positieve effecten zien. Dat is het belangrijkste verhaal van deze conferentiepresentatie:na drie of vier jaar, we beginnen significante gevolgen te zien voor kinderen die deelnemen aan de 21e eeuw.

V. De betrokkenheid van de gemeenschap en activiteiten die in de gemeenschap plaatsvinden, kunnen in strijd zijn met deze programma's. Zijn er aanwijzingen dat dit van invloed is op de wens van een kind om gefocust te blijven op het programma of een andere richting in te slaan?

A. In onze gegevens, Nee. De meeste gegevens die we krijgen, komen van de programmasites en de Board of Education zelf. Er zijn heel weinig gegevens over studentenrapporten, waar de student ons kan vertellen hoe zij hun betrokkenheid bij het programma ervaren. Ik denk dat dat iets is om over te praten als we bedenken hoe we onze evaluatie elke financieringscyclus willen verfijnen. Ik vind de stemmen van studenten belangrijk, en ik denk dat de stemmen van ouders een ander perspectief zijn om te overwegen. We hebben 16, 000 gevallen in de meest recente gegevenstrekking. De uitdaging is om een ​​pragmatisch haalbare nieuwe component voor te stellen waarin we de perspectieven van de deelnemers en hun families kunnen proberen. We moeten voorzichtig zijn in de manier waarop we voorstellen dat te doen, dus we nemen op billijke wijze steekproeven uit de landelijke verzameling sites.

V. Een van de kwesties die altijd naar voren kwamen bij het praten over schoolfinanciering en de verdeling van staatsgelden, is de ongelijkheid tussen de grotere steden waar je deze scholen vindt en de welvarende buitenwijken die hun schoolprogramma's hoger financieren en meer middelen hebben. Je richt je op de risicogroepen. Hoe kan een verandering dit soort programma's echt beïnvloeden?

A. Naschoolse programma's hebben de neiging om een ​​positief verschil te maken voor alle leerlingen, niet alleen degenen die een hoog risico lopen. Waar we naar op zoek zijn, is een verschil in de winst die een groep met een laag risico kan behalen in vergelijking met hun tegenhangers met een hoger risico. Ik zou nooit suggereren dat er een gemeenschap is die een bepaalde dienst zou moeten krijgen en een andere gemeenschap die dat niet zou moeten doen. De vraag is:als we gelijke toegang tot ondersteunende diensten beschikbaar maken in alle steden, districten, of regio's, hoe onderzoeken we vervolgens welke kenmerken bij welke leerlingen het meeste succes bevorderen?

V. Dit is de eerste stap in deze studie om de problemen op deze manier te bekijken. Waar ga je naartoe in de volgende stap?

A. Onze volgende stap is het voorstellen van steekproeven van de ouders en kinderen die deelnemen aan 21st Century. Ik zou vooral geïnteresseerd zijn in het krijgen van perspectieven van eerstejaars deelnemers versus degenen die al twee of meer jaar hebben deelgenomen.

V. Waar zie je nog meer de noodzaak om met dit onderzoek heen te gaan?

A. Ik denk dat het huidige gesprek evolueert over de manier waarop we schoolsystemen in Connecticut van middelen voorzien – met name of we regionalisering overwegen – en hoe we een constellatie van ondersteunende diensten voor gemeenschappen en gezinnen samenstellen om te proberen eerlijke toegang tot de beste ondersteuning over de hele wereld te verbeteren staat. Ik ben benieuwd hoe dat gesprek afloopt.