Een internationaal team, onder leiding van een archeoloog van de Universiteit van Southampton en de Universiteit van Bordeaux, heeft het eerste voorbeeld onthuld van paleolithische figuratieve grotkunst gevonden op het Balkan-schiereiland.

Dr. Aitor Ruiz-Redondo werkte samen met onderzoekers van de universiteiten van Cantabrië (Spanje), Newfoundland (Canada), Zagreb (Kroatië) en het Archeologisch Museum van Istrië (Kroatië) om de schilderijen te bestuderen, dat kan oplopen tot 34, 000 jaar oud.

De grotkunst werd voor het eerst ontdekt in 2010 in Romualdova Pe?ina ('Romuald's grot') in Istrië in Kroatië, toen Darko Komso, Directeur van het Archeologisch Museum van Istrië, merkte het bestaan ​​op van de overblijfselen van een rode kleur in een diep deel van de grot.

Na zijn ontdekking, het team onder leiding van Dr. Ruiz-Redondo en gefinancierd door de Franse staat en het Archeologisch Museum van Istrië, met de steun van Natura Histrica, voerde een gedetailleerde analyse uit van de schilderijen en hun archeologische context.

Dit leidde tot de identificatie van verschillende figuratieve schilderijen, waaronder een bizon, een steenbok en twee mogelijke antropomorfe figuren, bevestiging van het paleolithische tijdperk van de kunstwerken. Verder, een opgraving in de grond onder deze schilderijen leidde tot de ontdekking van een aantal overblijfselen uit de paleolithische tijd; een vuurstenen werktuig, een oker kleurpotlood en enkele fragmenten houtskool.

Radiokoolstofdatering van deze objecten toont een geschatte leeftijd van ongeveer 17, 000 jaar en andere indirecte gegevens suggereren dat de schilderijen dateren uit een nog eerdere periode - rond 34, 000-31, 000 jaar geleden. Er zal nader onderzoek worden gedaan om de precieze ouderdom van de rotstekeningen vast te stellen.

Bevindingen worden gepubliceerd in het tijdschrift Oudheid .

Deze ontdekking breidt het tot nu toe schaarse register van paleolithische kunst in Zuidoost-Europa uit. Het maakt Romualdova Pe?ina de eerste plaats waar figuratieve paleolithische rotskunst is ontdekt in dit gebied. Samen met Badanj in Bosnië en Herzegovina, de twee zijn de enige voorbeelden van rotskunst uit de paleolithische periode op de Balkan.

Dr. Aitor Ruiz-Redondo, een door de British Academy gefinancierde Newton International Fellow aan de Universiteit van Southampton en postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Bordeaux, zei:"Het belang van deze bevinding is opmerkelijk en werpt een nieuw licht op het begrip van paleolithische kunst op het grondgebied van Kroatië en het Balkan-schiereiland, evenals de relatie met gelijktijdige verschijnselen in heel Europa."

Een nieuw project gestart door Dr. Ruiz-Redondo en zijn team, gefinancierd door de British Academy, zal de komende jaren op deze twee locaties verder onderzoek ontwikkelen.