Een typische plantencel heeft een stijve celwand, een grote centrale vacuole en structuren die plastiden worden genoemd, waarvan sommige speciale pigmenten bevatten, zoals chlorofyl dat het organisme zijn kleur geeft, terwijl andere dienen als opslagplaatsen voor zetmeel. Dierlijke cellen missen deze onderscheidende kenmerken, maar verschillende organismen hebben ze.

Zaadplanten

Alle zaadplanten zijn gemaakt van plantencellen. Zaadplanten, ook spermatofyten genoemd, omvatten gymnospermen en angiospermen. Gymnosperms, of organismen die naakte zaden op kegels of gewijzigde kegels produceren, omvatten naaldbomen zoals den en dollekervel, evenals de ginkgoboom, ephedra struik en palmachtige planten genaamd cycads. Angiospermen, of bloeiende planten die hun zaden produceren in een beschermende laag die een eierstok wordt genoemd, omvatten niet alleen bloemige schoonheden zoals de rozen- en lila maar ook hardhoutbomen, grassen, graankorrels en veel onkruid, zoals de distel en de groene wolfsmelk. Niet alle zaadplantcellen zijn identiek. Zo verliezen volwassen watergeleidende cellen, de zogenaamde vaten, hun kernen en cytoplasma, zodat ze een kanaal vormen waardoor water vrij kan stromen. Bovendien, terwijl de meeste zaadplanten cellen hebben met plastiden die chloroplasten worden genoemd, mist de Indiase pijp deze structuren.

Varens

Varens lijken in veel opzichten op zaadplanten, inclusief de celtypen waaruit ze zijn samengesteld . Net als zaadplanten hebben varencellen chloroplasten en celwanden die zijn samengesteld uit cellulose. Varens hebben echter een levenscyclus waarin de eerste generatie een gemakkelijk herkenbare varen is die reproduceert van sporen en de tweede generatie een zeer kleine plant is die zich seksueel reproduceert. De vegetatieve cellen van de seksuele generatie verschillen van normale vegetatieve zaadcellen omdat ze haploïde zijn. Ze hebben slechts één set chromosomen in plaats van twee. Andere organismen lijken niet alleen op varens in hun levenscyclus maar ook op hun cellulaire samenstelling. Ze worden gewoonlijk varen-bondgenoten genoemd en omvatten clubmossen, paardenstaarten en garde varens.

Mossen en levermossen

Mossen en levermossen, ook wel bryophyten genoemd, zien eruit als miniatuur-groene planten, maar in werkelijkheid hebben ze geen echte bladeren of wortels. Hun cellen zijn echter echte plantencellen. Een grotere Nieuw-Zeelandse soort heeft zelfs lignine in zijn celwanden naast de normale cellulose. (Lignine is een taaier materiaal dat vaak voorkomt in de celwanden van meer complexe planten.) Net als de varens heeft een van de bryophyte-generaties haploïde vegetatieve cellen, maar terwijl de kleinere varengeneratie haploïde is, is de haploïde bryophyte de bladachtige vorm die is het meest opvallend voor de toevallige waarnemer.

Thallophytes

In oudere classificatiesystemen werd de term thallophyte toegepast op een heterogene verzameling van organismen: algen, schimmels, blauwgroene algen en bacteriën. In de huidige classificaties zijn deze organismen gescheiden van het plantenrijk en hebben ze hun eigen koninkrijken. De groene algen, bruine algen, rode algen en de meeste goudalgen zijn ondubbelzinnig samengesteld uit plantencellen met celwanden van cellulose en plastiden. Euglena heeft plastiden maar geen celwand en is daarom geen plantencel. Oomycetes, soms beschouwd als een schimmel, heeft celwanden van cellulose, plastiden en een grote centrale vacuole, maar andere schimmels hebben celwanden van chitine. Bacteriën en blauw-groene algen zijn gemaakt van cellen die radicaal verschillen van de typische plantencel.