Voedselonzekerheid - dat wil zeggen beperkte toegang tot voldoende veilig en voedzaam voedsel thuis - negatieve gevolgen voor het leervermogen van adolescenten in India, nieuw onderzoek laat zien.

Het onderzoeksteam onderzocht ongelijkheden in leerprestaties op 12-jarige leeftijd door testscores te onderzoeken. Vervolgens keken ze of voedselonzekerheid thuis op 5-jarige leeftijd 8 en 12 was gekoppeld aan lagere testscores op 12-jarige leeftijd.

Ongeveer 47% van de onderzochte kinderen had te maken gehad met 'voedselonzekerheid' in het huishouden - inclusief het overslaan van maaltijden, minder eten als dat nodig is en gezinnen die niet genoeg geld hebben om eten op tafel te zetten - op een bepaald moment tijdens de observatieperiode.

En 18% van de rijkste families in het onderzoek had ook te maken gehad met onzekerheid, benadrukken dat voedselonzekerheid niet uitsluitend een kwestie van armoede is.

Voedselonzekerheid op alle leeftijden belemmerde het leren. De gegevens lieten een lagere woordenschat zien, lezing, wiskunde, lokale taal (Telugu) en Engels scoren in de vroege adolescentie.

Kinderen die op 5-jarige leeftijd last hadden van voedselonzekerheid of chronische voedselonzekerheid hadden de laagste scores voor alle uitkomsten. Vroege en chronische voedselonzekerheid waren de meest consistente voorspeller van verminderde cognitieve vaardigheden op 12-jarige leeftijd, met name lezen en woordenschatontwikkeling.

Voedselonzekerheid in het midden van de kindertijd en vroege adolescentie werd geassocieerd met verminderde vaardigheid in wiskunde en Engels.

Deze verschillen per onderwerp suggereren dat de invloed van voedselonzekerheid niet universeel is gedurende de kindertijd.

Voor vakken als lezen en woordenschat, het vroeg ontwikkelen van basisvaardigheden is erg belangrijk. Voedselonzekerheid in het vroege leven kan het opbouwen van deze basisvaardigheden verstoren.

Voor vakken als wiskunde, waar leren op het ene niveau direct voortbouwt op leren op het vorige niveau, voedselonzekerheid kan op elk moment het huidige en toekomstige leren doen ontsporen.

Door lagere leerniveaus, voedselonzekerheid tijdens de kindertijd kan rimpeleffecten hebben voor toekomstige inkomsten en gezondheid, die van belang is voor zowel individuen als voor de economische ontwikkeling van het land in het algemeen.

Het onderzoek, 'Ongelijkheden in het leren van adolescenten:is de timing en persistentie van voedselonzekerheid thuis van belang?' is geschreven door Dr. Elisabetta Aurino, keizerlijke universiteit, Londen, Dr. Jasmine Fledderjohann, een onderzoeker aan de Lancaster University, en Dr. Sukumar Vellakkal, van BITS Pilani, Goa.

Het werd online gepubliceerd in de Evaluatie van de economie van het onderwijs dagboek vandaag.

Dit is het eerste artikel in zijn soort waarin wordt gekeken naar leerverschillen bij adolescenten en voedselonzekerheden in het huishouden in drie stadia van de kindertijd:vroeg, midden en adolescentie - in India.

De gegevens, met bijna 2, 000, is afkomstig uit de Young Lives Study in India.

Het onderzoeksteam hoopt dat hun onderzoeksresultaten informatie zullen verstrekken aan educatieve programma's die gericht zijn op kinderen met een hoger risico op voedselonzekerheid - in tribale gebieden, stedelijke sloppenwijken en afgelegen gebieden - om hen extra educatieve ondersteuning te bieden.

Ze willen ook dat hun bevindingen worden gebruikt door beleidsmakers die werken in voedselprogramma's en andere sociale bescherming om mogelijke manieren te bedenken waarop deze regelingen hun educatieve sensitiviteit kunnen vergroten.

Op basis van hun bevindingen over 5-jarigen, Ze stellen voor:

• Versterking van voedsel-voor-onderwijs voorschoolse programma's door, bijvoorbeeld, inclusief ontbijt of mee naar huis rantsoenen in kwetsbare gebieden;
• Verbetering van de voedingswaarde van voedsel dat wordt ontvangen via het openbare distributiesysteem voor huishoudens met kleuters;
• Versterking van de algehele kwaliteit van het voorschools onderwijs om een ​​sterke voorsprong te garanderen.

Ze hebben een speciale beleidsbrief opgesteld over Site4Society, gericht op de relevantie van bevindingen voor het behalen van de duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN, beleidsmakers aansporen om een ​​reeks snelle brandoplossingen op te pakken.

Dr. Jasmine Fledderjohann, van de afdeling Sociologie van Lancaster University, zei:"Onze bevindingen laten echt zien hoe zelfs zeer vroege ervaringen met voedselonzekerheid een blijvende impact kunnen hebben op de resultaten gedurende de hele levensloop."

Dr. Elisabetta Aurino, van het keizerlijke college, toegevoegd:"Deze effecten gaan verder dan factoren zoals scholing zelf, voeding, en individuele kenmerken van kinderen, omdat we in onze modellen rekening hebben gehouden met deze mogelijke alternatieve verklaringen. Dus, de bevindingen zijn zeer robuust."