Creoolse talen behouden niet alle grammaticale kenmerken van hun oorspronkelijke talen, zoals sommigen beweren, noch zijn creolen de eenvoudigste grammatica's ter wereld, volgens een nieuwe analyse gepubliceerd in Natuur door de Universiteit van Texas in Austin.

Creolen worden gevormd uit een combinatie van verschillende talen in een relatief korte tijd om communicatie mogelijk te maken tussen mensen die geen gemeenschappelijke taal delen, zoals het in Frankrijk gevestigde Haïtiaans Creools dat ontstond tijdens de Atlantische slavenhandel.

"De studie van de evolutie van creoolse talen is de sleutel tot het begrijpen van de aard van het taalvermogen. Slechts een paar eeuwen geleden ontstond het uit extreme contactscenario's, creolen bieden een uniek venster op de menselijke geest en op de ontwikkeling van grammatica's, " zei Sandro Sessarego, auteur van de Natuur studie en een universitair hoofddocent Spaans en Portugees aan de UT Austin.

Al tientallen jaren woedt er een debat onder taalkundigen over de bepalende eigenschappen van dergelijke talen en hun evolutie. De ene kant van het debat beweert dat creolen zich in eerste instantie vormen als pidgins (kale communicatiemiddelen met minimale grammatica) die pas overgaan in volledig ontwikkelde talen nadat de volgende generatie sprekers hen een meer systematische grammaticale structuur heeft gegeven. Sommigen in dit kamp beweren dat creoolse talen verschillende profielen vertonen en grammaticaal eenvoudiger zijn dan talen die zich over langere perioden hebben ontwikkeld.

Aan de andere kant van het debat staan ​​degenen die geloven dat creolen niet verschillen van andere talen. Een recente analyse van 48 creoolse talen door auteurs van deze leringen vond dat grammatica's sterk worden overgedragen vanuit de brontalen, het bestaan ​​van een rudimentaire pidgin-fase in de creoolse formatie in twijfel trekken.

In zijn studeerkamer Sessarego stelt dat beide benaderingen geen rekening houden met de onderliggende processen die de vorming van creolen aansturen, met name degenen die betrokken zijn bij de verwerving van de tweede taal voor volwassenen (SLA). Creooltalen verschillen van gemengde talen - die gevormd worden door tweetaligen die ervoor kiezen hun moedertaal te combineren - doordat sprekers niet bekend zijn met alle talen die in de mix komen, en dus houdt creoolse vorming in dat individuen een nieuw communicatiemiddel leren in een grotendeels ongeschoolde omgeving.

"Mijn positie staat aan geen van beide kanten van deze controverse, ' zei Sessarego. 'Integendeel, deze studie toont aan dat de beste manier om licht te werpen op de aard van creolen en van elke andere contactvariëteit, wat dat betreft, is om zich te concentreren op de cognitieve processen die hen hebben gevormd."

De studie toonde aan hoe creolen worden geboren, gedeeltelijk, van twee van dergelijke SLA-processen:lenen, waarin aspecten (de meeste woordenschat) zijn overgenomen uit de onbekende taal; en opleggen, waarin de grammaticale structuur wordt geleid door de bekende brontalen van de sprekers. Een derde proces, grammaticale reductie genaamd, leidt ertoe dat bepaalde aspecten van talen (zoals sommige morfologische en tonale kenmerken) gaandeweg verloren gaan.

Dit is de kern van Sessarego's kritiek op de studie die aantoonde dat grammatica's krachtig worden overgedragen bij de vorming van creolen. Zijn nadere bestudering van de gegevens van de 48-creoolse analyse wees uit dat de willekeurige selectie van taalkenmerken waarop de nadruk moest worden gelegd, precies die eigenschappen uitsloot die verloren zouden gaan door grammaticale reductie.

Sessarego's studie biedt verschillende voorbeelden om de bewering te weerleggen dat creolen eenvoudigere grammatica's hebben dan andere talen. Bijvoorbeeld, vanwege het inslagfenomeen, Sranan Tongo, een Engelse creool uit Suriname, behouden syntactische, semantische en fonologische complexiteit van de brontalen die niet aanwezig zijn in het Engels, waardoor de resulterende creoolse rijker in die aspecten van grammatica.

Het onderzoek toonde aan dat niet alleen rekening wordt gehouden met de betrokken cognitieve processen, een volledig begrip van creolen en hun evolutie vereist historische informatie in plaats van alleen een nauwkeurige inspectie van de talen in hun huidige staat.