Sexting is 'not done'. Dat is een breed gedeelde mening. Het wordt als onverstandig en zelfs gevaarlijk beschouwd om seksuele foto's of video's van jezelf te maken en te delen. Als een foto lekt, de fotograaf krijgt al snel de schuld. Maar in plaats van de ongewenste verspreiding van seksueel materiaal te voorkomen, deze aanpak verergert het probleem juist. Dat blijkt uit een onderzoeksrapport van Marijke Naezer (Radboud Universiteit) en Lotte van Oosterhout (jongerencommunicatiebureau Jong &Je Wil Wat), in opdracht van het ministerie van Justitie en Veiligheid.

De ongewenste verspreiding van digitaal seksueel beeldmateriaal door jongeren is een grote zorg voor ouders, docenten en professionals. Tot nu toe, informatie en interventies zijn vooral gericht op de slachtoffers. Over de daders is nauwelijks iets bekend. Naezer en Van Oosterhout deden als eersten onderzoek naar de motieven van jongeren die zonder hun toestemming seksueel beeldmateriaal van anderen verspreiden. Voor hun rapport ze interviewden 21 jongeren (15 tot 21 jaar):slachtoffers, omstanders en vooral daders.

Cruciale rol van volwassenen

Van Oosterhout zegt, "Ons onderzoek laat zien dat jongeren de negatieve associaties van de media en volwassenen over sexting overnemen." Voor sommige daders het verzet tegen sexting was zelfs een belangrijk motief om de beelden van het slachtoffer te delen. "Ik moest haar een lesje leren zodat ze geen foto's meer zou sturen, zei een dader. Van Oosterhout:"Op deze manier de mening van volwassenen over sexting speelt een cruciale rol bij de ongewenste verspreiding van seksueel beeldmateriaal."

In aanvulling, slachtoffers krijgen vaak de schuld als het beeldmateriaal wordt verspreid, omstanders blijven passief en de daders worden vaak niet ter verantwoording geroepen. Een dader zei:"De teamleider heeft me zojuist zonder straf naar huis gestuurd. Hij zei dat ik naar huis moest gaan en een goed weekend had."

Naezer zegt, "Dit soort reacties bevestigt en stimuleert het gedrag van de dader, en slachtoffers krijgen niet de steun die ze nodig hebben. Dit verergert het probleem van ongewenste distributie in plaats van het te voorkomen."

Van probleem naar oplossing

De kloof tussen jongeren en volwassenen is soms groot. Slachtoffers durven vaak geen hulp van volwassenen te vragen wanneer hun materiaal zonder hun toestemming wordt verspreid, omdat ze bang zijn verkeerd begrepen te worden, beschuldigd en beschaamd. Naezer zegt, "Wij denken dat de oplossing ligt in interventies die gericht zijn op het ontwikkelen van een evenwichtiger beeld van sexting en meer begrip voor de slachtoffers, en die zich richten op potentiële daders in plaats van potentiële slachtoffers."